Nintendo Switch 2: Ein Flop mit Ansage? Darum muss Nintendo aufpassen ....

Ach Nintendo, du Geißel meiner Spieleleidenschaft. Zwar kann ich nicht behaupten, dass ich schon als kleiner Lukas mit dem Schnuller im Mund als Mario durch die Gegend gehüpft bin - die ersten Jahre meines Lebens gehörten dem Sega Mega Drive, nicht dem NES und SNES -, aber mit dem Game Boy und allerspätestens mit dem N64 habe ich damals "die Seite gewechselt."

Super Mario World, The Legend of Zelda: A Link to the Past und Co. wurden nachgeholt, ab dann war ich der Mario-Nadel verfallen; und es ist wohl auch kein Zufall, dass meine Karriere im Spielejournalismus ihren Anfang als Praktikant bei unserem Nintendo-Magazin, der N-ZONE, nahm (yeah, eine Chance für Schleichwerbung! Hier, N-ZONE-Abo! Kaufen!)

Jedenfalls, so lange ich Nintendo-Fan bin, treibt mich der Konzern auch schon in den Wahnsinn. Denn mit jeder tollen Idee, jeder Innovation - und von beidem gab es Massen - gehen Entscheidungen einher, bei denen man sich die Haare raufen will. Und da ich davon eh nicht mehr allzu viele habe, ist das ganz schön gefährlich für mich!

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Quelle: Square Enix Nintendo Switch 2: Ein Flop mit Ansage? Darum muss Nintendo aufpassen .... (5) Das fing schon früh an, eben beim N64. Zuvor war Nintendo unhinterfragter Platzhirsch am Konsolenmarkt, Sega zwar ganz erfolgreich, aber dennoch weit abgeschlagen die Nummer 2. Der Trend geht Mitte der 1990er zur CD als neuem Datenträger für Spiele, sie ist viel günstiger, bietet mehr Platz und hat auch sonst noch einige Vorteile.

Was macht Nintendo? Auf Module beharren, weil die sind etwas sicherer, was Raubkopien angeht. Die Folge: exorbitante Kaufpreise, keine Videosequenzen, weil die zu viel Platz schlucken, komprimierte Daten und das Abwandern namhafter Entwickler zur Konkurrenz, allen voran Squaresoft (heute Square Enix), die mit Final Fantasy 7 der PS1 in relevantem Ausmaß mithelfen, zum Erfolg zu werden. Geplant war der Titel für das N64, wurde dann aber gestrichen, weil die Entwickler einfach keine Chance sahen, ihre Vision umzusetzen - dafür mussten sie auf die technisch eigentlich deutlich schwächere Sony-Konsole ausweichen.

Tja.

Die Letzten werden die Letzen sein

Sie sollten nicht die Einzigen bleiben, man denke an Metal Gear Solid, Resident Evil und Co. Ich will hier jetzt aber gar nicht die zahlreichen Verfehlungen Nintendos alle und im Detail aufzählen, darum einen grob zusammenfassenden Überblick: Mini-Discs beim Gamecube, das Verschlafen des Internet-Zeitalters, der Verzicht auf Trophäen, der viel zu späte Aufbau eines sinnvollen digitalen Download-Shops, miserable und kundenunfreundliche Account-Systeme, die Idee von Voice Chat als zu bekämpfendes Übel, viel zu langes Beharren auf Bewegungssteuerung und die abgegraste Casual-Zielgruppe, und, und, und.

Dem gegenüber stehen eben Erfolge wie die Wii und der starke Handheld-Bereich, aber trotzdem: Diese und viele andere Verfehlungen gingen fast immer darauf zurück, dass Nintendo Trends und Entwicklungen falsch las und schlussendlich völlig selbstverschuldet als Verlierer dastand.

Wieder mal an der Spitze

Quelle: Nintendo Nintendo Switch 2: Ein Flop mit Ansage? Darum muss Nintendo aufpassen .... (4) Und dann kam eben die Switch, das Gerät, welches Nintendo endlich in die Neuzeit beförderte und dem Unternehmen eine Relevanz verlieh, wie es sie seit den Hochzeiten der Wii nicht mehr genossen hatte. Auf einmal ist der Kiddie-Ruf Nintendos nur noch ein Nebenschauplatz, Indie-Entwickler lieben das Gerät, die Mischung aus Konsole und Handheld trifft den Zeitgeist quasi perfekt.

Das heißt keineswegs, dass der Mario-Konzern jetzt keine Fehler mehr macht, oh nein! Dedizierte Server etwa sind für Firma nach wie vor ein Fremdwort, die hausinternen Spiele im Onlinemodus deswegen teilweise praktisch unspielbar, und das Accountsystem funktioniert nach wie vor mehr schlecht als recht. Man nehme noch Dinge hinzu wie die von Haus aus suboptimal gestalteten Joy-Con-Controller, bei denen bis heute der vermaledeite Analogstick-Drift nicht gefixt wurde, und stößt auf genügend Baustellen. Aber trotzdem, in der Switch-Ära, so scheint es, weiß Nintendo grosso modo, was zu tun ist.

So scheint es.

Und dann?

Quelle: Sony Nintendo Switch 2: Ein Flop mit Ansage? Darum muss Nintendo aufpassen .... (6) Denn blicke ich in die Zukunft, so weiß ich nicht, ob die Zukunft des Konzerns so rosig ist, wie man sich das als langjähriger Begleiter wünschen würde. Das fängt schon bei der Technik an. Klar, die Switch bedient eine eigene (große!) Nische diesseits von PC, Playstation und Xbox. Aber es ist nicht so, als ob sie erst jetzt, mit den neuen Konsolen der Konkurrenz, ins technische Hintertreffen gerät.

Sie befindet sich technisch de facto in etwa auf dem Niveau von PS3 und Xbox 360, die 2005 respektive 2006 auf den Markt gekommen sind - ist selbst aber erst 2017 (!) erschienen. Wir sind an dem Punkt, wo Umsetzungen moderner Spiele schwerer und schwerer werden, weil die Konsole nicht mehr nur Texturen und oberflächliche Elemente, sondern auch Physikberechnungen und Co. bald überhaupt nicht mehr wird stemmen können.

Man kann schwächer sein als die Konkurrenz und trotzdem erfolgreich, das hat die Wii bewiesen, jetzt eben die Switch, davor waren es der Game Boy und der Nintendo DS. Aber wenn der Abstand dermaßen klafft, dass stolze zwei bis drei Hardwaregenerationen dazwischen passiert sind, dann ist man irgendwann wieder auf die Eigenentwicklungen und die Gunst von Drittherstellern angewiesen und in derselben Situation wie schon zu Gamecube- und Wii-U-Zeiten. Indies können einen nur so weit tragen.

Am Scheideweg

Das Problem, das ich sehe: Ich glaube nicht, dass Nintendo selbst so richtig weiß, wie es nach der Switch weitergehen soll, und nach vier Jahren auf dem Markt und mit Blick auf den eben angeführten extremen Leistungsrückstand ist das ein Problem. Man hat sich diesen wirklich beeindruckenden Erfolg erarbeitet, wahrscheinlich auch zur eigenen Überraschung, und nun muss es irgendwann weitergehen. Nach der Wii folgte die Wii U, der wohl größte Flop der Unternehmensgeschichte, und jetzt - ja, was jetzt?

Die logischste Entscheidung und auch die, welche ich bevorzugen würde: eine direkte Fortführung des Switch-Konzepts. Deutlich stärkere Hardware, bessere Verbau-Qualität, ein konsequentes Ausbügeln dessen, was bei der Switch schlecht ist. Da müsste dann aber auch ganz schön investiert werden, denn unter dem Niveau einer PS4 Pro dürfte die Technik dann nicht liegen, um den Anschluss zu verlieren. Also, würde sie jetzt erscheinen: Mit Blick darauf, dass Nintendo für die Switch noch eine Lebenszeit von gut vier Jahren sieht, muss man dann schon eher in Richtung heruntergeschraubte PS5-Performance liebäugeln. Das in ein Mini-Tablet zu stopfen, ist schwer, das verstehe ich schon, aber in meinen Augen auch alternativlos.

Innovationszwang

Quelle: Medienagentur plassma Nintendo Switch 2: Ein Flop mit Ansage? Darum muss Nintendo aufpassen .... (3) Aber das ist vielleicht eh ein sinnloser Gedankengang, denn was sagte Nintendo vor kurzem vor Investoren? Der Switch-Nachfolger müsse innovativ sein, müsse Neues wagen, man könne nicht einfach eine Switch 2 auf den Markt bringen.

Ich sage es so gesittet, wie ich kann: Innovation am Arsch. Wohin die führt, sieht man an der Wii U, oder, um noch weiter zurückzugehen, am Virtual Boy. Wenn Nintendo mit Innovation erfolgreich war, dann deswegen, weil das Medium Spiele an sich dadurch vorangebracht wurde, etwa durch den Analogstick des N64, danach geschah Innovation bei Nintendo viel zu oft nach dem Motto "halt irgendwie anders". Die Switch war niemals innovativ, sie vereint einfach die Stärken Nintendos aus dem Konsolen- und Handheld-Geschäft in einem Gerät, welches an Logik nicht zu übertreffen ist.

Drum hoffe ich, dass mit "muss innovativ sein" gemeint ist, dass die Switch 2 einfach das von mir erträumte stärkere Gerät ist, bei dem man dann halt per optional aktivierbarem Geruchssensor den Speck bei Cooking Mama erschnuppern kann oder was weiß denn ich, irgendein Gimmick, welches man wie die 3D-Darstellung beim 3DS auch einfach getrost ignorieren kann.

Alles auf einmal

Quelle: Nintendo Nintendo Switch 2: Ein Flop mit Ansage? Darum muss Nintendo aufpassen .... (7) Allein, ich denke eben, Nintendo steckt fest und weiß nicht so recht wohin. Das zeigt auch das Gemunkel um die vermeintliche Nintendo Switch (jetzt kaufen 299,00 € ) Pro, die, sind wir realistisch, eh ziemlich sinnlos wäre. Aus einem völlig veralteten Gerät eine Spur mehr Leistung rauszupressen, ist in etwa so, als würde man gegen den Riss im Haifischbecken mit Tesa-Film vorzugehen versuchen.

Nintendo will sich seinen verdienten oder zumindest angenommenen Ruf als Innovator bewahren, ist offenbar auch sehr erpicht darauf, bei der Fertigung der hauseigenen Hardware nicht zu viel investieren zu müssen (seit langem gilt, anders als bei der Konkurrenz, die Maxime, dass jede verkaufte Konsole Gewinn abwerfen muss, nicht nur die Spiele), will schon irgendwie so halb möglicherweise eventuell kann schon sein auch technisch nicht komplett den Anschluss verlieren - und das alles auf einmal.

Kann das funktionieren? Ich glaube nicht, Geniestreiche wie die Wii oder eben die Switch gibt es nicht alle Tage, und dann muss man auf diesen Überraschungserfolgen aufbauen, ohne zu denken, denselben Trick zweimal bringen zu können oder das Patent auf Innovation zu haben. Die Wii U wollte Hansdampf in allen Gassen sein, ohne dass irgendeine der (teils sehr guten!) Ideen zu Ende gedacht gewesen wäre, sie war ja auch keineswegs eine logische Weiterentwicklung der Wii. Sie war ein Frankensteins Monster, nur, dass die Dorfbewohner nicht daran interessiert waren, sie zu jagen.

Optimistisch bleiben

Dieses Schicksal, so hoffe ich, bleibt dem wie auch immer gearteten Switch-Nachfolger erspart, aber die Gefahr für eine ähnliche Entwicklung sehe ich zumindest. Wer weiß, vielleicht interpretiere ich in die Aussagen des Managements zu viel hinein, und mit Shuntarō Furukawa hat Nintendo immerhin seit einiger Zeit einen Präsidenten, der, so scheint es, logische Entscheidungen mit Blick auf Erfolgsaussichten trifft, nicht nur auf Basis dessen, wofür man sich für seine genialen Ideen stolz auf die Schulter klopfen kann.

Das wäre ja mal nicht das Schlechteste.

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Nintendo Switch 2: Ein Flop mit Ansage? Darum muss Nintendo aufpassen .... Die Switch ist ein riesiger Erfolg. Doch irgendwann wird auch sie in den Ruhestand geschickt werden - und dann? Redakteur Lukas Schmid befürchtet in seiner Kolumne samt Video, dass Die Switch 2, oder wie auch immer sie heißen wird, mit großen Problemen zu kämpfen haben wird, sollte Nintendo nicht langsam herausfinden, wo man mit der Konsole eigentlich hinwill.

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