Mechanische Tastaturen: Historie und Begriffe im Detail plus kleine Marktübersicht
Wir erklären zu mechanischen Tastaturen die Funktionsweise und Sorten der Switches sowie deren Historie. Außerdem haben wir 30 Modelle in einer Übersicht.
In der letzten Woche ging es in unserem Hardware-Special um Gaming-Mäuse. Heute widmen wir uns dem zweiten für PCs wichtigen Peripherie-Gerät, der Tastatur. Dabei legen wir den Fokus auf die Technik moderner mechanischer Tastaturen und ihren mechanischen, mechanisch-optischen oder mechanisch-magnetischen Tastern.
Wir bieten euch zudem eine kleine Marktübersicht mit 30 mechanischen Tastatur-Modellen. Doch welche nicht-mechanischen Alternativen gibt es überhaupt? Hier springen wir um viele Jahre zurück, denn in den Anfangszeiten der Computer und Home-Computer waren die Taster von Tastaturen technisch gesehen immer mechanisch. Mechanisch bedeutet, dass eine kleine Konstruktion unter jeder einzelnen der Tasten sitzt. Diese sorgt nach einem bestimmten Auslöseweg dafür, dass der Tastaturdruck registriert wird. Man spricht dabei auch vom Auslösepunkt. Eine Metallfeder bringt dann die Taste, sobald man sie loslässt, wieder in die Startposition zurück.
Rubberdome-Tastaturen beinahe der Sieger
Wegen der filigranen Konstruktion, deren heutige Bauweisen wir später noch genauer schildern, ist die Produktion solcher Taster relativ teuer - mit der zunehmenden Vebreitung von Computern in den 1980er-Jahren wurden immer mehr Tastaturen nachgefragt. Die Rubberdome-Technik senkte die Preise, denn es liegt dabei nur noch eine Gummimatte über der Hauptplatine der Tastatur. Anstelle einer mechanischen Konstruktion hat die Matte an den Stellen, wo später eine Taste sitzt, eine nach oben gewölbte Kuppel (Kuppel auf Englisch = dome). Drückt man die Taste nach unten, wird die Kuppel nach unten gedrückt und sorgt für einen Kontakt mit einem Schalter auf der Platine, wodurch der Tastendruck registriert wird. Lässt man die Taste los, stülpt sich die Kuppel wieder in die Ausgangsposition zurück und schiebt die Taste dabei mit nach oben.
Zwar leiern die Gummikuppeln im Laufe der Zeit aus, vor allem an den Stellen mit oft genutzten Buchstaben. Die Technik hatte aber schließlich wegen der aus ihr resultierenden viel niedrigeren Tastatur-Preise die mechanischen Modelle fast komplett verdrängt. Nutzer, die beruflich sehr viel tippen, waren die ersten, die die Vorteile von mechanischen Tastaturen etwa ab dem Jahr 2000 wieder propagierten. Hinzu kamen dann auch Gamer, und es entwickelte sich aus beiden Communities heraus über Foren und Chats eine erfolgreiche Wiederbelebung der an sich alten Technik. Denn Vielschreiber oder auch Gamer ab einer gewissen Leistungsklasse wissen die mechanischen Taster häufig zu schätzen, da sie in Sachen Reaktion und Zuverlässigkeit minimale, aber auf hohem Niveau entscheidende Vorteile haben können.
Quelle: HP
HP HyperX Alloy Rise
Durch den Hype stiegen immer mehr Peripherieanbieter neu in den Markt der mechanischen Tastaturen ein, zunächst aber mit so hohen Preisen, dass sie im Gamingbereich eher elitäre Gadgets für (Möchtegern)Pro-Gamer waren. Aber auch immer mehr Normalos unter den Gamern schätzten mehr und mehr die eigentlich eher alte Technik, so dass die Massenproduktion sowie Konkurrenz zwischen Herstellern so richtig ins Rollen kam und die Preise für Switches, wie man die Taster im internationalen Jargon nennt, immer weiter sanken. Gleichzeitig konnte man die Technik verfeinern, so dass beispielsweise selbst eine in jedem einzelnen Taster integrierte LED-Beleuchtung kein großer Kostenfaktor mehr ist. Mechanische Tastaturen sind zwar weiterhin teurer als Rubberdome-Modelle, aber mit Preisen ab 50 bis 60 Euro mehr als erschwinglich. Auch etliche andere Nutzer schätzen das Tippgefühl von mechanischen Tastaturen, die schon längst nicht nur etwas für Gamer oder professionelle Schreiber sind. Und es kommen immer neue Hersteller dazu, wie be quiet!, zu deren erster mechanischen Tastatur "Light Mount" die PC Games Hardware einen Test parat hat. Zur Technik und Funktionsweise der mechanischen Taster kommen wir ab der nächsten Seite.
