Shattered Union
Die Vehikel sind nicht maßstabsgetreu und repräsentieren immer mehrere Einheiten gleichen Typs.
Angeschlagene Panzer sollten Sie erst einmal zurückziehen, bevor Sie diese komplett verlieren. Reparaturen nehmen Sie nicht per Hand vor. Lassen Sie eine beschädigte Einheit eine Runde lang stehen, sind anschließend 25 Prozent der Lebenspunkte automatisch wiederhergestellt. Die Betankung funktioniert auf die gleiche Weise. Auf Munition brauchen Sie nicht zu achten, da alle Truppen unendlich viel besitzen. Ab und zu werfen auch russische Flugzeuge zufallsbedingt Versorgungskisten ab. Diese Kisten bringen bei Aufnahme entweder einen Bonus, wie etwa zusätzliche Verteidigungspunkte, oder aber sie beschädigen die Einheit, die sie aufgesammelt hat.
Auf in die Schlacht!
Artillerie ist neben der Luftwaffe ein erstklassiges Mittel, um feindliche Panzereinheiten zu vernichten.
Die Gefechte führen Sie auf 3D-Terrain, erzeugt mit einer überarbeiteten Version der Railroad Tycoon 3-Engine. Das Gelände ist in Hexfelder unterteilt und bietet unterschiedliche Deckungsmöglichkeiten. Stationieren Sie zum Beispiel Infanterie auf freier Fläche, sin d Ihre Fußsoldaten ein gefundenes Fressen für feindliche Panzer. In Städten steigt der Verteidigungsbonus jedoch.
Wälder geben ebenfalls Deckung. Bei gleichem Terrain gilt das Schere-Stein-Papier-Prinzip. Gepanzerte Fahrzeuge und Bomber bezwingen Infanterie, Flieger schlagen Panzer. Luft-Boden-Batterien und Abfangjäger schießen Bomber locker vom Himmel. Die Konsequenz: Mit einer Waffengattung allein kommen Sie in der Regel nicht weit. Damit die Gefechte nicht bis zum Morgengrauen dauern, gibt das Spiel eine maximale Rundenzahl vor, je nach Karte 13 bis 15 Umdrehungen.
Bis zum Ablauf der Frist erobern Sie wie beim Genre-Urahn Panzer General 3D bestimmte Städte, sonst ist der Angriff gescheitert. Allerdings brauchen Sie bei Shattered Union nicht alle als kriegswichtig markierten Positionen einzunehmen. Jede Stadt besitzt einen gewissen Punktwert. So bringt San Francisco 100 Punkte, kleinere Vororte nur 25. Auf jeder Karte hat der Angreifer eine bestimmte Anzahl - beispielsweise 150 - zu erreichen, will er die Schlacht gewinnen.
So können Sie entscheiden, welche Städte Sie einnehmen wollen und welche nicht, da auf jeder Spielkarte verschiedene Kombinationen möglich sind. Der Verteidiger stellt dagegen seine Truppen so auf, dass er reagieren kann. Dieses simple Prinzip sorgt für großen taktischen Spielraum, Bewegungsschlachten wie Belagerungen sind möglich. Kämpfe enden allerdings auch sehr häufig durch den Rückzug einer Partei oder die komplette Auslöschung des Gegners. Sehr angenehm: Die Steuerung ist kinderleicht. Tastaturkürzel brauchen Sie keine, Sie ziehen Einheiten per Mauszeiger.
Spezialaktionen
Damit Gefechte sich nicht zu dröge gestalten, haben sich Poptop Software noch was Nettes einfallen lassen. Alle paar Runden stehen Spezialaktionen wie Säureattacken, Verteidigungsboni oder Atombomben zur Verfügung. Welche Aktionen dabei für Sie infrage kommen, hängt von Ihrem Ruf ab. Bombardieren Sie gern Städte und zerstören Sie mit Vorliebe Wahrzeichen der USA - etwa die Golden Gate Bridge - erhalten Sie zum Beispiel biologische Waffen. Patrioten bekommen dagegen Schutzmechanismen oder Aufklärungsboni. Beliebten Feldherren stehen kostenlose Partisanen zur Seite.
KI und Spielmodi
Bei der künstlichen Intelligenz haben sich die Entwickler noch mal kräftig ins Zeug gelegt. Ließ sich der Computergegner in der Preview-Version noch ohne großes Theater aus der Reserve locken, ist die schwere KI-Stufe in der Testversion eine weitaus härtere Nuss. Erst werden wichtige Einheiten wie Luftabwehrbatterien oder Artillerie ausgeschaltet, danach decken Flieger und Helikopter Ihre schweren Panzer ein.
Eigene Unterstützungseinheiten entblößt die KI zudem nicht mehr so leicht. Wie reagiert der Computer aber, wenn Sie die Tankrush-Taktik fahren? Auf mittlerer Stufe ist die KI mit etwas Können noch zu besiegen, wenn Sie ausschließlich schwere Panzer einsetzen. Auf "Sehr schwer" gleicht diese Vorgehensweise einem Himmelfahrtskommando.
Neben der Einzelspielerkampagne bietet das Spiel Sofortgefechte gegen die KI (Skirmish) und einen kleinen Mehrspielerteil. Hier sind jedoch nur simple 1-gegen-1-Gefechte im LAN, Internet oder an einem Computer (Hotseat) möglich. Der reizvolle Kampf um die USA steht im Multiplayer-Teil nicht zur Verfügung.
