Heldenschmiede gesucht

Dabei präsentierte sich Piranha Bytes' Soundmagier Kai Rosenkranz bei einer Autogrammstunde im Nürnberger Media Markt am 13. Oktober vergangenen Jahres noch bester Laune. Umringt von Gothic-Fans signierte der Komponist des Monumental-Soundtracks zum Verkaufsstart des so lange angekündigten und dann doch wieder verschobenen dritten Teils geduldig Sammler-Editionen, plauderte mit Spielern, gab Interviews. Doch bei aller Leutseligkeit schwang auch mehr als nur eine Spur Erleichterung mit. Die Veröffentlichung von Gothic 3 geriet nämlich noch in der Endphase der Produktion zur waschechten Zitterpartie.

Bis zur letzten Minute hatte das Piranha-Team fieberhaft an einer verkaufsfähigen Version gefeilt und schließlich sogar nochmals das bereits an das Presswerk verschickte Goldmaster erneut zurückgezogen. Nach dem bereits verschobenen Veröffentlichungstermin, der ursprünglich Mitte des vergangenen Jahres angepeilt worden war, hagelte es für die dann im September endlich fertig gestellte Testversion nämlich von Seiten der Fachredaktionen vernichtende Kritik. Wegen teils haarsträubender Programmfehler verweigerten einige Magazine eine Bewertung, andere stuften das fehlerbehaftete Spiel herunter oder kündigten Nachtests der Verkaufsversion an.

Häufige Abstürze beim Speichern, unverständliche KI-Aussetzer und unkontrollierbare Mauszeiger machten das Fantasy-Epos in der Testversion tatsächlich zum digitalen Gruselkabinett. Dabei hatte Jowood eigens die 21 Mitarbeiter des im April 2006 in Rumänien als Tochterunternehmen gegründeten Qualitätssicherungsstudios Quantic Labs als Tester auf den Titel angesetzt - jedoch ohne unmittelbar greifbaren Erfolg.

"Die ersten Presse-Artikel waren natürlich ein Schlag ins Gesicht, den wir auch selber mitverschuldet haben", gab Rosenkranz zu. "Wir werden so lange das Thema Gothic 3 nicht ad acta legen, bis das Spiel fehlerfrei spielbar ist." Die Begeisterung und Erwartungshaltung um den dritten Teil der Rollenspielsaga war trotz der Enttäuschung der professionellen Spielekritiker über die Bugs bei den Fans enorm. Die brillante Grafik, die enorme Spieltiefe und die dichte Atmosphäre, die nicht zuletzt durch die zahlreichen skurrilen Charaktere im Spiel aufkam, setzte tatsächlich wieder Maßstäbe in Serie und Genre gleichermaßen. Gut eine halbe Million Exemplare konnten in kurzer Zeit weltweit abgesetzt werden. "Nach dem ganzen Stress beginnt für uns Entwickler nun die schöne Zeit", freute sich Rosenkranz seinerzeit.

Doch der Star-Komponist irrte in zweierlei Hinsicht. Einmal wies auch die Verkaufsversion eine ganze Reihe von schweren Programmfehlern auf, die Piranha Bytes nach und nach per Patch beheben musste. Und dann gärte es im Hintergrund bald zwischen Publisher und Entwickler. Nachdem Jowood schließlich die Übernahme der Marke Gothic und die Trennung von Piranha Bytes angekündigt hatte, schrieb die Aktiengesellschaft aus der Alpenrepublik das Projekt öffentlich aus.

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Nach der Trennung vom Gothic-Erfinder plant Jowood den vierten Teil in Eigenregie - doch welchem Studio ist das Mammutprojekt überhaupt zuzutrauen?

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