Neue Version der alljährlichen Eishockey-Simulation

Kaum schaut der Schiri weg, poliert der schwedische Spieler seinem deutschen Gegenüber die Fresse. Angesichts des hervorragenden Vorgängers hat es NHL 2002 nicht gerade leicht, neue Akzente zu setzen. Dennoch haben es die Entwickler auch in der neuen Auflage geschafft, das Spiel weiterzuentwickeln, und legten das Hauptaugenmerk dabei auf Atmosphäre sowie die Präsentation, überarbeiteten diverse Schwachpunkte und packten zusätzliche Features in die Eishockey-Wundertüte. Wie immer mit dabei: zahlreiche Spielmodi, vom freundschaftlichen Vergleich über die komplette Saison, Playoffs, eigene Turniere bis hin zum Shootout. Fast alle genannten Varianten stehen auch im Mehrspielermodus an einem PC, im lokalen Netzwerk oder über Internet zur Verfügung. Über die virtuelle Lobby von Electronic Arts" Online-Angebot EA.com findet man Spielpartner aus aller Welt oder darf sogar diversen Ligen beitreten. Profis werden diese Möglichkeiten besonders schätzen, da sie nur in Partien gegen menschliche Zocker eine echte Herausforderung finden. Zwar bietet NHL 2002 vier verschiedene Schwierigkeitsgrade und jede Menge Schieberegler, um relevante Parameter und Optionen zu konfigurieren. Allerdings kann es nur eine Notlösung darstellen, Pass- und Schussgenauigkeit so lange nach unten zu justieren, bis die computergesteuerten Widersacher endlich gleichwertig sind. Klar, alternativ kann man auch mit der schlechtesten Mannschaft antreten, aber wer will das schon? Gleichwertige Spielpartner finden NHL-Kenner wie in den Jahren davor nur in gleich Gesinnten. Der eigentliche Verlauf einer Partie wird in Form einer "Game Story" präsentiert, die wichtige Aktionen nochmals zeigt und zusammenfasst.
Als neues Feature gibt es nun so genannte NHL-Sammelkarten. Diese können Sie gegen Punkte eintauschen, die Sie für bestimmte Aktionen im Spiel erhalten. Die zu bewältigenden Aufgaben sind dabei in vier Schwierigkeitsgrade eingeteilt. Auf Level 1 gilt es etwa, ein Tor zu schießen, zehn Pässe in einem Drittel anzubringen oder zehn Schüsse auf den gegnerischen Kasten abzugeben. Vieles davon ergibt sich einfach aus dem Spiel heraus oder wird von NHL-Veteranen locker und lässig aus dem Handgelenk erledigt. Deutlich anspruchsvoller ist die Liste der schwierigsten Missionen: "Verwandle den ersten Schuss in ein Tor" oder "Erziele mit zwei Spielern einen Hattrick" geht ja noch, allerdings sind Vorgaben wie "Gewinne den Stanley Cup drei Mal in Folge" und "Erziele 1.000 Karriere-Assists mit einem erstellen Spieler" nur von besonders ausdauernden NHL-Fans mit viel Zeit zu schaffen. Gelingen Ihnen die geforderten Aktionen, erhalten Sie je nach Schwierigkeit eine bestimmte Punktzahl. Je 2.000 kostet ein Satz von zehn NHL-Sammelkarten, die nicht nur fein säuberlich in einem Album abgelegt werden. Einige schalten zusätzliche Jubelanimationen frei, andere machen Easter Eggs verfügbar und lassen etwa alle Spieler mit überdimensionalen Köpfen über das Eis flitzen. Meistens ziert aber das Konterfei eines NHL-Stars die Karte. Ist der entsprechende Spieler in Ihrem Team, verbessert der Einsatz der Karte die Fähigkeiten und bringt damit für eine bestimmte Zeit (meist ein Drittel) einen Vorteil. Ob Sie sich mit diesem Griff in die Trickkiste einen unrealistischen Vorteil verschaffen, bleibt ihnen überlassen.

Bildergalerie: NHL 2002

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