Nirgends schlagen Sie schönere Seeschlachten als bei dieser bunten Mischung aus Rollenspiel, Action-Adventure und Handelssimulation.
Kaum machen die Freibeuter wieder Jagd an der Kinokasse, bringt uns der Postbote gleich zwei Piratenspiele ins Haus. Wer aber mit dem Geprügel des Lizenztitels Fluch der Karibik 2 nicht warm wird, sollte sich Age of Pirates: Caribbean Tales ansehen. Statt der bekannten Namen bekommen Sie hier zusätzliche Schiffsschlachten für das richtige Seemannsflair.
Startschwierigkeiten
Ihre Karriere beginnen Sie auf einer verträumten Karibikinsel - mit einem kleinen Schiff und wenig Geld in der Tasche. Einsteiger fühlen sich prompt überfordert, denn was Sie tun sollen, ist nicht klar. Bis auf einen vagen Hinweis auf die Haupthandlung lässt Sie das Spiel komplett im Regen stehen. Immerhin läuft ein gutes Dutzend Bürger mit Ausrufezeichen über dem Kopf umher - die Satzzeichen liefern Ihnen jeweils einen Text zu den grundlegenden Abläufen. Trotzdem bleibt bei vielen Dingen unverständlich, wie sie funktionieren oder warum gerade eben nicht. Ein richtiges Tutorial wäre sinnvoll gewesen.
Freibeuter oder Händler?
Wer schließlich das Handbuch befragt und sich die ersten Stunden durchbeißt, entdeckt vielfältige Beschäftigungsmöglichkeiten auf den vielen kleinen Inseln. Ob Sie nun als Händler Gold scheffeln oder lieber als Freibeuter losziehen und mit welchen Fraktionen Sie sich gut stellen, bleibt Ihnen überlassen. An Land holen Sie sich von Bürgern, in der Kneipe oder gar vom Gouverneur persönlich kleinere Aufgaben. Das ist eine Zeit lang unterhaltsam, auf Dauer fehlen aber ausgeklügeltere Aufträge. Sklaven heranschaffen, Schiffe eskortieren oder Fracht transportieren - das läuft alles ohne jegliche Überraschungen oder gute Story ab. Ob die Haupthandlung spannender ist, wissen wir übrigens nicht. Wir haben sie nicht gefunden.
Tausendsassa
Für besiegte Gegner und erfüllte Aufgaben gibt es Gold und Erfahrungspunkte. Damit steigern Sie die Fähigkeiten Ihres Charakters und wählen zusätzliche Talente. So schießen beispielsweise Ihre Geschütze genauer, der Held feilscht geschickter und verwendet bessere Waffen. Mit genügend Führungserfahrung haben Sie gar bis zu vier Schiffe unter Ihrem Kommando.
Kampfgetümmel
Häufig greifen Feinde an. In diesen Seegefechten lenken Sie Ihr Schiff einfach mit vier Tasten. Die Begleitboote steuern Sie nicht direkt, geben aber grundlegende Befehle vor. Für eine Prise Taktik sorgen die 16 Schiffstypen mit unterschiedlichen Eigenschaften und diversen Kanonen. Mit der richtigen Munition zerfetzen Sie gezielt Segel, dezimieren die Mannschaft oder feuern aus größerer Distanz. Wenn Sie nah genug herankommen, können Sie den Befehl zum Entern geben.
Anschließend geht es mit Pistole und Rapier an Deck zur Sache, gemeinsam mit angeheuerten Kämpfern und Offizieren. Die Steuerung ist besser als beim Vorgänger, aber immer noch hakelig, die Kämpfe fallen trotzdem leichter. Wer bereits Fluch der Karibik Teil eins gespielt hat, vermisst eventuell ein paar Dinge: Skelette, das Hinterland der Inseln sowie Höhlen und Gewölbe kamen uns nicht unter, genauso wenig konnten wir Häuser ausrauben. Dafür treten Sie nun gegen bis zu 16 Spieler per Internet oder LAN in optisch reizvollen Seegefechten an. Bleibt zu hoffen, dass die Verkaufs- im Unterschied zur uns vorliegenden Testversion stabil und ohne störende Bugs läuft.
Was soll ich nur von so einem halbherzigen Fluch der Karibik 1.5 alias Sea Dogs 2 1/2 halten? Hübsche Grafik, an einigen Stellen minimale Verbesserungen - dafür auf 08/15 abgespeckte Aufgaben. Fast hätte ich den damaligen Test vollständig übernehmen können, inklusive der Kritikpunkte. Da fühle ich mich ernsthaft auf den Arm genommen. Und wem kann ich den Titel nun empfehlen? Spielern des Vorgängers? Nur bedingt, die größte Änderung betrifft die Optik; Sie können sich aber am Mehrspielerteil erfreuen. Einsteigern? Schon eher, solange sie sich tapfer durch den nicht eben optimalen Einstieg kämpfen. Dann bekommen Frischlinge eine interessante Seemannskarriere mit breit gefächerten Möglichkeiten. Für mich bleibt der Titel dennoch deutlich hinter den Erwartungen zurück, die ich nach den vielen schönen Stunden mit dem Vorgänger hatte.
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