Die Akte Half-Life 2 - Juni, August 1999

Juni 1999: Der langsame Dollar

"Diesmal steht mehr auf dem Spiel." Mit diesen sechs Worten gibt Newell den Startschuss für die Entwicklung von Half-Life 2. Das ist im Juni 1999. Vor sechs Monaten wurde Half-Life an die Händler ausgeliefert. Die Frage nach einer Fortsetzung steht nicht zur Debatte – dass Teil 2 kommt, ist eine Selbstverständlichkeit. Die Frage lautet anders: Was kann Valve tun, um qualitativ mit dem Original gleichzuziehen oder es gar zu überflügeln?

Quelle: PCG Testprogramm. Auch geskriptete Ereignisse wurden in orangenen Levels geprobt. Immerhin handelt es sich um einen der meistverkauften PC-Titel aller Zeiten. Newell schwelgt in Erinnerung: "Zuletzt war allein die Tatsache etwas Besonderes, dass ein paar Ex-Microsoftler es schafften, ein Spiel zu veröffentlichen." Er spricht von Half-Life. "Diesmal ist es unsere Aufgabe, einen der besten Ego-Shooter zu toppen." Kein Problem wäre es, mit einer Fortsetzung den schnellen Dollar zu machen. Doch Newell betont, dass das für ihn keine Option sei. Half-Life 2 soll das Genre umkrempeln. Soll Innovation bieten, wo andere Spiele aufwärmen. Doch man redet einfacher über eine solche Revolution, als dass man sie bewirkt.

Das weiß auch Newell, und deswegen sagt er zu seinem Team, dass es keinen Produzenten geben werde, der schlechte Entscheidungen trifft und das Team damit demotiviert. Er verspricht, dass das gesamte Geld von Half-Life in den Nachfolger einfließe. Unendlich viel Budget, unendlich viel Zeit. Und wenn die Kohle nicht reiche, sagt er, werde er aus eigener Tasche mitfinanzieren; von Geld, übrig geblieben aus alten Tagen bei Microsoft.

August 1999: Brainstorming

Im Sommer 1999 hängt noch nicht die Mitgliederliste des Club Zero im Konferenzraum, sondern eine andere. Sie enthält die wochenlang diskutierten Ideen des Teams. Unter der Prämisse, möglichst kreativ zu sein, entstehen leicht absurde Vorschläge. Da ist von Spracherkennung die Rede: Der Spieler soll sich per Mikro mit den Charakteren von Half-Life 2 unterhalten können. Andere Ideen sind vernünftiger: Wie wäre es, wenn Gordon Freeman das ganze Spiel über im Team mit Barney arbeiten würde? Auch die Spielphysik steht auf der Liste. "Heizung als Schutzschild", lautet der Stichpunkt.

Die Spielwelt soll zum Leben erwachen. In anderen Spielen reicht die Interaktivität gerade so weit, eine Toilettenspülung zu betätigen. Oder eine Cola aus einem Automat zu lassen. Valve will mehr. Während sich der Sommer dem Ende zuneigt, bricht die Quake-Engine allmählich zusammen. Newell stellt fest, dass keine der derzeit verfügbaren Technologien ausreicht, um die Physik einzubauen, wie sie in den Köpfen der Designer existiert. Auch die leistungsstarke Quake 3-Engine fällt als Alternative durch. Ein Entschluss wird gefasst, der den Erscheinungstermin mindestens um drei Jahre nach hinten drängt: Eine passende Engine soll eigenhändig programmiert werden.

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Half-Life 2: Die Dramen bei Valve - Ein Blick hinter die Kulissen Während die Welt auf Half-Life 2 wartete, ahnten wenige, welche Dramen sich bei Valve abspielten. Ein Blick hinter die Kulissen. Der nachfolgende Bericht stammt aus der PC Games 02/05. Anlässlich des zehnjährigen Jubliläums von Half-Life 2 hat sich die Redaktion für eine Neuveröffentlichung des Artikels in der ursprünglichen Originalfassung entschieden.

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