So viel Formel 1 wie noch nie

Schumacher startet die Aufholjagd beim Heim-Grand Prix in Hockenheim 2002. Auch wenn der Titel die Vermutung nahe legt, ist F1 Challenge 99-02 mehr als eine Sammlung der bisherigen EA-Formel-1-Spiele in aufgepepptem Gewand. Ganz große Innovationen, zum Beispiel einen umfassenden Karrieremodus oder erweitertes Team- und Taktikmanagement, bringt dieses Jahr zwar noch nicht, dafür wurde kräftig an Fahrphysik, Zugänglichkeit und Tiefgang gearbeitet. Etwas Abwechslung bringen zusätzlich die komplett enthaltenen Saisondaten der Jahre 1999 bis 2002: Neben allen Wechseln im Fahrerlager oder Änderungen der Kurse (Damon Hill zu Arrows, Hockenheim-Umbau und so weiter), sind auch die obligatorischen Verbesserungen der verschiedenen Autos enthalten, die in der Praxis buchstäblich er-fahr-bar sind.

Haben Sie sich für eine Saison und einen Fahrer entschieden, stehen Testfahrt (allein oder mit Gegnern), Einzelrennen und Meisterschaft zur Auswahl. Dabei ist es nicht zwingend, zunächst Tests durchzuführen, weil dafür vor jedem Rennen in vier Trainingssessions mehr als genug Zeit bleibt.

Fahrspaß für Jedermann
In der Realität ist Monaco aufgrund spärlicher Überholmöglichkeiten eher ein Schnarch-Kurs - bei F1 Challenge 99-02 nicht. Ob erhöhte Stabilität, Traktionskontrolle, Bremspunkt- und Steuerunterstützung oder ABS, ob Rennen ohne Flaggenregeln, weniger Gegner, schwächere KI - F1 Challenge 99-02 enthält derart umfangreiche Hilfen und Einstellungsmöglichkeiten, dass auch Genre-Fremden keine Frustgefahr droht (siehe Extrakasten "Jeder kann fahren"). Sind sämtliche Erleichterungen aktiviert, fährt sich das Auto beinahe von selbst, lediglich das Gaspedal muss noch betätigt werden.

Verzichtet man hingegen auf Computer-Unterstützung, kommen auch Simulations-Anhänger auf ihre Kosten. Dann steuert sich das neue F1 nämlich noch einen Tick glaubwürdiger und anspruchsvoller als die 2002er-Version. Digitale Eingabegeräte sind ohne Traktionskontrolle daher völlig untauglich, hat doch ein zu heftiger Druck aufs Gas schon wildes Ausbrechen des Hecks zur Folge. Umso erfreulicher, dass die Steuerung per Lenkrad völlig problemlos und direkt reagiert, wodurch gefühlvolle Kontrolle von Gas und Bremse sowie sanftes Einlenken ermöglicht wird.

Komplexe Konfiguration
Die gute Zugänglichkeit setzt sich bei Menüs und Wagen-Setup fort. Jedes noch so kleine Detail darf eingestellt werden (saisonabhängige oder normale Schäden, normale Reifenabnutzung oder für verkürzte Rennen bis zu siebenfach verstärkt und so weiter), trotzdem geht die Übersicht nicht verloren. Und wer sich nicht auskennt oder gleich losfahren will, kann die Regeln einfach auf "Casual" stellen.

Auch bei der Einstellung Ihres Boliden in der Boxengasse werden Ihnen zwei Möglichkeiten eingeräumt. Haben Sie kein Ingenieurs-Studium hinter sich oder generell wenig Erfahrung mit Dämpfern, Chassis und Getriebeübersetzung, reicht es, wenn Sie anhand von vier Schiebereglern das Auto rudimentär auf die Streckengegebenheiten zuschneiden. Zudem liegen vorgefertigte Setups bei. Im fortgeschrittenen Modus passen Sie hingegen beinahe jede Schraube einzeln Ihrem Fahrstil an.

Bildergalerie: F1 Challenge 99-02

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