Überraschungshits auf dem PC: Von Commandos bis Age of Empires

Quelle: PC Games Commandos Commandos
Hätten Sie uns vor 1998 nach dem Entwicklerstudio Pyro Studios gefragt, hätten wir wahrscheinlich ahnungslos den Kopf geschüttelt. Heute wissen wir es besser, obgleich sich das Portfolio des spanischen Entwicklers mit Sitz in Madrid noch immer an einer Hand abzählen lässt. Kurze vor Ende des vergangenen Jahrhunderts veröffentlichte Eidos Interactive nämlich das erste Spiel des jungen Teams (Gründung des Studios 1996): Commandos: Hinter feindlichen Linien. Unverhofft kommt oft, Commandos schlug ein wie eine Bombe. Das Taktikspiel, angesiedelt im Zweiten Weltkrieg (damals war das Setting noch nicht so ausgelutscht) bot intelligente Missionen, eine ausgereifte künstliche Intelligenz und einen herausragenden Mehrspieler-Modus. Kein Wunder, dass binnen der folgenden Jahre mehrere Nachfolger und Erweiterungen erschienen.

Quelle: PC Games Tomb Raider Tomb Raider
Entwickler Core Design wurde bereits 1988 gegründet, landete den ersten Hit allerdings erst acht Jahre später: Tomb Raider. Zuvor zeichneten das englische Entwicklerstudio verantwortlich für Spiele wie BC Racer, Chuck Rock und Heimdall-Spiele, nach denen heute kein Hahn mehr kräht. Im Zuge der Übernahme durch Eidos stellte sich der kommerzielle Erfolg ein. Lara Croft , deren üppiger Vorbau angeblich nur ein Versehen der Grafiker war, revolutionierte das Action-Adventure-Genre und kletterte sich akrobatisch beeindruckend in die Herzen der Spieler. Die grenzenlose Popularität der Archäologin schlägt sich in 12 bis dato erschienen Ablegern, diversen Filmen und unzähligen Merchandise-Artikeln nieder.

Quelle: PC Games Operation Flashpoint Operation Flashpoint
Selten gelingt es einem Entwicklerstudio, mit dem Erstlingswerk alle Blicke auf sich zu ziehen. Bohemia Interactive, 1999 gegründet mit Sitz in Prag, Tschechien, schaffte dieses Kunststück: Operation Flashpoint: Cold War Crisis, ein Taktik-Shooter angesiedelt im Kalten Krieg des Jahres 1985, gilt noch heute als Meilenstein der Videospielgeschichte. Besonderheiten des Spiels waren der hohe Grad an Realismus (nach einem Schuss ins Bein konnten Sie nur noch kriechen, Verletzungen äußerten sich durch zitternde Hände, Erschöpfung), die Verwendung von Fahr- und Flugzeugen und spannende, geskriptete Ereignisse. Auf der ECTS (European Computer Trade Show) wurde Bohemia Interactive zum "Besten PC-Spiele-Entwickler des Jahres 2001" gekürt, ein Jahr später verlieh die Game Developers Conference Bohemia den Titel "Newcomer Studio des Jahres".

Quelle: PC Games Age of Empires Age of Empires
Ebenfalls ein Erstlingswerk, und zwar das der Ensemble Studios. 1995 gegründet, arbeitete das Entwicklerstudio aus Dallas, Texas zwei Jahre lang für Microsoft an dem antiken Echtzeit-Strategiespiel. Age of Empires war einer der ersten Genre-Vertreter, der die Weltgeschichte thematisierte und sich dementsprechend von der Konkurrenz absetzte. In Zeiten, in denen Strategiespiele den Markt überschwemmten, stach Age of Empires durch sein erfrischendes Setting hervor, was vermutlich auch ein Teilgrund für den enormen Erfolg des Spiels (und der Serie) war. 2001 übernahm Microsoft das Studio und 2008 gab man, bekannt, die Ensemble Studios aufzulösen. Was aus der populären Strategiespiel-Serie wird, ist noch immer unklar.

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Nicht jedes Entwicklerprojekt genießt einen Medienrummel wie Crysis 2, Call of Duty: Black Ops oder Portal 2. Zwischen diesen Perlen der Spielegeschichte gibt es eine Menge Titel, die im allgemeinen Medientrubel untergehen. Viele schaffen es dennoch zum Überraschungshit - wir stellen heute die größten vor.

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