Heldenschmiede gesucht

Quelle: JoWood Wenn renommierte Spiele­schmieden aufgekauft werden oder Großkonzerne Rechte an bekannten Spielen erwerben, wittert die jeweilige Fangemeinde die drohende Katastrophe so zielsicher wie ein Bergwacht-Rettungshund einen metertief Verschütteten. Manche dieser Übernahmen entpuppen sich tatsächlich als Endstation für beliebte Spieleserien und selbst legendäre Titel wie Ultima verschwinden nach der Übernahme von Entwicklern einfach von der Bildfläche. Andere Fusionen verlaufen glimpflicher und scheinen beliebten Spielen überhaupt erst eine Zukunft zu erschließen - etwa bei der Siedler-Reihe nach dem Aufkauf des Mülheimer Entwicklers Blue Byte durch den französischen Spieleriesen Ubisoft.

Was der österreichische Publisher Jowood Ende Mai verkündete, schlug bei der Gothic-Fangemeinde jedenfalls wie eine Bombe ein. Die seit November 2006 geführten Vertragsverhandlungen zur Fortsetzung des Rollen­spiel-Epos mit Gothic-Erfinder Piranha Bytes seien gescheitert, hieß es. In Zukunft würde nicht mehr die Essener Spieleschmiede den vierten Teil der wichtigsten deutschen Rollenspielserie produzieren, sondern Jowood wolle die Reihe in Eigenregie fortführen. Ein Entwickler, dem man die Bewältigung des Millionenprojektes zutraut, muss derweil erst noch gefunden werden. An den eigenen Studios hatte Jowood nämlich bereits den Rotstift angesetzt und die Niederlassungen nach und nach geschlossen.

Entsprechend verstört reagierte die Fangemeinde, als Piranha Bytes nach dem Bruch auch noch die Entwicklung weiterer Patches absagen musste. "Nach dem Release von Gothic 3 haben wir aus eigenem Antrieb und auf eigene Rechnung Patches veröffentlicht, um der Verantwortung gegenüber den Fans gerecht zu werden und die wesentlichen Fehler zu beheben", erklärt Piranha-Mitgründer Michael Hoge. "Darüber hinaus waren inhaltliche Änderungen an Gothic 3 geplant, die nur im Rahmen einer Entwicklung von Gothic 4 möglich gewesen wären - jetzt müssen wir uns damit abfinden, dass aus unseren Plänen nichts mehr wird, denn wir haben als kleines Team einfach nicht die Kapazitäten, so etwas mal eben ,nebenbei' zu machen - wir brauchen unsere ganze Kraft für unser neues Projekt."

Da bleibt die Frage, ob ein vierter Teil von Gothic ohne das Mitwirken von Piranha Bytes wirklich noch die Elemente haben wird, mit denen die Serie zum wichtigsten deutschen Rollenspiel avancierte. Piranha Bytes hatte sich nämlich Mitte der Neunzigerjahre mit innovativer Technologie, wegweisenden Story-Elementen, einem einzigartigem Mittelalter-Ambiente im Spiel und nicht zuletzt einer fast schon beängstigenden Risikobereitschaft hinsichtlich der eigenen Existenz von einer Vier-Mann-Klitsche zu einem der bedeutendsten einheimischen Entwickler hochgearbeitet. Über Einzelheiten, wie es zum Zerwürfnis gekommen ist, schweigen sich beide Parteien währenddessen hartnäckig aus - zu prekär scheint die im Hintergrund stehende Vertrags- und Rechtslage zu sein.

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Nach der Trennung vom Gothic-Erfinder plant Jowood den vierten Teil in Eigenregie - doch welchem Studio ist das Mammutprojekt überhaupt zuzutrauen?

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