X Rebirth: "Wir haben diese Fehler radikal unterschätzt" - Entwickler Bernd Lehahn im Interview
Die "Wiedergeburt" der X-Reihe kämpft seit dem Release mit allerlei Schwierigkeiten. Auch wenn der Verkauf als Erfolg zu werten ist, sind es vor allem inhaltliche Mängel, welche die Spieler auf die Palme bringen. Entwickler Egosoft patcht wie ein Weltmeister und hat immer noch reichlich Arbeit vor sich. Wir wollten von den Entwicklern und vom Publisher wissen, warum Rebirth so viele Probleme im Gepäck hat.
Für Entwicklerfragen zum Thema X Rebirth erklärte sich Egosoft-Chef Bernd Lehahn bereit, auf unsere Fragen zu antworten. Die Fragen an den Publisher beantwortete uns Christian Moriz, Produktionsdirektor bei Deep Silver.
PC Games: X Rebirth war sieben Jahre in der Entwicklung und entpuppte sich zum Release als das qualitativ-technisch fehlerhafteste X-Spiel bislang. Wie lässt sich das von deiner Sicht aus den Spielern gegenüber erklären?
Lehahn: Auch wenn die Gründe, wie meist, vielfältig und komplex sind, kann man doch sagen, dass der Hauptgrund die Tatsache ist, dass X Rebirth von Grund auf neu entwickelt wurde. Das betraf eben nicht nur das Gamedesign sondern leider auch die Engine.
PC Games: Ihr arbeitet wie gewohnt daran, mit vielen Patches nachzubessern. X-Kenner wissen das. Doch was ist mit den vielen neuen Kunden, die ihr mit Rebirth erreichen wolltet. Glaubt ihr nicht, dass neue X-Spieler durch den desolaten Release-Zustand eher abgeschreckt von X und Egosoft sind?
Lehahn: Das wäre sehr schade. Viele der Fehler betreffen Szenarien für fortgeschrittene Spieler. In diesen Fällen habe ich ja die Hoffnung, dass wir die Probleme beseitigen können, bevor sie für viele Neueinsteiger ein Problem werden. Aber leider gibt es auch Fehler, die sehr früh im Spiel entweder die Performance ruinieren oder sogar zu Abstürzen führten. Solche Dinge erwecken natürlich einen sehr schlechten Eindruck und das tut mir natürlich sehr leid.
PC Games: Bugs gehören zur X-Reihe, wie Butter aufs Brot. Bloß sind diesmal so viele Fehler zum Start enthalten gewesen, die selbst grundlegende Elemente des Spiels, etwa den Handel, so gut wie unspielbar machten. Ist das keinem aufgefallen?
Lehahn: Die Fehler, die das Handeln vereitelt haben, waren sehr tückisch. Es gab eine ganze Reihe von Fehlern, die letztlich alle darauf zurück zu führen waren, dass Masstraffic Schiffe beim Be- und Entladen von Frachtern hängen blieben und dann für alle Zukunft die beteiligten Stationen und Schiffe blockierten. Das äußerte sich dann manchmal so, dass deine eigenen Schiffe nicht mehr auf Befehle reagierten oder das NPC Stationen keine Rohstoffe mehr bekamen. Leider traten diese Fehler erst in einem länger andauernden Spiel auf. Gleichzeitig traten sie aber nicht auf, wenn wir die Zeit im Universum beschleunigt haben. Deshalb haben wir diese Fehler in ihrer Bedeutung radikal unterschätzt.
Quelle: PC Games Hardware
X Rebirth: Bugs und Designschwächen trüben den Spielspaß, Patches und Fan-Projekte sorgen für Linderung - zumindest ansatzweise.
PC Games: Grundsätzlich stellt sich jetzt für uns die Frage: In welchem Umfang hat überhaupt eine Qualitätssicherung stattgefunden?
Lehahn: Wir haben X Rebirth mit dem gleichen Team und Umfang getestet, wie wir das bei den Vorgängern gemacht haben. Das Devnet ist eine schon seit langem etablierte Gruppe von vielen hundert Freiwilligen, wozu eben auch über 150 X Rebirth Tester gehörten. Leider hat sich gezeigt, dass es offensichtlich nicht ausgereicht hat. Für so einen großen und komplexen Titel hätten wir wohl anders planen müssen als bei den Vorgängern, die immer auf der Basis der Spiele zuvor weiter entwickelt worden sind.
PC Games: Seit dem Release eines X 3 hat sich ja einiges in der Branche getan, was Distributionsformen für PC-Spiele angeht. Warum musste X Rebirth als klassisches Vollpreis-Produkt an den Start gehen, wohlwissentlich, dass viele Elemente überhaupt nicht funktionieren? Warum habt ihr nicht die Variante gewählt, ganz offen mit der Bug-Problematik umzugehen und X Rebirth beispielsweise als Open-Beta oder Early-Access-Version zugänglich zu machen?
Lehahn: Early Access wäre eine tolle Lösung gewesen, die uns auch sehr gut gefallen hätte. Warum das leider nicht umsetzbar war, hat Koch aber ja bereits erklärt.
(Die Antwort findet ihr im Interview-Teil mit Christian Moriz, Anm. d. Red.)
PC Games: Ihr habt im Vorfeld immer wieder betont, dass Rebirth eingängiger und verständlicher sein soll. Schaut man in die Foren, wird gerade das bemängelt - auch von vielen Veteranen. Handel, Stationsbau bspw. sind grundlegende Spielelemente, aber völlig unzureichend erklärt. Wo ist da die bessere Zugänglichkeit ins Spiel?
Lehahn: Sicher sind die Erklärungen, die Menüs und das Feedback gerade bei fortgeschrittenen Inhalten noch verbesserungswürdig, aber ich bin absolut sicher, dass X Rebirth viel einsteigerfreundlicher ist, als alle X Spiele der Vergangenheit. Nicht nur, dass wir ein ausführliches Tutorial für Einsteiger haben, sondern auch weil im späteren Plot viele der fortgeschrittenen Feature inklusive des Stationsbaus erklärt werden. Alte Veteranen der X Spiele sind da leider keine Ausnahme, da das Wissen um diese Spiele bei X Rebirth nicht wirklich hilft.
Bernd Lehahn ist Geschäftsführer von Egosoft
PC Games: Fehlende PC-Standards wie etwa Tastaturkürzel oder kaum vorhandene Joystick-Unterstützungen verdutzten die Spieler. Dazu die intensive Anpassung an Gamepad-Steuerung und Xbox-Code-Reste in Dateien. Das alles hat den Verdacht aufkommen lassen, dass Rebirth nur unzureichend für den PC entwickelt worden ist. Wolltet ihr X Rebirth als Next-Gen-Titel für Xbox One entwickeln und seid dann auf PC umgeschwenkt, weil es Probleme gab?
Lehahn: Diese wilden Spekulationen sind schon ziemlich lustig. Wir haben schon oft und ausführlich an potenziellen Konsolen Umsetzungen gearbeitet. X Rebirth ist da natürlich keine Ausnahme. Selbstverständlich haben wir während der Entwicklung damit experimentiert, zu testen, ob wir das Spiel auch für Konsolen umsetzen können. Trotzdem war und ist X Rebirth zuerst einmal ein PC Spiel. Aber auch bei PC Spielen wird die Bedienung mit dem Gamepad immer beliebter. Ich bin überzeugt, dass sich PC Spiele gerade durch die Steambox-Pläne zunehmend auch im Wohnzimmer durchsetzen werden. Dass wir das besonders unterstützen wollen, seht ihr ja auch daran, dass wir unsere Spiele für Linux umsetzen, damit sie dann in Zukunft auch auf Valves neuer Plattform laufen werden. Zusätzliche Hotkeys für möglichst viele Features auf der Tastatur zur Verfügung zu stellen, ist da zwar kein Widerspruch, besaß für uns aber immer eine niedrigere Priorität. Wir wollten zuerst gewährleisten, dass unser Spiel mit dem Gamepad und anderen Eingebe-Instrumenten mit reduzierten Möglichkeiten gut funktioniert, bevor wir dann Hotkeys zusätzlich hinzufügen.
PC Games: Gerade angestammte Egosoft/X-Fans äußern sich mitunter erbost in den Foren, fühlen sich vom Publisher getäuscht und sind in Bezug auf Egosoft enttäuscht darüber, dass Rebirth mit solch gravierenden Fehlern als Release-Version in den Handel kam. Sogar von verlorenem Vertrauen ist da die Rede. Wie wollt/könnt ihr das Vertrauen zurückerlangen?
Lehahn: Uns ist bewusst, dass dies sehr schwer ist. Wir werden natürlich daran arbeiten, so viele Probleme wie möglich so schnell wie möglich zu beheben und dann im zweiten Schritt auch in längerfristiger Zukunft Updates für X Rebirth veröffentlichen.
X Rebirth: Trade-Fight-Think-Build - wieviel X steckt noch in Rebirth?
PC Games: In puncto Design-Änderungen gab es herbe Kritik: Immer gleich aussehende Stationen, abschreckende NPCs, nervige Mini-Spiele wie etwa der Smalltalk oder die Tatsache, dass in den Highways so viele "Fake-Schiffe" rumfliegen. Gab es im Vorfeld der Entwicklung keinerlei Kritik darüber oder warum habt ihr euch für diese Features entschieden, die jetzt letztendlich so gut wie keine Anhänger finden?
Lehahn: Da stecken mehrere Dinge gemeinsam in einer Frage die nicht zusammen gehören. Auf der einen Seite gibt es Features, die man schöner präsentieren müsste und wo X Rebirth im Moment noch am Anfang steht. Die Plattform-NPCs sind da ein gutes Beispiel. In diesem Bereich haben wir noch nicht das Potenzial ausgeschöpft. Im Moment gibt es noch zu wenig Abwechslung und nicht genug zu tun. Die grafische Qualität der Plattformen leidet zudem darunter, dass es für uns eben nicht der wichtigste Bereich des Spiels war. Da wollen wir auf jeden Fall auch nachbessern.
Gleichzeitig sind diese Stationsinnenräume aber neben den Landungen auf Planeten schon seit den ersten X Spielen auch immer einer der größten Wünsche der Community gewesen. In diesem Bereich müssen wir uns nunmal leider Schritt für Schritt weiter entwickeln.
Auf der anderen Seite war uns aber auch von Beginn an klar, dass solch radikale Gameplay-Änderungen wie die Highways, die das Spiel stark beschleunigen, von den alten Fans kontrovers aufgenommen werden würden. Das war immer der Grund, weswegen wir X Rebirth eben nicht einfach als X4 vermarktet haben. Es spielt im gleichen Universum, basiert auf einer simulierten Wirtschaft und bleibt auch der Idee treu, dass wir in einem freien Universum so viele Aktivitäten wie möglich erlauben wollen. Auf der anderen Seite sind aber viele Elemente im Detail radikal anders. Das Reisen in den Highways und speziell das schnelle Minigame, um deine eigene Reisegeschwindigkeit durch geschicktes Manövrieren zu verändern, ist da ein sehr gutes Beispiel.
Ich will hier niemandem Vorschreiben was er gut zu finden hat. Selbstverständlich gibt es Fans, der alten X Reihe, die lieber (auch mit SINZA Zeitbeschleunigung) auf geraden Wegen durch den leereren Raum fliegen wollen. Aber genau das ist der Kern von X Rebirth. Hier wollen wir ein Spiel machen, dass schneller und dichter ist, und nicht nur Simulationsfans Spaß macht. Eine Bewertung, was davon nun besser ist, macht meiner Meinung nach überhaupt keinen Sinn, da es zwei grundlegend unterschiedliche Konzepte sind.
PC Games: X 3: Terran Conflict startete ja mit 7er und 8er-Reviews. Rebirth hingegen fällt aufgrund der massiven Release-Mängel gnadenlos durch, erst recht, was User-Ratings auf metacritic betrifft. Mit welchen offiziellen Wertungen habt ihr denn intern gerechnet?
Lehahn: Im Moment dürfen wir uns natürlich nicht beschweren. Wir haben nunmal leider Fehler gemacht. Wenn ein Spieler X Rebirth wegen der Bugs oder noch nicht perfekt funktionierender Features einen schlechten Eindruck von X Rebirth gewinnt, ist es verständlich, dass er es schlecht bewertet. Das ist natürlich traurig. Die Tatsache, dass viele der Spieler unserer alten X Reihe auf der anderen Seite natürlich wie gerade beschrieben, mit einer anderen Erwartungshaltung an X Rebirth heran gegangen sind, schadet uns natürlich noch zusätzlich.
PC Games: Wie habt ihr den Release-Start zu Rebirth empfunden? Konntet ihr in Ruhe darauf anstoßen oder wart ihr euch schon bewusst darüber, dass es mit dem Release auch viel Ärger und Unzufriedenheit geben würde?
Lehahn: Es ist immer schwierig, ein objektives Bild zu erhalten. Auf der einen Seite sehen wir einen riesigen Erfolg. Noch nie hat sich eines unserer Spiele in den ersten Wochen nach Veröffentlichung so gut verkauft. Auf der anderen Seite sahen wir leider aber auch viele Probleme und arbeiten nun seit fast einem Monat daran, immer wieder neue Patches zu veröffentlichen. Da waren alle Eindrücke gleichzeitig sehr extrem: Sowohl der Erfolg als auch die Kritik.
PC Games: Wie sehen die Pläne für X Rebirth in 2014 aus? Welche Patches haben wir zu erwarten und in welchem zeitlichen Rahmen geschieht das?
Lehahn: In den ersten zwei Wochen nach Release haben wir fast täglich Patches veröffentlicht. Inzwischen sind wir zu wöchentlichen Patches übergegangen und können diese auf die Weise etwas gründlicher testen. Wir wollen vor den Weihnachtstagen auf jeden Fall noch Patch 1.20 veröffentlichen und dann vielleicht noch eine Beta über die Feiertage testen lassen.
Neben den echten Bugfixes und der Optimierung der Performance stehen dabei auch viele kleine Gameplay-Verbesserungen auf unserem Plan. Dies reicht von verbesserten Menüs über verändertes Balancing der Plattformen bis hin zu vielen Erweiterungen der AI-Kommandos für Spielerschiffe.
Im Januar wird es noch eine Weile in diesem Tempo weiter gehen, bis wir dann spätestens Ende Januar auf etwa monatliche Updates wechseln werden. Diese werden dann auch größere Feature-Updates enthalten. Dabei haben wir zwar schon eine sehr lange Wunschliste, werden aber auch auf die Prioritäten der Community hören. So wird es dann 2014 für eine lange Zeit weiter gehen.
PC Games: Wird es neben weiterem Bugfixing auch Design-Änderungen geben?
Lehahn: Selbstverständlich beinhaltet die Verbesserung des Spiels immer auch Design-Veränderungen.
PC Games: Vielen Dank für die ausführlichen Antworten, Bernd.
Verständlich deine Reaktion, würde ich sagen. Dann hoffe ich, dass euch Spielern geholfen werden kann bzw. ein spielbares Erlebnis aus dem Spiel wird und kein spielbares Ärgernis bleibt.
Es ist halt ein Unterschied, ob ich ein Spiel spiele, um möglichst viele Bugs zu finden oder einfach nur aus Spaß. Und wenn man Betatester rekrutiert in dem man Vorbesteller mit Betazugängen belohnt, dann kann man es denen auch nicht verübeln, dass sie Spaß daran haben wollen. ;-)
naja, nicht unbedingt, fähige Tester zu haben ist ein Punkt, aber man muss auch auf die hören
Erinnert mich an ein Spiel welches einen großen Bug hatte, wodurch Ingame-Zwischensequenzen nicht abgespielt wurden. Der
Grund weshalb die Entwickler trotz der Hinweise lange Zeit nichts finden konnten war der, dass die Spieler ihr Speichern zuvor keine Beachtung schenkten und es auch nicht erwähnten.
Mir fiel auch auf, dass wenn Gegenstände benutzt wurden, es eine Verzögerung gab. Sprich, der Grund war der, dass der Flag für die Zwischensequenz gesetzt war, aber da die Spieler nicht weiterspielten, sondern kurz vor der Sequenz speicherten, diese beim erneuten Laden bereits abgehakt war.
Aber habe ich ganz bewusst nicht den Entwicklern davon berichtet, denn zum einen hat es mich beim Spielen nicht tangiert und zum anderen weigere ich mich den Betatester für Lau zu spielen.
Die Spieleschmieden sollten vielleicht darüber nachdenken, den Testern eine Vergünstigung im Preis für das jeweilige Spiel anzubieten und nicht noch indirekt Geld dafür zu verlangen.
Seit wann kann man bei GTA fliegen? Wie kann man einen Raumhafen/Weltraum mit einer Großtadt vergleichen? Ich finde den Vergleich sogar mehr als unpassend.
Aber Hauptsache der Gamer hört "GTA" raus, meiner Meinung nach wurde hier ein großer Name zum Vergleich genommen, um das eigene Produkt zu schmücken und damit es den scheinbar aufgewerteten Status erlangt. Ich kann natürlich auch falsch liegen, ist mir aber Wurscht. Hier geht es schließlich nicht um mich ^^ ich habe hier nix verbockt.
Eigentlich bin ich ein Kunde der sich Rebirth zu Release gekauft hat, sich über die ganzen Bugs geärgert hat, deswegen nur etwas die Weltt erkundet hat und es erst jetzt wieder rausgekramt hat um zusehen das es immer noch sehr viele schwerwiegende Bugs hat aber deutlich spielbarer ist als zu Anfang. So wie ich Egosoft kenne kann man wohl mit einem gut spielbaren Spiel erst im Frühling nächsten Jahres rechnen, aber wenigstens bemühen sie sich die Fehler zu beseitgen.