Zenturios gesucht! Die Prätorianer fordern selbst ausgefuchste Taktiker.

Zwischen den Bäumen sind Ihre Truppen vor feindlichen Blicken geschützt. Im Gegensatz zu den (rot hervorgehobenen) Bogenschützen, können die Lanzenträger und Reiter im Vordergrund den Wald nicht passieren. Fast jede Truppengattung hat eine eigene Sonderformation oder einen Spezialangriff, schlägt sich besonders gut gegen eine Einheit, hat gegen eine andere im Duell schlechte Karten. So sind Lanzenträger tödlich für Kavallerieangriffe, wenn sie in Wartestellung gehen und ihre Speere vor sich in den Boden rammen. Eine Gruppe Schwertkämpfer reibt dieselbe Formation aber binnen Sekunden auf. Leichte Infanterie hat gegen Panzerreiter keine Chance - es sei denn, sie ziehen sich in den Wald zurück, wo die Pferde der Reiter keinen Weg finden.

Es gibt keine "Über-Einheit", selbst die namensgebenden Elitesoldaten der Prätorianer haben ihre Schwächen. Das richtige Zusammenspiel der Truppengattungen entscheidet über Sieg oder Niederlage. Puzzelspiel für Prätorianer Die komplexe Schlachtordnung stellt Sie immer wieder vor neue Probleme. Um zum Beispiel ein Fort der Gallier auszuräuchern, genügt es nicht, ein paar Katapulte und Ballisten zu zimmern und das Tor einzuschießen. Denn der Computerkommandeur stellt sich alles andere als dumm an und wird in solchen Situationen mit einem Reiterausfall Ihre Belagerungsmaschinen schnell zu Kleinholz verarbeiten.

Versuchen Sie, Ihre Artillerie mit eigenen Truppen zu schützen, geraten die unter das Feuer der Bogenschützen auf den Wachtürmen. Für so einen Angriff ist viel mehr Vorbereitung nötig. Zunächst konstruieren Ihre Krieger eine Handvoll Sturmleitern, mit denen sie später die Mauern erklimmen können. In Belagerungstürmen sammelt sich die schwere Infanterie, vor Pfeilhageln geschützt. Dann geht es los: Berittene Bogenschützen täuschen eine Attacke an der Seite vor, um die Verteidiger abzulenken. Unterdessen rollt ein Rammbock auf das Haupttor zu. Zwar wird der von den Brandpfeilen recht schnell zu Asche verarbeitet, gibt den Legionären aber Zeit, ihre Leitern und Belagerungstürme in Stellung zu bringen. Infanterie erklettert die Mauern und verwickelt die Bogenschützen in Nahkampfe, so dass die Katapulte ohne nennenswerte Gegenwehr das Tor unter Feuer nehmen können. Binnen Sekunden zersplittert das Portal. Jetzt ist der Weg frei für die Lanzenreiter, die im Burghof schnell die verbliebene Gegenwehr ersticken.

Sobald die Schlacht im Gange ist, sind Sie zum Zuschauen verdammt. Wenn die Kämpfer einmal in Scharmützel verwickelt sind, können sie sich nicht mehr zurückziehen, bis einer der Kontrahenten die Oberhand gewinnt. Diese Zusammenstöße vorausschauend zu planen, ist der eigentliche Spielinhalt von Praetorians. Ein gigantisches Puzzlespiel: Ablenkung an der einen Stelle macht anderswo den Weg frei. Vorstoß an der linken Flanke, macht die rechte verwundbar. Die Attacke auf einen Trupp, gibt dem anderen Raum zum Manövrieren.

Sie befehligen als Caesars Feldherr natürlich hauptsächlich römische Soldaten. Hin und wieder unterstehen Ihnen aber auch Krieger verbündeter Stämme. Zwar sind die Gattungen (Leichte Infanterie, Bogenschützen, Lanzenträger, Schleuderer und Kavallerieabteilungen) bei allen drei Völkern ähnlich, sowohl die Römer als auch die Gallier und Ägypter haben aber Spezialeinheiten und eigene Fähigkeiten. Die Kämpfer aus dem Norden sind nicht ganz so zahlreich wie ihre Widersacher aus Italien, dafür aber meist besser gerüstet. Die Krieger vom Nil versuchen ihre Gegner dagegen vor allem mit zahlenmäßiger Überlegenheit zu schlagen. Während römische Kavallerie vor Wäldern halt machen muss, galoppieren Germanische Lanzenreiter auch durch dichte Baumreihen.

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