Mit einer überarbeiteten Steuerung und allen Originaldaten soll Konamis Pro Evolution Soccer 3 vom Kicker-Olymp gestoßen werden. Ob FIFA 2004 das Zeug zum Titel hat?
Wenn es nach dem kanadischen Entwicklerstudio von EA Sports geht, auf jeden Fall! Schließlich fährt man auch dieses Jahr richtig schwere Geschütze auf: So sind mehr als 350 offizielle Mannschafts- und Liga-Lizenzen aus der ganzen Welt sowie über 12.000 Fußballer mit von der Partie. Neben einem nützlichen Trainings-Modus treten Sie in Freundschaftsspielen, Liga-Matches sowie nationalen und internationalen Turnieren gegen das runde Leder. Wer es nicht mit den Computergegnern aufnehmen möchte, darf auch via Netzwerk oder Internet gegen menschliche Kontrahenten kicken. Fehlt da nicht noch was? Logo! Und zwar der Karriere-Modus. Wie beim Vorgänger kümmern Sie sich als Trainer, Manager und Spieler um Wohl und Wehen eines Vereins Ihrer Wahl, den Sie aus den Niederungen der zweiten Liga zum Aufstieg in die Eliteliga und Einzug in den internationalen Wettbewerb verhelfen sollen. Schlechte Manager werden gefeuert, besonders fleißige Vereins-Meier verdienen sich eine goldene Nase und stecken ihre Punkte neuerdings nicht nur in bessere Kicker, sondern auch in einen umfangreichen Betreuerstab. Der spielerische Nährwert des Manager-Parts bewegt sich jedoch nach wie vor im Light-Bereich, will heißen: Wer Tiefgang und Unmengen an Optionen sowie eine 1A-Optik sucht, muss sich zusätzlich EA Sports Fußballmanager 2005 kaufen und mittels Football Fusion mit FIFA 2005 verknüpfen.
Steuer-Reform? Seit dem ersten Teil der FIFA-Serie im Winter 1993 begeistert die Spieler der durchweg hohe Realismusgrad, er sicherte EA Sports zehn Jahre lang ein Dauer-Abonnement auf den Spitzenplatz im Genre. Doch im vergangenen Jahr tauchte urplötzlich eine PC-Umsetzung von Konamis sensationell gutem Konsolen-Kick Pro Evolution Soccer 3 auf und entriss FIFA 2004 in einem spannenden und äußerst knappen Duell die Spielspaß-Meisterschaft. Zwar konnte es PES 3 mit der Menge an Originaldaten und seiner etwas konsolenlastigen Präsentation nicht mit FIFA 2004 aufnehmen, überzeugte dafür aber auf dem Rasen mit einer unglaublich realistischen Simulation des Fußballspiels. Schönere und abwechslungsreichere Tore, variantenreichere Spielzüge und eine bessere Ballphysik verwiesen FIFA 2004 zu Recht auf den zweiten Platz. Diese Schmach wollen die Kanadier natürlich nicht lange auf sich sitzen lassen und blasen nicht nur vom Umfang her, sondern auch spielerisch zum Frontalangriff. Daher müssen Fans der Serie nun zum vierten Mal in Folge mit einer neuen oder zumindest überarbeiteten Steuerung zurechtkommen. Besitzern des EM-Spiels Euro 2004 wird die Umstellung leichter fallen - ein Sechs-Tasten-Gamepad mit zwei Analogsticks gehört aber auch für sie zur Grundausstattung, um in den vollen Genuss der neuerlichen Steuer-Reform zu kommen. Während Sie mit dem Steuerkreuz oder dem linken Analogstick die Laufrichtung Ihrer Spieler bestimmen, dient der rechte Analogstick der modifizierten "Off-the-Ball"-Kontrolle. Exaktes Timing vorausgesetzt, dribbelt sich Ihr Kicker an gegnerischen Abwehrspielern vorbei oder legt einen schulbuchmäßigen Übersteiger aufs Grün. Außerdem übernehmen Sie erstmals die Kontrolle von Spielern, die Sie nicht selbst steuern. Wer mag, schickt Mitspieler in Zweikämpfe und den freien Raum oder lässt sich die Schussbahn freisperren. Damit Ihre Spieler nicht ganz so behäbig wie im Vorgänger zu Hackentricks und Beinschüssen ansetzen, haben die Entwickler dem jüngsten FIFA-Spross ein neues Anima-tionssystem namens First Touch mit in die Wiege gelegt, durch das die Spieler schneller auf Ihre Kommandos reagieren sollen.
Mehr Mittelfeldgeplänkel Auf dem Rasen sieht das Ganze dann auch sehr ansehnlich aus, hat gegenüber Pro Evo-lution Soccer 3 nur einen Nachteil: Während man bei Ko-namis Fußballsimulation frei nach Schnauze dribbelt, greifen Sie bei FIFA 2005 auf vorgefertigte Tricks zurück - was auf Dauer etwas eintönig ist, Neulinge jedoch kaum stören dürfte. Denen dürfte auch nicht auffallen, dass die Ballphysik im Vergleich zu PES 3 nach wie vor etwas flummiartig wirkt und sich viele Spielzüge ähneln. Gleichwohl ist es den Entwicklern gelungen, die Zahl an Torchancen und Eishockey-Ergebnissen à la 6:3 oder 2:7 einzudämmen. Zum einen agieren die Torhüter intelligenter als zuvor, zum anderen sind die Abwehrspieler sehr viel stärker geworden und jagen einem oftmals den Ball ab. Hinzu kommt, dass Schüsse häufig knapp am Tor vorbeisegeln - exaktes Timing beim Zielen und Bestimmen der Schussstärke ist hier für Erfolgserlebnisse vonnöten. Gleiches gilt für die Pass-Funktion. Häufig steht ein gegnerisches Abwehrbein im Weg und stibitzt die Lederkugel. Das daraus resultierende Mittelfeldgeplänkel ist zwar weniger ansehnlich als bei den einst action- und torreichen Vorgängern, dafür aber um einiges realistischer. Letztgenanntes trifft auch auf die Schiedsrichter zu. Die Pfeifenmänner legen sowohl die Abseits- als auch Vorteilsregel erstklassig aus und sind im Beurteilen von Zweikämpfen absolut regelkonform.
Der helle Kahnsinn! Weltmeisterlich ist die Präsentation von FIFA 2005 erneut geraten. Wer einen flotten Rechner besitzt, kommt in den Genuss einer TV-gerechten Darbietung. Wie bei Pro Evolution Soccer 3 gibt es nach Großchancen eine Wiederholung und auch in den Halbzeitpausen sowie zu Spielende die Highlights zu bestaunen. Das RTL-Kommentatoren-Duo Florian König und Tom Bartels ist zwar vor kleineren Versprechern nicht gefeit, überzeugt aber mit einem riesigen Wortschatz und präzisen Analysen. Ein echter Ohrenschmaus sind auch die Fangesänge. Aus jedem Fußball-Land holten sich die Entwickler knapp 30 Fans ins Studio und ließen sie landes-typische Parolen ins Mikrofon grölen. Das Ergebnis kann sich hören lassen. Mindestens genauso stimmig ist die gewohnt detailreiche Optik. Die originalgetreu nachgebildeten Stadien - in Deutschland ist unter anderem das Westfalenstadion mit von der Partie - und die überwiegend bis ins kleinste Detail reproduzierten Kicker sehen ihren realen Vorbildern zum Verwechseln ähnlich. In Deutschland sind alle Teams der Ersten und Zweiten Bundesliga mit ihren aktuellen Kadern und offiziellen Trikots samt Werbepartnern vertreten. Einziger peinlicher Fauxpas: In unserer Testversion zierte ausgerechnet beim PC-Games-Heimclub 1. FC Nürnberg noch der alte Sponsor der Zweitligasaison 2003/04 das Leibchen. Die Nationalteams basieren größtenteils auf den EM-Kadern - ergo tragen auch Lukas Podolski und Sebastian Schweinsteiger den Bundesadler auf der Brust.
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