Heldenschmiede gesucht

Ob der extrem große Spielumfang mit über 100 Stunden Spielzeit - dramaturgisch wünschenswert oder nicht - aufrechterhalten wird, ist zudem schon aus produktionstechnischen Gründen fraglich. Jowood setzt nämlich in einer Unternehmensdarstellung für Top-Titel allenfalls 24 Monate Entwicklungszeit statt der für Gothic 3 erforderlichen knapp vier Jahre an. Inzwischen sieht man selbst bei Piranha Bytes den Aufbau einer solch gigantischen Welt als überdimensioniert an. "Sicherlich war Gothic 3 zu groß", sagt Geschäftsführer Michael Rüve heute. "Einen Spielumfang von 150 Stunden und mehr erwartet ja aber auch keiner."

Die Gothic-Gemeinde erwartet jedoch von Jowood-Seite nicht notwendigerweise nur die Fort­setzung der bekannten Serie. Bereits in der ersten Hälfte des vergangenen Jahres hatte Jowood angekündigt, bestehende Marken wie Gothic und Spellforce auch mit neuen Spiel- und Genretypen auszubauen. So sei zum Beispiel geplant, die Spellforce-Welt mit neuen Zugängen wie einem Action- oder klassischen Rollenspiel zu erweitern.

Nun ist es sicherlich einfacher, dem Spellforce-Universum passende Spielelemente zu entnehmen und daraus ein klassisches Rollenspiel zu formen, als Gothic beispielsweise in ein Echtzeit-Strategiespiel zu verwandeln. Ein Gothic-Spiel in einem gänzlich anderen Genre wäre mit Sicherheit eher eine Überraschung. Wahrscheinlicher ist, dass Jowood abgespeckte Versionen für Handhelds wie das Nintendo DS oder für Handys herstellt. Sunflowers war es ja bereits gelungen, eine recht fesselnde Anno-Variante für Mobiltelefone zu entwerfen.

Was trotz aller offenen Fragen nach der Trennung bestehen bleibt, ist Piranha Bytes selbst. Das Kernteam mit etwa 20 Mitarbeitern ist weiterhin in Essen ansässig und dabei alles andere als untätig. Derzeit arbeitet man am Grunddesign eines neuen Projekts; in dieser frühen Phase bisher freilich noch ohne Publi­shervertrag. Obwohl derzeit die Entwicklung noch unter strenger Geheimhaltung verläuft, will man sich auf alte Tugenden zurückbesinnen, die insbesondere dem ersten Teil zum Durchbruch verhalfen.

"Wir machen das, was wir am besten können - ein Fantasy-­Rollenspiel", sagt Michael Hoge. "Dieses Spiel wird natürlich, da es von denselben Leuten gemacht wird, vergleichbar mit unseren bisherigen Produkten sein. Das heißt, wir wollen die Spielelemente, die wir seit jeher für gut gehalten haben, etwa die ,handgemachte' freie Welt, lebendige Dialoge, komplexe Story und viele Interaktionsmöglichkeiten, wieder in den Vordergrund rücken und den Ansatz, den wir bei Gothic 3 versucht haben, nicht weiterverfolgen." Ganz abgeschlossen hat das Team mit Gothic jedoch noch nicht, obwohl Hoge einräumt, dass zur Zeit einige ­Nutzungsrechte an der Marke Gothic noch beim ehemaligen Publisher lägen.

"Exakte Details aus dem Vertrag können wir leider nicht nennen - wir können aber sagen, dass diese Nutzungsrechte nur für einen begrenzten Zeitraum bei ­Jowood liegen", sagt Michael Hoge. "Danach könnten wir uns vorstellen, wieder etwas mit der Marke Gothic zu machen. Bis es so weit ist, kümmern wir uns um unser neues Projekt."

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Nach der Trennung vom Gothic-Erfinder plant Jowood den vierten Teil in Eigenregie - doch welchem Studio ist das Mammutprojekt überhaupt zuzutrauen?

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