Half-Life: Black Mesa im Test, Seite 2

Während die Stimmung zwar besser transportiert wird, im Großen und Ganzen aber doch sehr nah am Original bleibt, hat sich an den Spielmechaniken schon etwas mehr verändert. Die vielfältigen Gameplay-Verbesserungen des Remakes sind der Source Engine zu verdanken. In Black Mesa gibt es zahlreiche neue Physikrätsel, die durch die diversen Interaktionsmöglichkeiten mit Objekten der Spielwelt möglich sind. So könnt ihr viele Gegenstände in die Hand nehmen und werfen, Kisten lassen sich verschieben und Fässer schwimmen im Wasser. Neben Ventilen und Stromsteckern, die angebracht und eingesteckt werden müssen, gibt es allerhand andere kleine Spielereien, die durch Valves Source Engine erlaubt werden. So spielt in Black Mesa erstmals Feuer eine größere Rolle: Feinde können mit Fackeln in Brand gesetzt werden und brennende Objekte sollten weitläufig umgangen werden, um Schaden zu vermeiden.

Schöne neue Welt

Quelle: PC Games Half-Life: Black Mesa - das Edel-Fan-Remake des Shooter-Klassikers im Test (5) Die Level selbst sind größtenteils sehr originalgetreu gehalten, Half-Life-Veteranen dürfen sich aber trotzdem auf einige Änderungen freuen. So gibt es dank der Source Engine an einigen Stellen neu eingefügte Physikrätsel. Manche Level wurden zudem komplett überarbeitet. Am meisten hat sich am letzten Spielabschnitt in der fremden Dimension der Aliens mit dem Namen Xen getan. Denn Crowbar Collective hat sich hier nur minimal vom Original inspirieren lassen, die vier Level "Xen", "Gonarch's Lair", "Interloper" und "Nihilanth" sind von Grund auf neu geschaffen worden. Das hat auch einen guten Grund: Die letzten Spielstunden im Original wirkten wie lieblos anhängt und waren bei Fans allgemein eher unbeliebt. Crowbar Collective gab sich daher viel Mühe, genau diese Abschnitte zu ändern.

Die schwierige und einfallslose Platforming-Passage zu Beginn des ursprünglichen Xen-Levels hat zwar auch einen kurzen Auftritt in Black Mesa, macht aber dank der deutlich aufgehübschten Szenerie eine wesentlich bessere Figur im Remake. In Black Mesa besitzt die Heimat der Außerirdischen durch ihre abwechslungsreichen Oberflächen und die interessant gestaltete Flora und Fauna eine faszinierende Anziehungskraft und lädt zum Erkunden ein. Das liegt vor allem an den unterschiedlichen Biotopen, aus denen Xen nun besteht. Diese bieten jetzt genau die passende Umgebung für die zahlreichen Alien-Rassen und vermitteln dadurch ein natürlicheres Bild der Grenzwelt. Zusätzlich rücken auch die Erkundungs-Bestrebungen der Black-Mesa-Wissenschaftler mehr in den Fokus. Überall finden sich Überbleibsel der Forscher, darunter sogar ganze Basen, die jetzt von Headcrab-Zombies bevölkert werden.

Die Inszenierung der Bosskämpfe wurde stark überarbeitet und wartet sogar mit Scripted Events auf. Der Kampf gegen die gigantische Kopfkrabbe Gonarch besteht wie damals aus drei Phasen, ist aber kaum noch mit dem Original zu vergleichen. In einer schnellen Hetzjagd zwischen zwei Phasen des Bosskampfes verfolgt uns das spinnenähnliche Monster durch enge Gänge und Höhlen, durchbricht dabei Wände mit seinen langen Beinen und gönnt uns während all dem keine ruhige Sekunde.

Die Halbwertszeit von Half-Life

Quelle: PC Games Half-Life: Black Mesa - das Edel-Fan-Remake des Shooter-Klassikers im Test (6) Perfekt ist Black Mesa trotz allem nicht. Immerhin hat sich in 20 Jahren seit dem Release von Half-Life so einiges in der Spielebranche getan, und die lange Entwicklungszeit des Remakes ist natürlich nicht spurlos am Spiel vorbeigegangen. Da Black Mesa versucht, eine originalgetreue und authentische Half-Life-Erfahrung zu bieten, verzichteten die Entwickler auf allerlei Vereinfachungen, die in heutigen Spielen Gang und Gäbe sind. Ganz wie im Original wird nämlich in Black Mesa kaum eine Gameplay-Mechanik wirklich erklärt. Stattdessen gilt das gute alte Trial&Error-Prinzip - leider mit der Konsequenz, dass Frustmomente an der Tagesordnung sind. Das kann die unterschiedlichsten Gründe haben: Mal findet man den Weg nicht, mal stehen meilenweit überlegene KI-Gegner mit Aggressionsproblemen und One-Hit-Waffen im Weg und manchmal, ja manchmal, liegt es einfach an der eigenen Dummheit und Skilllosigkeit, dass man nicht weiterkommt.

Das Spiel zeigt aber in keinem dieser Fälle Gnade. Das bedeutet im Klartext: übersieht man irgendeinen Knopf, dann wird erst einmal 20 Minuten lang das halbe Level abgesucht. Weiß man nicht, wie es weitergeht, dann zwingt das Spiel euch regelrecht dazu, die Levelgrenzen zu erkunden und zu überwinden. Anstelle von konkreten Zielen wie "drücke X um Y zu öffnen", müssen man sich hier noch selbst Gedanken machen, wie man ins nächste Level gelangt. Denn Hilfestellungen wie Wegpunkte oder Tipps zu den Waffen und Gegnern waren 1998 noch Zukunftsmusik, und wer Black Mesa spielt, darf sich stattdessen mit reinem Old-School-Gameplay begnügen. Allerdings wollen eingefleischte Half-Life-Jünger wohl auch genau das - endlich wieder in das Spielgefühl von damals eintauchen. Neulinge dagegen brauchen eventuell eine gewisse Eingewöhnungszeit, um mit den Mechaniken des Klassikers im neuen Gewand vertraut zu werden.

Quelle: PC Games Half-Life: Black Mesa - das Edel-Fan-Remake des Shooter-Klassikers im Test (4) Ein bisschen Interesse an Videospielgeschichte und eine gesunde Menge an Frustresistenz sollte man als interessierter Einsteiger also doch mitbringen, wenn man nun endlich einen Blick in den Ursprung des Half-Life-Universums wagen möchte. Es lohnt sich aber auf jeden Fall - Black Mesa bietet die perfekte Gelegenheit, in die Reihe einzusteigen.
Crowbar Collective kündigte indes an, weiter an Black Mesa zu feilen. So ist auch eine "Definitive Edition" geplant, die weitere Neuerungen am Gameplay und eine Verbesserung des Modding Workshops mit sich bringen soll. Alles in einem scheint die Zukunft doch noch etwas mehr Half-Life für uns bereitzuhalten, als man vor kurzem noch dachte. Da fehlt eigentlich nur noch Half-Life 3.

Exkurs: Die unvorhergesehenen Konsequenzen des Originals

Um zu verstehen, was Black Mesa zu einem tollen Remake macht, sollte zunächst noch eine Frage geklärt werden: Warum ist Half-Life eigentlich ein Klassiker unter den Shootern?

Die ikonische Spielereihe um den Doktor der Physik im orangefarbenen HEV-Anzug hat ihren Ursprung im Entschluss zweier Microsoft-Entwickler, ihre Firma zu verlassen und stattdessen einen Ego-Shooter zu entwickeln, der eine Geschichte erzählt. Für damals eine sehr ungewöhnliche Entscheidung: Immerhin war die Story von Platzhirschen im Shooter-Markt wie Doom oder Quake meist nur rudimentär vorhanden und für das Spielgeschehen gänzlich redundant. Die Entwickler Gabe Newell und Mike Harrington sowie ihr neu gegründetes Entwicklerstudio Valve gingen daher ein großes Risiko ein, als sie die Arbeit an ihrem ersten Spiel begannen. Dieses Risiko zahlte sich allerdings aus: Am Ende eines zweijährigen Entstehungsprozesses stand 1998 das erste "Half-Life" - und veränderte die Spielelandschaft für immer.

Die innovative Story-Präsentation ohne Cutscenes und ausschließlich aus der Ego-Perspektive beeindruckt noch heute. Aus der Sicht von Gordon Freeman, einem bei Black Mesa angestellten Physiker mit MIT-Diplom, erkundet der Spieler eine gigantische geheime Forschungseinrichtung in New Mexico, in der durch ein missglücktes Experiment zahllose Aliens aus einer anderen Dimension für Angst und Schrecken sorgen. Alle Level sind, abgesehen von einer kurzen Ladezeit, nahtlos miteinander verbunden. Das führte 1998 zu einer beispielslosen Immersion in der Spielwelt, ist aber auch 2020 noch beeindruckend. Gameplay-technisch handelte es sich um einen ausgeglichenen Mix aus Schussgefechten, kleinen Rätseln und Platforming-Abschnitten. Von der Fachpresse gab es dafür viel Lob sowie zahlreiche Topwertungen, und so wurde aus Half-Life ein Klassiker der Games-Geschichte.

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Half-Life: Black Mesa - das Edel-Fan-Remake des Klassikers im Test Das Fan-Remake des ersten Half-Life ist endlich fertig! Mit offizieller Unterstützung durch Valve schuf eine Gruppe engagierter Entwickler in den letzten Jahren mit der Source Engine die Neuinterpretation des Klassikers, welche ihn ins Jahr 2020 befördern soll. In unserem Test von Half-Life: Black Mesa erfahrt ihr, wie gut die Neuauflage geworden ist.

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