Wissenschaft: Zebrastreifen schützen Zebras vor Mückenstichen

Haben einen eingebauten Insektenschutz: Zebras. Warum haben Zebras eigentlich Zebrastreifen? Offenbar handelt es sich um einen natürlichen Insektenschutz vor Bremsen und anderen Stechfliegen. Denn die Streifen halten Insekten wie Bremsen davon ab, sich an den Zebras gütlich zu tun. Diese Vermutung gibt es zwar bereits schon seit geraumer Zeit, aber erst jetzt konnten Wissenschaftler die These untermauern, dass gestreifte Tiere wie Zebras von Insekten häufig gemieden werden.

Vorher dachte man, dass es hauptsächlich daran liegen würde, dass die Zebrastreifen in der heißen Savannenluft flimmern würden, deswegen seien einzelne Tiere einer Herde nicht auszumachen. Nun haben die Forscher in einem Experiment verdeutlicht, dass Insekten generell Zebrastreifen meiden. Die Versuchsreihe wurde in Ungarn durchgeführt, dort gibt es einige Pferdefarmen, wo die Wissenschaftler Plastikmodelle von Zebras aufstellten.

Die Wissenschaftler, die von Susanne Åkesson von der Universität Lund angeführt werden, haben die These so untersucht: Sie stellten auf den Pferdefarmen mit entsprechenden Streifen versehene Plastikmodelle von Zebras auf – und Plastikmodelle von Tieren ohne Streifen. Und tatsächlich mieden die Insekten die gestreiften Tiere in der Regel. Gerade Bremsen sind für Pferde oder Zebras lästig, da sie viele Krankheiten übertragen - der eingebaute Insektenschutz kommt den Zebras also gut zupass.

Das Plastikmodell, das einem echten Zebra am ähnlichsten sah, wurde am wenigsten von den Insekten angeflogen. Damit steht nun fest, was andere Wissenschaftler bisher nur vermuteten: Insekten mögen keine Zebrastreifen. Veröffentlicht wurde die Theorie in der Fachzeitschrift Journal of Experimental Biology. Eine ausführliche Meldung zu Zebrastreifen und Insekten findet sich auf welt.de.