Taktik-Shooter at its best: Splinter Cell ist die neue Genre-Referenz

Schau her: Die Luftwaffe sorgt für reichlich Hektik bei den bösen Jungs; das kommt Sam gerade recht: Die abgelenkten Patrouillen auszuschalten, sollte kein Problem sein. Ebenfalls höchst motivierend: Die Aktionen sind derart atemberaubend animiert, dass man sich manchmal nur um der Optik willen beispielsweise ein paar Mal abrollt oder aus mehreren Metern Höhe springt und versucht, lautlos zu landen. An den Animationen kann man sich gerade während der ersten paar Spielstunden gar nicht satt sehen; Sam hangelt, klettert, springt, rennt, schleicht, prügelt und lugt so glaubwürdig, flüssig und anmutig wie keiner seiner Konkurrenten, egal ob Meisterdieb Garrett oder und Nr. 47 aus Hitman 2. Das gilt größtenteils auch für Wachen und Zivilisten. Lediglich deren Routenführung sieht man aufgrund zu häufiger abrupter Richtungswechsel die geskriptete Vorlage an. Die Story wird vorbildlich durch Zwischensequenzen vor und nach jeder Mission erzählt, dank häufig eingestreuter Wendungen (Entführung der Tochter, Ausrüstungsexperte Wilkes angeschossen) gestaltet sie sich äußerst spannend. Mehr dazu erfahren Sie im Extra-Kasten "Die Cutscenes".

In dieser Form noch in keinem anderen Spiel zu sehen gewesen sind die von Ubi Soft "Soft Bodies" getauften Effekte: Um Vorhänge, Seile oder Lampenkabel weicher und realistischer darstellen zu können, wurden sie mit einer Kollisionsabfrage versehen, so dass sie flexibel auf Berührungen reagieren, also einer Person oder einem Objekt (Dosen, Kugeln etc.) nachgeben. Die Folge sind Leuchten, die bei Beschuss pendeln, und Vorhänge, die sich je nach Wucht der Berührung mehr oder minder ausbeulen, um danach langsam wieder in ihre ursprüngliche Position zurückzufallen. Lediglich die Beschaffenheit der Stoffe wirkt etwas unnatürlich: Alle halb durchsichtigen Behänge, egal ob aus Stoff oder Plastik, glänzen übertrieben stark. Nichtsdestotrotz ist die Grafik schlichtweg fantastisch und einer der wesentlichen Spannungsfaktoren, denn durch die Kombination statischer Lichtquellen und dynamischer Beleuchtung der Charaktere wirkt die Spielewelt sehr plastisch und man fühlt sich in die Umgebung integriert: Fast jede Lampe lässt sich zerschießen und gegnerische Patrouillen kann man anhand ihres Schattens schon um die Ecke erahnen.

Im Gegensatz zur Konsolenfassung dürfen PC-Agenten jederzeit speichern. Auf dem niedrigen Schwierigkeitsgrad ist das nachvollziehbar, aber zumindest im höchsten wäre ein Speichersystem mit festgelegten Speicher-Punkten (auf der Xbox etwa alle zehn Minuten) angebrachter gewesen, denn im Moment wird man auf "Hard" nicht ausreichend für Fehler bestraft, weshalb sich beide Modi kaum unterscheiden. Auch die Steuerung ist genau auf den PC zugeschnitten; zum Beispiel wird die Laufgeschwindigkeit per Mausrad geregelt. Sämtliche Moves sind präzise einsetzbar und im übersichtlichen Inventar findet man auf Anhieb den passenden Gegenstand. Eine kurze Eingewöhnungsphase ist zugegebenermaßen erforderlich, da die Third-Person-Kamera frei um die Spielfigur rotierbar ist. Die Kameraführung sorgt leider oft für Unübersichtlichkeit, wenn Sie von einer erhöhten Position (besonders hangelnd oder auf einer Leiter) nach unten schauen - dann verdeckt nämlich Sams Körper nahezu das gesamte Bild.

Trotz der oben angesprochenen Schönheitsfehler bei Kameraführung und Spieldesign (Speicherfunktion) macht Splinter Cell einen ausnehmend durchdachten Eindruck. Hitman 2 ist in Sachen Atmosphäre und Abwechslungsreichtum keine Konkurrenz, das fast drei Jahre alte Dark Project 2 ist zwar ähnlich spannend, aber technisch völlig veraltet. Deshalb lautet die Devise für Action- und Schleich-Shooter-Interessierte: Kaufen!

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