Holla, wer kommt denn da um die Ecke? Dem einen Herrn sitzt ein Dreispitz auf dem Kopf, der anderen hüllt sich in eine Blechrüstung, der Dame des Trios flattert ein Cape um die Schlafanzughosen. Nein, wir haben nicht Karneval, die Freedom Force rückt aus. Die Protagonisten des gleichnamigen Taktikspiels tragen die Berufskleidung von Superhelden. Wie sie sich die verdient haben, erzählt das Intro im Comic-Stil der 60er-Jahre: Eine geheimnisvolle Energie aus dem All verleiht jedem, der sie berührt, übermenschliche Kräfte. Nicht nur brave Bürger erstarken, auch Strolche kommen mit "Energy X" in Kontakt. Der Showdown zwischen Gut und Böse lässt nicht lange auf sich warten. Als Schlachtfeld muss die 3D-Stadt Liberty City herhalten, die Sie in der Vogelperspektive erforschen. Dort gehen Sie in der ersten Mission mit Minute Man auf die Pirsch, einer Karikatur des patriotischen Comic-Helden Captain America. Die schweren Jungs gehen mit Baseballschlägern und Revolvern auf Ihren Schützling los. Keine Panik: Ein Tastendruck genügt, und die Echtzeit-Action legt eine Pause ein. So können Sie in aller Ruhe überlegen, mit welchen Superkräften Sie den Halunken heimleuchten. Minute Man springt auf Häuserdächer, schleudert Energiegeschosse oder setzt zum Rundumschlag mit seinem Kampfstab an. Andere Mitglieder der Freiheitstruppe, die nach und nach dazustoßen, fliegen, spucken Feuer oder lenken Feinde per Gedankenkontrolle ab. Wenn"s sein muss, entreißen sie dem Bürgersteig einfach eine Laterne, schleudern Kisten oder gar Autos auf die Angreifer. Je mehr gute Taten Ihre Mannen vollbringen, desto mehr Erfahrungspunkte dürfen Sie in das Studium neuer Fähigkeiten investieren, ähnlich wie in einem Rollenspiel. Die Kräfte Ihrer vier Streiter zu kombinieren, ist das A und O im Kampf gegen das Böse. Neben den vergleichsweise schwachen Schergen stehen Sie regelmäßig Superschurken wie dem Russen Nuclear Winter gegenüber, der seine Gegner kurzerhand einfriert. Ihn machen Sie beispielsweise dingfest, indem einer Ihrer Heroen seine eigenen Wächter gegen ihn aufhetzt, während die anderen ihn aus der Ferne beharken. Mal schickt Sie die Story gegen eine Horde Dinosaurier in den Ring, mal fangen Sie Bankräuber ein, mal geht es Untertage. Auch wenn Freedom Force wesentlich actionlastiger ist als etwa Commandos 2, hilft rohe Gewalt nicht immer weiter. Auch das ein oder andere Mini-Rätsel haben die Szenariodesigner eingebaut. So können Sie die Schattenfrau in der erwähnten Mission unter der Erde nur besiegen, wenn Sie die Säulen ihrer Höhle einreißen und ihr so die Deckung nehmen. Die fordernden Einsätze sind fast ausnahmslos spannend und hervorragend in die Comic-Welt eingeklinkt, aus der Freedom Force seiner Faszination zieht. Angefangen bei der bonbonbunten Grafik und den klischeehaften Superhelden, über die vor Pathos strotzenden Sprechern der getesteten US-Version bis hin zu den ach-so-finsteren Schurken und den authentischen Zwischensequenzen schaffen es die Entwickler, die alten Groschenhefte gleichzeitig perfekt zu parodieren und zu honorieren.
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