Need for Speed: Underground

Pro Sekunde legt unser Wagen 70 Meter zurück (250 km/h). Wer mit solchen Geschwindigkeiten durch die engen Gassen und stark befahrenen Hauptstraßen einer Stadt donnert, darf weder niesen noch blinzeln noch denken - ein Moment der Unaufmerksamkeit ist gleichbedeutend mit dem Crash. Der jüngste Need for Speed-Sprössling stellt einen Bruch in der Serie dar: Statt Ferraris, Lamborghinis oder Porsches werden in Underground 20 der in der Tuner- und Straßenrennszene so beliebten Mitsubishis, Subarus und Hondas gefahren. Außerdem herrscht striktes Tagfahrverbot - schließlich gehören Street-Racer zu der nachtaktiven Spezies. Kernstück des neuen Need for Speed ist der so genannte Underground-Modus, in dem Sie sich vom Szene-Neuling zum König der Straßenrenngemeinde hocharbeiten und Ihr stinknormales Start-Auto (unter anderem Golf GTI, Peugeot 206, Dodge Neon) zum coolsten Schlitten der Stadt aufmotzen.

Allrounder gesucht

Auf Wunsch wechselt die Kamera bei besonders weiten Sprüngen die Perspektive. Dazu gilt es, sich in sechs verschiedenen Renntypen zu etablieren: Standard- und Knock-out-Wettbewerbe auf fest abgesteckten Rundkursen gehen über mehrere Runden und verlangen dem Spieler Ausdauer und Konzentration ab, vor allem in längeren Rennen gegen Ende des Spiels fällt es nicht immer leicht, jede Runde ohne größeren Fehler zu absolvieren. Ganz anders laufen die Drag-Turniere ab: Im Beschleunigungsrennen auf einer langen Geraden kommt es ausschließlich auf das richtige Timing beim Hochschalten an, daher muss hier auch dann manuell geschaltet werden, wenn Sie in den anderen Modi die Automatik aktiviert haben. Dank einer dreifarbigen Anzeige in der linken oberen Bildschirmecke (vergleiche Extrakasten "Die Armaturen") fällt das aber gar nicht so schwer: Sobald der Punkt von Blau zu Grün umspringt, ist der ideale Moment zum Hochschalten. Außerdem hält sich der Wagen automatisch in der Spur, lediglich Fahrbahnwechsel sind möglich, indem Sie wie bei einer Carrerabahn kurz nach links oder rechts tippen. Aufgrund des starken Gegenverkehrs und der hohen Geschwindigkeiten gehören die Drag-Rennen zu den spannendsten und kurzweiligsten Momenten des ganzen Spiels. Ein Beispiel: Mithilfe des Nitroboosts haben Sie alle Konkurrenten hinter sich gelassen und rasen mit 240 km/h auf die Ziellinie zu, als plötzlich ein Sattelschlepper die Fahrbahn kreuzt. Binnen weniger Sekundenbruchteile müssen Sie nun nach rechts ziehen und eine gekippte Straßensperre als Schanze benutzen, um über den LKW zu springen - ein Puls von 130 ist garantiert. Ähnlich spannend geht es bei den Spielarten Sprint und Zeitrennen zu: Entweder schneller als die Kontrahenten oder innerhalb des knappen Zeitrahmens soll ein Etappenkurs von A nach B bewältigt werden. Da hier anders als bei Rundkursen keine Zeit bleibt, sich den Streckenverlauf einzuprägen, sind schnellere Reaktionen nötig, um überraschenden Hindernissen auszuweichen.

Weniger Hektik - mehr Technik

Die bunte Beleuchtung der Umgebung erzeugt Großstadtflair. Dahingegen sind die Driftkurse weniger hektisch, aber technisch umso anspruchsvoller. Dabei gilt: Je höher die Geschwindigkeit und je extremer der Winkel des Powerslides, desto mehr Punkte werden gutgeschrieben. Als Belohnung für saubere Fahrten ohne Kontakt mit der Streckenbegrenzung gibt es Multiplikatoren. Dank dieser im Vergleich zu Midnight Club 2 oder Hot Pursuit 2 größeren Modusvielfalt macht sich auch über einen längeren Spielzeitraum keine Eintönigkeit breit. Ebenfalls sehr schön: Der Schwierigkeitsgrad darf vor jedem Rennen neu gewählt werden und beeinflusst die Höhe des möglichen Gewinns - ein Turnier bringt über drei Rennen auf "Leicht" gerade mal 3.750,
auf "Mittel" 5.000 und auf "Schwer" stattliche 6.250 Dollar.

   

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