Verloren, aber nicht vergessen: Ein Nachruf auf Age of Empires, C&C und Co.

Jedes Jahr ein neues Call of Duty, jedes Jahr ein neues Assassin's Creed. Aber wann geht endlich die Ultima-Reihe weiter? Was ist mit Half-Life 3? Und wo bleibt das nächste Battle Isle? Im ersten Teil unseres nostalgischen Nachruf-Specials blicken wir auf den Werdegang 15 einstiger Hit-Serien zurück – und klären, wie die jeweiligen Chancen auf ein Bildschirm- Comeback stehen.

Quelle: Cysion Da war die Welt der Ensemble Studios noch in Ordnung: Age of Empires 2 (siehe Screenshot) und der Fantasy-Ableger Age of Mythology sind bei Erscheinen Mega-Hits des Strategie-Genres.

Age of Empires

Was war das gleich noch mal?
Die Ensemble Studios landen 1997 gleich mit ihrem ersten Titel einen Mega-Hit: Das Echtzeit-Strategiespiel Age of Empires mixt gekonnt Software-Unterhaltung und virtuelle Geschichtsstunde. Besonderheit des Spiels sind die insgesamt 12 Völker mit jeweils unterschiedlichen Stärken und Schwächen. Zwei ebenfalls hervorragende Fortsetzungen sowie ein Fantasy-Spin-off (Age of Mythology) zementieren den exzellenten Ruf der Reihe bis ins Jahr 2007.
Warum ging es nicht weiter?
2008 werden die Age of Empires-Macher von Publisher Microsoft dazu verdonnert, mit Halo Wars einen Strategie-Ableger der berühmten Shooter-Reihe um den Master Chief zu produzieren – kurz darauf schließt man das Studio gar komplett. Robot Entertainment und Gas Powered Games werkeln unterdessen an Age of Empires Online, einem mauen Free2play-Titel mit Kunterbunt-Grafik. Die Server des Spiels werden im Juli 2014 schließlich endgültig abgeschaltet.
Wie stehen die Comeback-Chancen?
Rechteinhaber Microsoft will aktuell seine Xbox One durchsetzen und hat offenbar wenig Lust auf teure PC-Produktionen. So ist Age of Empires inzwischen zum simplen Smartphone-Spielchen verkommen: Das 2014 erschienene Castle Siege hat mit den Ursprüngen der Serie nur noch seinen Titel gemein. Ein echtes Age of Empires 4 ist in naher Zukunft mehr als unwahrscheinlich.

Baldur's Gate

Quelle: Beamdog Overhaul Games produziert zwischen 2012 und 2013 frische Versionen von Baldur's Gate 1 und 2. Diese Enhanced Editions sind aber leider mehr Verschlimmbesserung als ordentliches Remake. Was war das gleich noch mal?
1998 ist Dungeons & Dragons noch das weltweit führende Rollenspiel-Regelwerk – und Bioware nutzt die Vorlage für einen Meilenstein der Computerspielgeschichte! Baldur's Gate handelt in der Welt der Verlorenen Reiche ("Forgotten Realms") und erzählt eine epische Handlung voller denkwürdiger Charaktere. Einzig die deutsche Synchronisation sorgt mit teilweise sächselnden Sprechern für unfreiwillige Lacher. Zwei Jahre später erscheint die offizielle Fortsetzung – und setzt in jeder Hinsicht noch einen drauf.
Warum ging es nicht weiter?
Von 2001 bis 2003 arbeiten die Black Isle Studios (Icewind Dale) an Baldur's Gate 3 – doch der Titel wird vom angeschlagenen Publisher Interplay eingestampft, um finanzielle Ressourcen zu sparen und den immer erfolgreicheren Konsolenmarkt zu bedienen. Mit Dark Alliance 1 und 2 erscheinen tatsächlich zwei Baldur's Gate-Ableger exklusiv für PS2, Xbox und den Gamecube.
Wie stehen die Comeback-Chancen?
Trent Oster (einer der Gründer von Bioware) bringt mit seinem Studio Overhaul Games 2012 und 2013 modernisierte Remakes der beiden Baldur's Gate-Episoden auf den Markt – doch die Enhanced Editions kommen aufgrund diverser Bugs nicht gerade gut an. Ein brandneuer, dritter Teil ist dennoch das erklärte Ziel der Entwickler. Allerdings scheint die Lizenzlage derart verworren, dass daraus wohl so bald nichts wird. Und wenn, dann müssten die Damen und Herren von Overhaul auch deutlich an ihrem Qualitätsmanagement arbeiten.

Battle Isle

Quelle: youtube.com Eine Besonderheit der Serienanfänge: Sowohl Battle Isle 1 (siehe Screenshot) als auch Historyline 1914-1918 werden stets im Splitscreen gespielt - jede Partei steuert ihre Einheiten auf einer Bildhälfte. Was war das gleich noch mal?
Inspiriert vom japanischen Konsolenspiel Nectaris setzt auch Blue Byte 1991 auf ein Schlachtfeld, das aus Hexfeldern (also Sechsecken) besteht – und trifft damit genau den Geschmack der Taktikfans. Die Battle Isle -Serie galoppiert daraufhin von einem Erfolg zum nächsten: Erweiterungen ("Data Discs" genannt), ein Weltkriegs-Ableger (Historyline 1914-1918) und Sequels zementieren den Kultstatus der Reihe.
Warum ging es nicht weiter?
Das rundenbasierte und damit recht behäbige Grundprinzip kommt spätestens 1994 mit dem ersten Warcraft schnell aus der Mode – Echtzeit-Strategie ist nun angesagt. Blue Byte verzettelt sich hingegen mit Bedienexperimenten (Battle Isle 3) und einer Science-Fiction-Fortsetzung: Incubation trägt zwar den Untertitel Battle Isle Phase Vier, bietet aber deutlich kompaktere Gefechte und ein arg abstraktes Szenario. Das eigentlich geniale Spiel floppt. 2000 erscheint mit Battle Isle: Andosia Konflikt dann sogar noch eine traditionelle Episode mit moderner 3D-Grafikengine.
Wie stehen die Comeback-Chancen?
Der einstige Blue-Byte-Gründer Thomas Hertzler versucht 2013, ein neues Battle Isle an den Start zu bringen – finanziert via Kickstarter. Doch das Vorhaben scheitert kläglich, gerade mal 3.000 Euro will die Community beisteuern. So müssen Battle Isle-Fans also weiterhin auf andere, als Hommage angelegte Genre-Vertreter wie etwa Battle Worlds: Kronos ausweichen.

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Spielemarkt: Ein Nachruf auf Age of Empires, C&C und Co. Age of Empires, Baldur's Gate und C&C haben wir in bester Erinnerung behalten. Lange schon haben wir von diesen und anderen Spiele-Reihen nichts mehr gehört. Wie also geht es weiter? Besteht die Chance, dass Commandos, Half-Life, No One Lives Forever und Co. irgendwann fortgesetzt werden? Im ersten Teil unserer Special-Reihe versuchen wir diese Frage zu beantworten.

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1. Seite 1 Verloren, aber nicht vergessen: Age of Empires, Baldurs Gate, Battle Isle
2. Seite 2 Verloren, aber nicht vergessen: Brothers in Arms, C&C, Commandos
3. Seite 3 Verloren, aber nicht vergessen: Fussball Manager, Half-Life, Indiana Jones
4. Seite 4 Verloren, aber nicht vergessen: Legacy of Kain, Medal of Honor, No One Lives Forever
5. Seite 5 Verloren, aber nicht vergessen: Ultima, Wing Commander, Wizardry
6. Seite 6 Verloren, aber nicht vergessen: Manchmal kommen sie wieder...