DLC-Report 2015 - Entwicklerstimmen

Es gibt aber Grund zur Hoffnung: Immer mehr Entwickler suchen nach der richtigen Balance aus kostenpflichtigen DLCs und Gratis-Updates, um Spieler bei der Stange zu halten. So waren die zwei Missions-DLCs für Mittelerde: Mordors Schatten zwar qualitativ ein Griff ins Klo, dafür erweiterte Entwickler Monolith das Action-Adventure nach Release aber gratis um Extras wie Charakterskins und einen Fotomodus. Wie man die beliebte Phrase vom "Spiel als Service" abseits von Premium-Diensten à la Battlefield 4 interpretieren kann, zeigt momentan Overkill Software.

Das Team hinter dem auf Steam extrem populären Koop-Shooter Payday 2 kündigte kürzlich an, in Zusammenarbeit mit Publisher 505 Games zwei weitere Jahre neue Inhalte für Payday 2 bereitzustellen. Bei Redaktionsschluss hatte Overkill seit dem Release 2013 bereits 27 DLCs veröffentlicht, neun davon gratis. Eine derart langfristige Unterstützung eines Spiels ist ungewöhnlich, aber verständlich aus Sicht kleinerer Entwickler. Während namhafte Studios auf die Finanzreserven zahlkräftiger Publisher zugreifen können, um zwei Jahre nach Release bereits mit Hochdruck am Nachfolger zu arbeiten, halten sich die kleineren Firmen mit dem Verkauf von DLCs zwischen zwei Großprojekten über Wasser.

Dass es bei DLCs nicht immer nur ums Geld geht, zeigt die Aussage von Tamás Farkas, dem Chef des ungarischen Studios Neocore Games (The Incredible Adventures of Van Helsing): "Wir haben DLCs in der Vergangenheit hauptsächlich dazu genutzt, unsere Spiele sichtbar zu machen. Für uns stand nicht der Profit im Fokus, sondern möglichst viele neue Spieler auf unsere Titel aufmerksam zu machen. Wenn wir einen DLC veröffentlicht haben, stiegen dadurch früher auch zeitweise die Verkaufszahlen des Hauptspiels. Inzwischen ist das anders. Mit der Flut an DLCs heutzutage erzielt man nicht mehr den gleichen Effekt."

Das sagen die Entwickler

Armin Ibrisagic ist Game Designer bei Coffee Stain Studios, den Machern des bizarren Goat Simulator. "Ich spiele selbst sehr gerne und hätte lieber ein Spiel, das nach dem Release mit DLC unterstützt wird, als eins ohne", sagt er im Interview. "Crusader Kings 2 ist eins meiner absoluten Lieblingsspiele. Dafür gibt es Tonnen von DLC. Ich habe vermutlich über 100 Dollar dafür ausgegeben. Allerdings habe ich auch schon 610 Stunden mit dem Spiel auf dem Konto, also war es das definitiv wert für mich. DLCs haben momentan einen ziemlich schlechten Ruf, aber aus Entwicklersicht sind sie lediglich eine Möglichkeit, länger an den Spielen zu arbeiten, die wir lieben. Es ist sehr befremdlich, mit Herz und Seele ein Spiel zu entwickeln und es dann nach dem Launch aufzugeben."

ZWir haben über die Jahre
viel mit DLC experimentiert.
Tamás Farkas, CEO von Neocore Gamesusammen mit seinen Kollegen bei den schwedischen Coffee Stain Studios veröffentlichte Ibrisagic Ende letzten Jahres den Goat MMO Simulator. Dabei handelt es sich um einen umfangreichen DLC für den Überraschungshit mit der Ziege, der das Spiel um Fantasy-Klassen, abgedrehte Quests und neue Umgebungen erweitert. Und noch dazu einer, der die Spieler keinen Cent kostet. "Nach dem Update haben wir einen kleinen Anstieg der Verkaufszahlen des Goat Simulator verzeichnet", gibt Ibrisagic zu. "Aber wir haben auch fast sechs Monate gebraucht, um die Erweiterung fertigzustellen. [..] Ich glaube, wir haben damit gerade so die Gewinnzone erreicht. Die MMO-Erweiterung war als ein Dankeschön für alle unsere Spieler gedacht und als Abschluss der Arbeiten an Goat Simulator. Aber nach der Veröffentlichung haben uns viele Fans gesagt: ‚Macht mehr solcher Inhalte, gebt den Goat Simulator nicht auf!' Sie sagten, sie würden für mehr DLCs dieser Art gerne zahlen."

Nick Tannahill, Pressesprecher bei Stronghold Crusader 2 -Entwickler Firefly Studios, weiß: "Die meisten Spieler sind zufrieden [mit DLCs], solange du eine vernünftige Balance zwischen Preis und Inhalt und – wenn möglich – zwischen Gratis-Updates und kostenpflichtigen Erweiterungen hinbekommst. Tatsächlich ist es ja so, dass die Mehrheit der Käufer des Hauptspiels niemals für DLC zahlen wird. [..] Falls jemandem deine verrückte DLC-Idee nicht gefällt, verärgerst du dadurch nicht gleich einen Großteil deiner Kundschaft. Diese Leute müssen den DLC ja nicht kaufen. [..] Wir glauben, dass die Veröffentlichung kostenloser Updates zwischen DLCs eine sehr gute Strategie ist. Dadurch werden die Spieler ermuntert, dem Entwickler eine Art Trinkgeld durch den Kauf von DLCs zu geben".

Sympathischen Indie-Studios kauft man eben gerne mal den ein oder anderen DLC ab, um sie finanziell zu unterstützen. Da wirkt es im Umkehrschluss scheinheilig, sich über die DLC-Veröffentlichungen sogenannter AAA-Entwickler zu beschweren. Nick Tannahill erklärt diese Diskrepanz folgendermaßen: "Die Wertigkeit hat besonders am PC einen großen Einfluss darauf, ob jemand mit seinem DLC-Kauf zufrieden ist. Auf bekannten Studios, deren DLCs so viel kosten wie ein vollwertiges Spiel auf Steam, lastet ein enormer Druck. Spieler erwarten mehrere Stunden filmreifer, auf Hochglanz polierter Unterhaltung auf einem ähnlichen – oder gar höheren – Level wie ihre Erinnerungen an das Hauptspiel. Kleinere Firmen können bei der Preisgestaltung dagegen flexibler sein."

Game Designer Armin Ibrisagic dazu: "Ich glaube, du bräuchtest tonnenweise Statistiken von Hunderten verschiedenen Spielen und deren DLCs, um sie zu vergleichen und einen optimalen Preis zu finden. Deshalb improvisieren wir genau wie die meisten anderen Studios und setzen einen Preis fest, der sich einfach richtig anfühlt."

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