25.09.2006 00:10 Uhr
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In den Ansturm kommender Rollenspiele reiht sich ein Titel ein, welcher sich nicht mit einem dritten Platz zufrieden geben möchte. Und das zu Recht!
Rechnen Sie doch mal nach: Wie viele Orks haben Sie schon verdroschen, kreischende Jungfrauen gerettet, Drachen erschlagen, Kobolde überlistet, sich mit Zwergen verbrüdert, Elfen um Rat ersucht und machthungrige Magier mit langen, weißen Bärten geköpft? Das alles sind typische Beschäftigungen in einem guten Fantasy-Rollenspiel. Schon fertig mit Rechnen? Das mutmaßlich hohe Ergebnis wirft eine Frage auf: Brauchen wir nach Oblivion und Gothic 3 überhaupt noch mehr Rollenspiele? Wir finden: Wenn die neuen so gut aussehen wie The Witcher, dann definitiv ja.
Finsterer Held
The Witcher basiert auf einer Reihe von Kurzgeschichten und Romanen des polnischen Autors Andrzej Sapkowski - hierzulande weniger bekannt, dafür in seiner Heimat ein gefeierter Star. Die Geschichten erzählen von Geralt, einem sogenannten Hexer mit übernatürlichen Fähigkeiten und hartem Training. Seinen Lebensunterhalt verdient der weißhaarige Krieger mit dem Niederstrecken von Monstern. "Er tötet gegen Geld", heißt es in einem mitreißenden Trailer, den man auf der Games Convention präsentierte. Apropos: Die gerenderten Filmsequenzen werden bei der polnischen Firma Platige- Image von Tomasz Baginski umgesetzt, der 2003 für seinen Kurzfilm Katedra eine Oscar-Nominierung erhielt.
Dem Trailer folgte eine malerische Introsequenz, in Echtzeit von der Aurora-Engine gerendert. Moment, Aurora? Ist das nicht das alte Klappergerüst, das unter der Haube von Neverwinter Nights werkelte? Kaum zu glauben, doch die Entwickler bei CD Projekt haben der alten Engine so viele Tricks beigebracht, dass das Gezeigte einfach fantastisch aussieht: Wir sehen Geralt, wie er in Panik durch einen Wald hetzt, als sei der Teufel hinter ihm her.
Entkräftet bricht er zusammen, seine Freunde - ebenfalls Hexer - lesen ihn auf und transportieren seinen erschöpften Leib auf einem Holzkarren zu ihrem Versteck. Die Kamera zeigt interessante Perspektiven, verharrt auch mal ruhig über einem friedlich plätschernden Bach am Wegesrand, lässt sich Zeit, uns mit der wundervoll stimmigen Natur um uns herum vertraut zu werden. Es wird kaum gesprochen, die ernste Atmosphäre wird von leiser, schmerzlich schöner Orchestermusik getragen.
Gemetzel mit der Maus
So friedlich das Spiel beginnt, so schnell entbrennt der erste Kampf: Unsere Hexer werden bedroht, denn Mörder und Banditen haben sich an das Geheimversteck, eine verfallene Burg, herangeschlichen. Mit der Maus scheucht man Geralt über die wunderbare Landschaft, das Tempo ist hoch. Beim ersten Kampf entfaltet sich ein zugängliches und doch vielfältiges Bedienkonzept: Mit simplen Klicks ordert man den Hexer an die gewünschte Stelle, während er den Gegner umkreist.
Ein Doppelklick hinter die Spielfigur lässt sie einen Hechtsprung rückwärts vollführen, Hiebe und vielfältige Kombo-Attacken werden ebenso einfach verteilt. Dank aufwendiger Motion-Capture-Animationen sind die Bewegungsabläufe so flüssig wie die eines Prince of Persia, auch beim Kampf gegen mehrere Feinde. Natürlich kommt Magie zum Einsatz, beispielsweise wenn man heransausende Pfeile mit einem knisternden Zauberschild abwehrt.
Alternativ könnte man die Geschosse zwar auch mit der Klinge blocken, doch so bleibt mehr Ruhe, um den Schützen mit einem Feuerball in Brand zu stecken. Dass hin und wieder auch mal Köpfe rollen, soll nicht unerwähnt bleiben - The Witcher wird kein Spiel für Kinder!
Das kleinere Übel
Letzteres unterstreichen die Entwickler, als sie uns ein typisches Entscheidungsmoment von The Witcher präsentieren: "Bei uns gibt es kein Gut und Böse, man bewegt sich irgendwo dazwischen. Deshalb musst du häufig schwierige Entscheidungen treffen." Ein Beispiel: Was soll mit einem gefangenen Banditen geschehen? Man könnte ihn laufen lassen, doch riskiert man so, dass er den Standort der geheimen Burg verrät.
Tut man dies, so wird Geralt später seine geliebte Frau bei einem Überfall verlieren. Tötet man den Gefangenen aber, verpasst man die maßgebende Information, welche zur späteren Rettung eines Freundes nötig ist. Schwierige Entscheidungen erwarten die Spieler auch im Frühjahr 2007 - wenn die Liste großartiger Rollenspiele mit The Witcher wieder länger wird.
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Aktuelle Durchschnittswertung:
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Obwohl schon lange angekündigt, wurde The Witcher stiefmütterlich behandelt - auch von uns, und das völlig zu Unrecht! Denn optisch wie spielerisch mischt der polnische Titel ganz weit oben mit, die Entwickler sind mit Leidenschaft bei der Sache. Besonders das erwachsene Szenario hat es mir angetan.
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