In Ground Control 2: Operation Exodus erleben Sie das klassische Sci-Fi-Szenario: Ein böses intergalaktisches Imperium unterdrückt eine Schar herzensguter Rebellen. Und genau dann, wenn der Streit so richtig eskaliert ist, kommt noch eine mysteriöse Alien-Rasse dazu und mischt sich ein. In den insgesamt 24 Missionen der zwei Einzelspieler-Kampagnen von Ground Control 2 schlagen Sie sich nacheinander auf die Seite der Nordstern-Allianz (Rebellen) sowie der Virons (mysteriöse Aliens) und versuchen, dem terranischen Imperium das Handwerk zu legen. Der Fortgang der intrigenreichen Geschichte wird sowohl in Spielgrafik als auch in sechs gerenderten Videos erzählt, die qualitativ nicht weit hinter Blizzard'schen Parade-Produktionen zurückstehen.
Einfach anders sein
Genau wie der drei Jahre alte Vorgänger unterscheidet sich auch Ground Control 2 maßgeblich von anderen Strategiespielen. Im Gegensatz zu Command & Conquer Generäle fehlen dem Spiel beispielsweise der komplette Basenbau und auch das Ressourcen-Management. Ihre Truppen produzieren Sie dementsprechend nicht in befestigten Stützpunkten, sondern lassen sie via Landungsschiff einfliegen. Das können Sie - anders als im ersten Teil - jederzeit tun. Voraussetzung für die Bestellung ist allerdings ein ausreichender Vorrat an Siegpunkten, die Sie erhalten, indem Sie mit Ihrer Mannschaft ähnlich wie in den Roboter-Schlachten in Z bestimmte Checkpoints auf den Karten einnehmen.
Taktieren leicht gemacht
Auf Ihren Kreuzzügen ist taktisches Vorgehen gefragt, denn das althergebrachte Mittel der Tankrushes wird Ihnen in Ground Control 2 nicht weiterhelfen. Ähnlich wie in C&C Generäle werden die Panzer der Nordstern-Allianz in Windeseile von Bazooka-Schützen demontiert, wenn Sie den Ungetümen nicht entsprechende Leibwächter wie etwa Flammenwerfer zur Seite stellen. Außerdem sollten Sie in den Scharmützeln stets darauf bedacht sein, die Umgebung in Ihre Kriegsführung einzubeziehen. So sind Fußtruppen in Wäldern besser geschützt als auf freier Flur und auf Anhöhen postierte Einheiten sind treffsicherer. Weitere taktische Finessen bieten die meisten Einheiten durch einen sekundären Angriffs-Modus. So lässt sich aus einem Raketenpanzer der Nordstern-Allianz in Sekundenschnelle eine Raketenabwehrstellung zaubern. Die Virons setzen dagegen auf Morphing. Zwei Alien-Einheiten eines Typs können zu einem noch stärkeren Krieger verschmolzen werden.
Klappende Kinnlade
Während Sie sich in den Einzelspieler-Kampagnen mit der äußerst fordernden KI herumschlagen, kabbeln Sie sich im Mehrspieler-Modus mit bis zu acht Spielern auf zehn speziellen Karten um die schönsten Checkpoints. Neben dem klassischen Deathmatch gibt es allerdings auch die Möglichkeit, sich kooperativ durch die Solokampagne zu schlagen. Doch egal, welchen Modus Sie spielen, Sie sollten nicht der Versuchung erliegen, minutenlang die umwerfende Grafik von Ground Control 2 zu bewundern. Da spiegeln sich Einheiten und Umgebung im klaren Wasser, waten Ihre Truppen durch Sumpflandschaften mit knietiefem Gras und brausen Ihre Fahrzeuge des Nachts mit Scheinwerfern über die Karten. Angesichts dieser Pracht verwenden selbst eingefleischte Echtzeit-Strategen ab und zu die frei bewegliche Kamera, mit der Sie so nah ans Geschehen heranzoomen können wie sonst nur in Action-Adventures oder Ego-Shootern. Ground Control 2 hält jedoch auch eine Kameraperspektive bereit, wie man sie aus Warcraft 3 gewohnt ist.
Ground Control 2 schlägt im Mehrspieler-Modus ein wie eine Bombe.
Ground Control 2 hat mich überrascht. Ein Taktik-Spiel, das so temporeich ist wie C&C Generäle? Oder doch ein Strategie-Spiel ohne Basenbau? Das zweite Spiel von Massive Entertainment lässt sich nur schwer einordnen, legt den Schwerpunkt jedoch auf taktische Scharmützel. Leider schwächelt der Einzelspieler-Modus aufgrund der zwar ansprechend inszenierten, inhaltlich aber recht klischeebeladenen Story und des Missionsdesigns: Zwar gaben sich die Designer redlich Mühe, die Aufträge abwechslungsreich zu gestalten, sodass sich die Missionsziele etwa während eines Einsatzes ändern. Trotzdem diktiert das Spieldesign, dass Sie ständig Checkpoints einnehmen und verteidigen müssen. Deshalb spielen sich letzten Endes alle Missionen gleich. Hier bieten Codename Panzers oder C&C Generäle wesentlich mehr fürs Geld. Der Mehrspieler-Modus trumpft dagegen mit gutem Balancing und dem Drop-in-Modus auf, der es erlaubt, in bestehende Spiele einzusteigen. Wer hauptsächlich alleine spielt, sollte die Demo auf der aktuellen CD/DVD antesten, Multiplayer-Fans kommen jedoch an diesem Spiel nicht vorbei.
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