Psychonauts im Retro-Special: Verrückt und Spaß dabei!
Irre kreativ, witzig und intelligent: Mit Psychonauts legte Double Fine ein erstklassiges Debüt hin! Der Verkaufserfolg blieb zwar zunächst aus, doch zumindest in den Jahren später konnte das Action-Adventure doch noch seinen verdienten Ruhm ernten. Im Retro-Special würdigen wir Tim Schafers fantastisch-abgedrehtes Psycho-Abenteuer. UPDATE: Jetzt auch mit Video, yay!
Von allen Spielen, die Double Fine bislang entwickelt hat, ist ihr Erstlingswerk zweifellos das beste. Brütal Legend, Broken Age, Costume Quest - sie alle waren kreative, originelle Spiele, doch an Psychonauts kommt einfach keines von ihnen heran. Trotzdem dauerte es lange, viel zu lange, bis Psychonauts zu Ruhm und Ehren kam: Bei seinem Release im April 2005 verkaufte sich das Action-Abenteuer nur schleppend, trotz großartiger Wertungen der Fachpresse. Erst in den Jahren danach konnte es (auch dank vieler Sales) zahllose Fans gewinnen, die ihm heute Kultstatus attestieren - und das völlig zu Recht.
Update: Unser Retro-Special zu Psychonauts wurde mit einem großen Video-Rückblick erweitert.
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Seelenkunde à la Schafer
Tim Schafer (Grim Fandango, Day of the Tentacle) entwickelte für Psychonauts (jetzt kaufen 2,90 € / 8,89 € ) eine fantastische Grundidee. Sein Genre-Mix aus Jump & Run, Adventure und Action-Spiel erzählt die Abenteuer von Raz, einem jungen Zirkusartisten mit ehrgeizigen Zielen: Raz will um jeden Preis ein Mitglied der Psychonauts werden, einem sagenhaften Verein von Superagenten, die mit übermenschlichen Geisteskräften ausgestattet sind. Um sein Können unter Beweis zu stellen, schummelt sich Raz in das Freizeitlager der Psychonauten, das idyllische Whispering Rock Psychic Summer Camp, wo er voller Tatendrang seine Ausbildung beginnt.
Quelle: PC Games
Obwohl Raz sich unerlaubt in das Lager schummelt, darf er wenig später seine Ausbildung beginnen.
Quelle: PC Games
Durch geöffnete Türen können wir in alte Levels zurückkehren, um weiter nach Secrets zu suchen.
Raz' erste und wichtigste Lektion besteht darin, in die Gedankenwelten verschiedenster Charaktere einzutauchen. Dazu klatscht er der Zielperson einfach eine kleine Tür an die Stirn, schon öffnet sich ihr Geist und entführt uns in ein wahnwitziges Abenteuer: Jede der (zumeist ordentlich verschrobenen) Figuren steht für einen eigenen Level mit individuellem Grafikstil und frischem Konzept. Double Fine zündet hierbei ein wahres Feuerwerk an Ideen, die locker für mehrere Spiele gereicht hätten! So landet Raz beispielsweise im Verstand eines depressiven Riesenfisches, wo er in Godzilla-Manier eine ganze Metropole in Schutt und Asche legt. Später besucht er einen Level, der wie ein gigantisches Brettspiel aufgebaut ist - verblüffend gut gemacht! Und die Gedanken von Raz' Lehrerin Milla Vodello erinnern an eine kreischbunte Discothek, in der Raz wie eine Flipperkugel durch die Gegend geschossen wird und sich halsbrecherische Rennen liefert. Der vielleicht beste Part ist aber der legendäre "Milkman"-Level: Im Geist eines neurotischen Wachmanns erkundet Raz auf herrlich verknoteten Levelbahnen die Vorgärten einer US-Kleinstadt, löst Adventure-typische Aufgaben und kommt dabei einem Geheimnis auf die Spur. Witzig, atmosphärisch und völlig irre!
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Hüpfen, kämpfen, denken
Psychonauts erinnert auf den ersten Blick an typische Jump & Runs, denn meistens ist Raz damit beschäftigt, irgendwo raufzuspringen, zu klettern oder an Schaukeln hin und her zu schwingen. Oft müssen aber auch kleine Rätsel gelöst werden, da blitzen dann Tim Schafers Adventure-Wurzeln durch. Und hin und wieder warten auch ein paar Gegner auf ihre Abreibung, dazu teilt der junge Akrobat unter anderem mit Telekinese-Fähigkeiten und riesigen Psycho-Fäusten aus. Alles in allem ist Psychonauts damit eindeutig mehr Action-Adventure als ein reines Hüpfspiel, die bloße Bezeichnung Jump & Run wird dem Spiel schlichtweg nicht gerecht. Da Raz mit der Zeit auch neue Fähigkeiten lernt, etwa höher zu springen, Gegner abzuballern, sich unsichtbar zu machen oder Dinge in Brand zu stecken, gelingt es Double Fines Designern mühelos, bis zum gelungenen Finale immerzu neue Ideen aus dem Hut zaubern. Psychonauts tritt einfach nie auf der Stelle! Mit etwa 15 Spielstunden (oder auch mehr, wenn man alles entdecken will) ist der Umfang obendrein mehr als fair bemessen.
Quelle: PC Games
Dank seiner psychischen Kräfte teilt Raz auch im Nahkampf tüchtig aus.
Abenteuer in Whispering Rock
Zwischen seinen bizarren Gedankenausflügen darf Raz auch das stimmungsvolle Ferienlager frei erkunden. Whispering Rock ist ein semi-offener Schauplatz, in dem es vor Geheimnissen, witzigen Details und motivierendem Sammelkram nur so wimmelt. Raz beteiligt sich etwa an einer Schnitzeljagd, sucht verborgene Schätze oder erbeutet Kristalle, mit denen er sich neue Ausrüstung beim Händler kauft. Besonders wertvoll sind die seltenen Karten, mit denen er im Rang aufsteigt und so seine Fähigkeiten verbessert - ein simples Belohnungssystem, das aber ordentlich motiviert!
Quelle: PC Games
Es wird nicht nur gelacht. Viele Figuren tragen dunkle Geheimnisse und traurige Erinnerungen in sich.
Auf seinen Erkundungstouren trifft Raz außerdem viele andere Kinder, die das Camp mit Leben füllen und ihn in Gespräche verstricken, die randvoll mit guten Gags und schrägen Einfällen sind. Trotz aller Heiterkeit ist Psychonauts aber kein reines Comedy-Spiel, denn es beweist auch viel Herz, nimmt sich Zeit für die Sorgen und Nöte seiner Figuren und schlägt manchmal sogar ausgesprochen ernste Töne an. So können wir beispielsweise in manchen Levels gut versteckte Tresore aufstöbern, in denen die Charaktere ihre dunkelsten Erinnerungen und Ängste verbergen. Dadurch wachsen einem die Figuren und ihr bizarres Universum schnell ans Herz, ein typisches Merkmal von Tim Schafers Geschichten. Um all diese liebevollen Details umzusetzen, mussten das Team allerdings eine lange, belastende Entwicklungszeit voller Geldsorgen überstehen - in diesem Video gibt euch Double Fine einen kleinen Einblick in die mühsame Umsetzung von Psychonauts.
Trotz aller Mühe: Perfekt ist das Spiel nicht! Manche Levels wirken ein wenig gestreckt, die Steuerung ist weit von der Genauigkeit eines Rayman oder Mario entfernt. Die Bosskämpfe spielen sich überwiegend hakelig und auch einige Sprungsequenzen geraten zur Geduldsprobe. Besonders der letzte Zirkuslevel fiel hier anfangs negativ auf, doch zumindest schwächte Double Fine den Part später noch mit einem Patch ab.
Die meisten Kritikpunkte verblassen aber angesichts der wunderbaren Figuren, der herzerwärmenden Story und der kreativen Vielfalt, die Psychonauts zu einem modernen Klassiker gemacht haben. Weil auch der bunte, comichafte Grafikstil immer noch ganz ansehnlich ist und sowohl Sprachausgabe wie Soundtrack nichts von ihrer Klasse verloren haben, ist Psychonauts selbst heute noch eine dicke Empfehlung wert.
Die Zeiten ändern sich
Es ist also kein Wunder, dass Tim Schafer viele Jahre lang von Fans angefleht wurde, er solle doch bitte einen Nachfolger entwickeln. Seine übliche Antwort lautete dann stets: Wenn sich das nötige Geld auftreiben lässt, würde er liebend gern einen zweiten Teil anschieben. Doch ohne einen willigen Publisher sei das Projekt eben nicht zu machen - und so lenkte Double Fine sein Augenmerk für lange Zeit auf andere Titel.
Viele Jahre später gibt es jedoch endlich Licht am Ende des Tunnels: Psychonauts 2 kommt - und es sieht richtig gut aus! Das nötige Geld sammelte Double Fine bereits 2015 über die mitgegründete Crowdfunding-Plattform fig.co ein, im Juni 2019 gab man außerdem bekannt, dass das bis dahin unabhängige Entwicklerstudio von Microsoft gekauft wurde. 2020 soll Psychonauts 2 endlich erscheinen - nach einer knapp fünfjährigen Entwicklungszeit. (Update: Daraus wird leider auch nix, der Release wurde auf 2021 verschoben). Besitzer eines VR Headsets können sich als kleinen Vorgeschmack in das Mini-Abenteuer Psychonauts in the Rhombus of Ruin stürzen, das direkt an das Ende des ersten Teils anknüpft und die Brücke zum Nachfolger schlägt.
Tipps: Abstürze beheben und Widescreen-Fix
Psychonauts ist nach wie vor über verschiedene digitale Plattformen sowie für Xbox One und PS4 erhältlich. Die PC-Fassung wurde mittlerweile mit einem Patch aufgewertet, der die Symbole des Xbox-Controllers ergänzt. Allerdings neigt sie auf modernen Rechnen zu Abstürzen. Die lassen sich in vielen Fällen aber leicht umgehen, indem man das Spiel einfach im Kompatibilitätsmodus startet. Dazu einfach einen Rechtsklick auf psychonauts.exe ausführen, "Eigenschaften" wählen und dort unter "Kompatibilität" die Option "Windows 98" wählen.
Auch Widescreen-Unterstützung wird geboten, allerdings liegen die stark komprimierten Zwischensequenzen im 4:3-Format vor und werden genau wie das Interface unschön über die Bildschirmbreite gestreckt. Dieses Problem schafft ihr mit einem kleinen Fan-Patch namens Widescreen Fix aus der Welt, ihr findet das unkomplizierte Update hier.
Wo kann ich Psychonauts kaufen?
Psychonauts ist oft stark reduziert in Sales erhältlich. Eine Switch-Version gibt's leider nicht.
PC:
- Psychonauts für 8,19 Euro auf Steam
- Psychonauts für 9,19 Euro auf GOG
- Psychonauts für 9,99 Euro im Humble Store
PS4 und Xbox One:
Was sind eure liebsten Erinnerungen an Psychonauts? Schreibt uns eure Gedanken im Kommentarbereich! Und habt ihr Lust auf noch mehr Retro-Specials zu Spiele-Klassikern? Dann werdet ihr hier fündig.
