Warcraft 3: Frozen Throne

Gesprengte Genre-Grenzen

Der Phönix links gehört zum besten Zauberspruch des Blutmagiers. Er spuckt Feuerbälle, die Flächenschaden anrichten. Nun war bereits beeindruckend, wie Blizzard das ausgelutschte Genre der Echtzeit-Strategie in Warcraft 3 mit Rollenspielaspekten aufwertete. Was Frozen Throne veranstaltet, setzt dem Ganzen aber wahrlich die Krone auf: Diesmal finden sich im Spiel sogar Elemente, die man für gewöhnlich mit Ego-Shootern in Verbindung bringt. In einer Mission warten Sie in einem Verlies auf Ihre Exekution. Da kommt Ihr Verbündeter, befreit Sie und murmelt etwas von Fluchtwegen. Sie fackeln nicht lange und gehen die Sache an; vor Ihnen liegen die verwinkelten Gänge eines Gefängnisses. Auf Ihrem Weg aus dem Kerker hinaus treffen Sie auf Wachen, die bei Blickontakt in Richtung Alarmglocke hasten. Wer es nicht schafft, die Wärter rechtzeitig auszuschalten, muss - wie beispielsweise Cate Archer in No One Lives Forever - mit intensiveren Gegnerwellen rechnen.

Weil in solchen Missionen ein Basisaufbau wegfällt, krankten die Missionen seit Anbeginn der Command & Conquer-Ära an einer Sache: Nach geschlagener Schlacht war es an der Tagesordnung, auf die Regeneration der Lebensenergie zu warten. Oftmals ein langwieriges Unterfangen. Frozen Throne umgeht dieses Problem. Nach Scharmützeln hinterlassen die Gegner Runen, die sofort Mana und Lebensenergie zurückgeben oder gar Tote wieder zum Leben erwecken. Warum ist auf diese simple und dennoch grandiose Lösung noch niemand vorher gekommen?

In anderen Missionen rennen Sie unter Zeitdruck und Einsatz bestimmter Zaubersprüche aus einer einstürzenden Höhle hinaus. Oder Sie balancieren auf Plattformen, die auf- und abfahren, legen Schalter um, weichen Fallen aus, die im festen Rhythmus aus Wänden und Böden schießen, und sprengen Geheimgänge mit Sprengstoff in die Luft. Fässer, die explodieren und Feinde im Umkreis schädigen; Holzkisten, die vielleicht ein Extra bergen - all das sind Elemente, denen man normal in 3D-Shootern begegnet. Manchmal erwartet Sie am Ende einer Karte sogar ein Oberbösewicht, der sich nur mit der richtigen Taktik besiegen lässt.

Veteranen vortreten

Ein Oger bewacht einen gigantischen Schatz. Sie müssen Ihre Einheiten geschickt managen, um ihn zu besiegen. Grundsätzlich richten sich die Missionen an erfahrene Spieler. Später im Spiel häufen sich Aufträge, in denen sich Einsteiger überfordert fühlen werden: Beispielsweise müssen Sie gelegentlich zwei separate Basen zur gleichen Zeit managen, um zu gewinnen. Zu diesem Zweck werden die Ressourcen der Verbündeten in einem Extrafenster angezeigt - eine Verbesserung, die auch und vor allem im Multiplayer-Modus längst fällig war. Sobald Ihr Team-Kollege das Spiel aus welchen Gründen auch immer verlässt, haben Sie nun den vollen Überblick über sein Konto und können auf Wunsch auch Gold und Holz transferieren.

Im Großen und Ganzen zeichnet sich Frozen Throne durch enorme Abwechslung aus, was Missionsdesign anbelangt. Gänzlich anders ist beispielsweise auch das, was die Orks im Add-on erleben. In der Grunzer-Kampagne übernehmen Sie die Rolle des Kriegers Rexxar - und pfeifen auf alles, was Echtzeit-Strategie eigentlich ausmacht: Ressourcen-Management, Basisbau, Einheitenproduktion. Nichts davon gibt es. Stattdessen durchqueren Sie das Land und kämpfen gegen allerhand Monster. Gewonnene Erfahrungspunkte führen irgendwann zum Levelanstieg; anschließend dürfen Sie Ihre Fähigkeiten trainieren oder Statuspunkte steigern. In Städten reden Sie mit Einwohnern, die Ausrufezeichen über ihren Köpfen tragen als ein Zeichen, dass sie etwas zu sagen haben. Auf diese Art gelangen Sie an Quests, in denen Sie beispielsweise damit beauftragt werden, ein bestimmtes Monster zu töten oder ein wertvolles Artefakt zu finden. Gegenstände lassen sich auch in Läden gegen Gold erwerben, während Kämpfer in Ausbildungslagern Ihre Dienste anbieten.

Irgendwann ist man geneigt zu glauben, gar kein Echtzeit-Strategiespiel mehr zu spielen, sondern eine Art Diablo 3. Und genauso ist es ja auch.