In deutschen Händlerregalen glänzt der beste Fußballmanager der Welt schon seit Jahren mit Abwesenheit. Wir erklären im großen Report anlässlich der Veröffentlichung des Football Manager 2015 von Sports Interactive, warum das eine Schande ist.
Ausgerechnet am Standort Deutschland, wo seit diesem Sommer wieder der WM-Pokal ruht, wo mit Bayern München der aktuell weltbeste Verein im Profifußball ansässig ist, wo junge deutsche Talente Marktwerte in Millionenhöhe erreichen und die Bundesliga über die letzten paar Jahre hinweg einen kometenhaften Aufstieg in Sachen Prestige hingelegt hat.
Ausgerechnet hier führt der Football Manager ein Schattendasein. Anderswo werden Bücher über den Zeitfresser geschrieben (Football Manager Stole My Life) und Spieler, die Hunderte Stunden mit dem Management ihres Clubs verbringen, berichten in Online-Foren von ihren Erfolgen, stellen aufwendige Story-Beiträge zusammen, in denen sie ihre virtuellen Karrieren nachzeichnen. In den Verkaufscharts der Online-Plattform Steam und dessen Liste aktuell gespielter Titel belegt der Football Manager international regelmäßig Spitzenplätze. Im deutschen Steam-Store ist das Spiel dagegen nicht erhältlich.
Der Grund sind Lizenzstreitigkeiten mit der Deutschen Fußball-Liga (DFL) und Publisher Electronic Arts, der die exklusiven Rechte an deutschen Vereinen und Spielern bis 2017 innehat. Die Details halten Beteiligte unter Verschluss.Was Sports Interactive und Publisher Sega in Deutschland versäumen, dafür sorgt eine eingeschworene Fangemeinde unter www.meistertrainerforum.de: eine zentrale deutsche Anlaufstelle für den Football Manager anzubieten. Im Forum werden nicht nur schon seit Jahren Kniffe zu Taktik und Training ausgetauscht, hier finden Interessierte auch Download-Links zu Fan-Grafiken, welche dem eher spartanischen Original-Look des Spiels eine Extraportion Fußballatmosphäre verleihen. Seit Sports Interactive keine offizielle deutsche Übersetzung mehr anbietet, ist das Meistertrainerforum zudem das Zentrum der Lokalisierungsarbeiten.
Unbezahlt und freiwillig übersetzen Fans in monatelanger Arbeit Tausende Textzeilen. Das Endprodukt wird kostenlos geteilt und von den Entwicklern geduldet. Das gilt auch für eine weitere unerlässliche Ergänzung, die nicht nur bei deutschen Spielern gefragt ist: die sogenannte fake.lnc-Datei. Wozu die gut ist? Trotz seines weltumspannenden Erfolgs verfügt der Football Manager nicht über alle Originallizenzen. Manche Vereine und Wettbewerbe werden daher aus rechtlichen Gründen mit verkürzten oder verfälschten Namen angezeigt. Die nicht kommerziell genutzte fake.lnc-Datei behebt diesen Missstand.
Quelle: PC Games
Selbst die weniger bekannten Ligen werden im Football Manager regelkonform simuliert.
Die deutsche Sonderstellung in Sachen Football Manager wirkt leider abschreckend auf Neulinge. So ist das Spiel nur als englische Importversion verfügbar. Im digitalen Zeitalter ist das zum Glück kein unüberwindbares Hindernis mehr: Der Versandhändler Amazon.co.uk verschickt etwa auch nach Deutschland und Key-Shops wie g2play.net oder nuuvem.com.br lassen auch deutsche Spieler in den Genuss der an Steam gebundenen Download-Version kommen. Schwerer wiegt die fehlende Werbepräsenz des Football Manager: Viele deutsche PC-Spieler, die nach dem Aus der Fussball Manager-Reihe auf der Suche nach einem Ersatz sind, kennen die Serie gar nicht. Dementsprechend finden sich in Deutschland auch vergleichsweise wenige Research-Gehilfen, die im Auftrag von Sports Interactive in Stadien gehen, Spieler beobachten und die Datenbank pflegen. Ein echtes Problem. Die Aussichten auf eine reguläre Deutschlandveröffentlichung in naher Zukunft sind schlecht. So muss sich der Football Manager hierzulande wohl auch weiterhin hauptsächlich auf Mundpropaganda verlassen, um ins Bewusstsein deutscher Fußballfans vorzudringen.
Wie im echten Fußballgeschäft hat auch der Football Manager eine leidenschaftliche Fanszene. Am Stammtisch in der Kneipe werden die Ereignisse des letzten Spieltags von selbst ernannten Experten analysiert, die es besser wissen als Kloppo & Co. In den Football Manager-Foren fachsimpelt man derweil über Feinjustierungen in der Auswärtstaktik, tauscht sich über die besten Eckstoßvarianten aus oder berichtet vom letzten nervenaufreibenden Champions-League-Spiel mit Eintracht Frankfurt. Der mitgelieferte Editor erlaubt die Anpassung der Datensätze; Spieler, Vereine und Ligen können bearbeitet und die Ergebnisse ebenso wie eigene Formationen mit anderen Spielern geteilt werden, etwa über den Steam-Workshop.
Außerdem gibt es eine Unmenge an Grafiken, die sich kinderleicht ins Spiel einfügen lassen. Wappen von Vereinen, Verbänden und Wettbewerben gibt es in gleich mehreren Ausführungen, dazu zusätzliche Portraits von Trainern, Spielern oder gar Physiotherapeuten, originalgetreue Trikots oder Skins, welche das Aussehen des Football Manager komplett verändern. Viele Elemente der 3D- und 2D-Matches lassen sich ebenfalls individualisieren, so auch das Aussehen von Tornetzen, Rasen, Bällen oder Bannerwerbung.
Das sind Gefühle, wo man schwer beschreiben kann
Die Inbrunst, mit der einmal Bekehrte ihrem Football Manager die Treue halten, kommt nicht von ungefähr. Denn die Emotionen, die sie allein vor dem Monitor oder mit anderen im Netzwerk und übers Internet beim Spielen verspüren, die ich selbst in weit über 500 Stunden mit der Serie verspürt habe, sind echt. Der Fußball wird hier so nachvollziehbar, realistisch und glaubwürdig simuliert, dass die Grenze zur Wirklichkeit unter Umständen verwischt. So ist es pure Freude, die mich durchströmt, wenn "mein" Verein die entscheidenden drei Punkte holt, um nächstes Jahr in der Europa League zu spielen. Ich bin stolz wie Oskar, wenn "mein" Wunschspieler nach wochenlangen Verhandlungen bei mir statt beim stinkreichen Konkurrenzverein unterschreibt.
Quelle: PC Games
Das umfangreiche Scouting-System macht die Suche nach neuem Spielermaterial zur spannenden Aufgabe; potenzielle Neuzugänge können vorab genauestens beobachtet werden.
Wenn sich der Mittelfeldstar kurz vorm Pokalfinale verletzt, bin ich ehrlich bestürzt, und wenn die elf Luschen auf dem Platz keine einzige ihrer 17 Torchancen verwandeln, schreie ich vor lauter Frust über so viel Unfähigkeit den Bildschirm an. Wer im Football Manager eine Karriere als neuer Felix Magath verfolgt, der spielt nicht einfach nur ein Spiel, der lebt und erlebt Fußball in all seinen Facetten. In Anstoss oder dem Fussball Manager waren Kicker oft kaum mehr als Zahlen, beziffert mit einer Gesamtstärke. Beim Football Manager sind die Akteure auf dem Platz deutlich vielschichtiger. Robben zieht gerne nach innen, Hummels spielt den öffnenden Pass, Neuer macht einen auf Libero. Als ihr Trainer muss ich die Stärken und Schwächen meiner Mannen erkennen, sie im Einzel- oder Mannschaftstraining ausbauen oder abschleifen.
In diesem Artikel
Meine Scouts sende ich in die Niederungen des internationalen Fußballgeschäfts aus, wo sie nach vielversprechenden Talenten suchen; so nah an der Realität ist in diesem Bereich kein anderes Fußballspiel. So präzise sind die Voraussagen des Football Managers teilweise, dass neue Superstars schon längst in der Community diskutiert werden, bevor ihre Namen in den Sportressorts der Zeitungen und auf dem Radar professioneller Talentsucher auftauchen.
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Dazu kommt:
- Der Football Manager ist die letzte (und größte) übrig gebliebene kommerzielle Marke
- seit einigen Jahren an Steam gebunden, das heißt, alle (regulären) Kopien sind dort angemeldet, normalerweise
- UK ist mit Abstand der größte Einzelmarkt, aber ca. 60% aller Einheiten, immerhin mehrere hunderttausend Spiele pro Jahr, werden im Rest der Welt verkauft (ein Minimalanteil geht dabei an Deutschland, dem zweitgrößten Markt, wo von Fußballmanagern bis zuletzt jährlich zwischen 100.000-200.000 Einheiten weggingen, der Markt liegt also brach für einen Neuling -- oder eben SI)
Der Spiegel hatte vor ein paar Tagen einen Artikel zur Lage in Deutschland, allgemein: Fußballmanager: Was wurde*aus den Spielen*und Gerald Köhler? - SPIEGEL ONLINE
Mit der Engine kann man Herrn Köhler nur zustimmen, das belegt die Geschichte des Genres. Dazu gibt es die Lizenzgeschichten und natürlich die Startup-Problematik gegen ein extrem etabliertes Produkt, zumindest außerhalb Deutschlands. Trotzdem würde mich mal ein Roundtable interessieren mit alten Hasen genau wie mit aktuellen Lizenzinhabern wie Kalypso (Anstoss) bzw. EA (DFL-Lizenzen) und der DFL selbst. Am Interesse von EA habe ich so meine Zweifel -- als sie damals anfingen, war die Championship-Manager-Marke international bereits harte Konkurrenz, die nie gebrochen werden konnte (ditto Nachfolger Football Manager), und obwohl es eine sehr geräumige Nische ist, wenn man sie besetzt (siehe die Zahlen oben), ist es für ihr Portfolio eine Nische. Wobei die beiden letztgenannten Parteien, ja keine Auskunft zu geben scheinen. Ein Markt von mehreren hunderttausend, der zweitgrößte weltweit, einfach wech bzw. vorwiegend an ältere Titel gebunden. Und eines der traditionellsten PC-Spiele-Genres dazu.
Apropos in Deutschland nicht spielbare Demo, oben erwähnt: Wenn man das hier im Browserfenster eingibt, kann man sie laden. steam://install/295330# Steam muss natürlich installiert sein. Die wird auch immer mit geupdatet und ist auf aktuellstem Stand, was ich bezeugen kann. Bundesligavereine sind aber nicht spielbar, da nicht die komplette Datenbank enthalten ist. Ansonsten geht für eine halbe Saison alles, außer Mehrspielerfunktionen ("Hotseat" sowie Online). Interessant auch zu lesen, dass sich alle Parteien wegen der Lizenzgeschichte so bedeckt halten, auch auf Anfrage. Effektiv hat sie gerade einen Markt mitgetötet, einen, den es über zwanzig Jahre gab -- ich kann mir nicht vorstellen, dass auch andere Hersteller, die infrage kämen (Kalypso als Inhaber der Anstoss-Rechte) ohne Möglichkeit auf Lizenzen richtig groß investieren würden. Einen Extrareport wirds dafür wohl nicht geben, auch wenn es gar nicht unangemessen wäre. Ansonsten wie schon woanders gesagt echt schöner Artikel, einzig das hätte man vielleicht noch erwähnen können, auch weil Deutschland Migrationsland ist und noch andere Sprachen an Schulen gelehrt werden. %-)
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Football Manager 2015 (PC/Mac): Amazon.co.uk: PC & Video Games