Hochschule Darmstadt lizenziert CryEngine 2

Engalus: Das vergessene und nie erschienene Frühwerk der Crytek Studios

Crysis kennt jeder, Far Cry ebenso, einigen wird auch die frühe CryEngine-Tech-Demo X-Isle noch etwas sagen. Aber Engalus? "Nie gehört!" wird sehr wahrscheinlich die Antwort der allermeisten danach Befragten lauten.Das ist allerdings auch nicht weiter verwunderlich, war Engalus doch nur für einen relativ kurzen Zeitraum nach der Gründung der Crytek Studios im Jahre 1999 in Entwicklung und wurde dann offenbar eingestellt. Öffentlich präsentiert wurde Engalus auf der ECTS 2000 in London am Stand von Grafikchip-Hersteller Nvidia, der sich schon damals von Cryteks Technologie überzeugt zeigte. Dabei besaß das Spiel, den spärlichen Informationen nach zu urteilen, durchaus Potential: Der Spielablauf sollte an Titel wie Deus Ex angelehnt sein, also Shooter- und Rollenspiel-Elemente vereinen. Der, vom Spieler zu übernehmende, Hauptcharakter war ein Söldner mit Namen Jordain, der als Handlanger einer totalitären Obrigkeit, in der post-nuklearen Welt des 22. Jahrhunderts, fragwürdige Aufträge übernahm. Bei der Ausführung eines solchen Auftrages erfährt Jordain von der Existenz eines mysteriösen Alien-Artefakts, dem titelgebenden Engalus. Natürlich wird Jordain daraufhin sofort tiefer und tiefer in den Strudel der sich darum spannenden Handlung hineingezogen, im Laufe derer es den Protagonisten unter anderem auf eine Rebellen-Raumstation und den Rand des Universums verschlagen sollte.

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CryEngine 3 gegen CryEngine 2: Detaillierter Videovergleich

Im Netz ist ein neues ...

CryEngine 3: Video- und Bildervergleich mit Crysis - PC gegen Konsole

Es war eigentlich nur eine Frage der Zeit, bis die ersten Vergleichsbilder der CryEngine 2 und der CryEngine 3 gegeneinander antreten. Nun ist es soweit: "Baggibox”, Community-Mitglied von Crysis-HQ, hat einen direkten Screenshot-Vergleich angefertigt. In der Gegenüberstellung, die Sie in unserer Galerie zu Gesicht bekommen, sehen Sie oben die Konsolen-Version (CryEngine 3), unten begutachten Sie die identische Szene der PC-Fassung von Crysis (CryEngine 2).

Der User "Baggibox” sorgte bereits in der Vergangenheit in unserer Best of CryEngine 2-Galerie mit seinen Bildern für offene Münder. Ein CryEngine 2-Screenshot von Crysis-HQ und dem User "Baggi” hat es sogar auf die offizielle Produktseite der CryEngine 3 geschafft. In der Crytek-Galerie waren irrtümlicherweise diverse Bilder aus der Crysis-Modding-Szene vertreten, die jedoch letzte Nacht wieder offline genommen wurden.

Wie es dazu kommen konnte, dass CryEngine 2-Bilder auf der Produktseite der neuen Engine ausgestellt wurden, ist derzeit noch unklar. Wir warten aktuell auf eine Antwort von Crytek.

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Kommen wir vom Bildervergleich nun zum HD-Video. Auch das haben die Kollegen von Crysis-HQ ausfindig gemacht. Den bewegten Vergleich sehen Sie oberhalb dieser Zeilen. In dem HD-Trailer zeigt der User "Robbaz” Aufnahmen aus dem kürzlich erschienenen CryEngine 3-Präsentations-Trailer von der GDC und nachgespielte Crysis-Szenen. Die dafür angewandten Systemeinstellungen werden in dem Video eingeblendet. Die im GDC-Video gezeigten Sequenzen sind laut Crytek lediglich eine Demo, um zu verdeutlichen, was die CryEngine 3 mit der vorhandenen Hardware der beiden Konsolen darstellen kann. Sie sehen hier also weder Crysis 2 noch ein Crysis-Add-on.

Mit der überarbeiteten GameEngine will Crytek neben dem PC- auch den Konsolenmarkt bedienen. Screenshots der CryEngine 3 gibt's in unserer Galerie.

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Cevat Yerli über die Zukunft der Spielegrafik und die CryEngine 3

In den letzten acht Jahren hat Crytek zwei Engines entwickelt - CryEngine 1 für Far Cry (dt.) und CryEngine 2 für Crysis. Für die nächsten drei Jahre erwartet Cevat Yerli Fortschritte bei KI, Physik und Special Effects, aber keine deutlichen Sprünge in der Grafik-Qualität - und begründet dies mit den technischen Grenzen der aktuellen PC- und Konsolengeneration.

Erst mit "Playstation 4" und "Xbox 720" - die womöglich nicht vor 2012 auf den Markt kommen würden - ist mit einer Bildqualität zu rechnen, die mit aktuellen Pixar- und Dreamworks-Animationsfilmen wie Shrek 3, Ratatouille oder Madagaskar 2 mithalten kann. Festgelegt sei auf jeden Fall die Maximalauflösung Full-HD, also 1920 mal 1080 Bildpunkte.

Die Grafik-Entwicklung der nächsten Jahre

Für die nächsten Jahre sieht Cevat Yerli einen Konflikt zwischen Grafik- und Hauptprozessoren: Während die Rechenkerne auf den Grafikkarten paralleles Verarbeiten par excellence bieten, werden sie nach und nach flexibler, können immer mehr Aufgaben wahrnehmen. Die CPUs hingegen sind von Haus aus eierlegende Wollmilchrechenknechte, werden aber im Wortsinne kerniger: Dual- und Quadcores sind bereits erhältlich, die Zukunft geht hin zu mehr Rechenzentren. Hier prophezeit Cevat Yerli einen Punkt, an dem beide Verarbeitungseinheiten kollidieren.

Was das für die Entwickler und für die Spieler heißt? Der Quellcode müsse aufgeteilt werden in kleinere Aufgaben, die von verschiedensten Plattformen verarbeitet werden können, vom achtkernigen Playstation-3-Prozessor bis zum zig Pipelines umfassenden Nvidia-Flaggschiff.

Eine der größten Herausforderungen: Gute Grafik kostet immer mehr Geld - Jahr für Jahr steigen die Ausgaben - allein Crysis habe mehr als 15 Millionen Euro gekostet (und sich rentiert, wie Cevat Yerli auf Nachfrage versichert). Ein Grund: Die Spieler erwarten heutzutage, dass Autos, Gebäude und Gegenstände nicht nur schlichte Kulisse sind, sondern interaktiv, also benutzbar. Neben den explodierenden Kosten warnte der Studiochef vor allem vor dem "Uncanney Valley" - dem Effekt, dass Figuren bei zunehmender Auflösung und höherem Detailgrad unglaubwürdig und unecht wirken würden, sobald etwa Gesichtsanimationen unbeholfen wirken.

Sein Credo: "Glaubwürdigkeit zählt - nicht Fotorealismus". Yerli ermutigte die lauschenden Entwickler und Grafiker, großen Wert auf einen eigenen künstlerischen Stil zu legen - andernfalls würde dies zu immer gleich aussehenden Spielen führen.

Für die Zukunft sieht der Crytek-Chef außerdem wieder die Möglichkeit grundlegend verschiedener Engines: Raytracing oder 3D-Voxel etwa könnten der konventionellen Raster-Methode den Rang ablaufen, da diese ab einem gewissen Detailgrad ähnlich schnell sind. Und bis dahin könnte man den Spielen der CryEngine 2 ja schon mal bessere Rauch - und Flüssigkeitsmodelle verpassen ...

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