War Front

Was wäre, wenn Hitler im Jahr 1943 einem Attentat zum Opfer gefallen wäre? Wenn der erste Nuklear-Sprengkopf nicht im fernen Japan, sondern auf deutschem Boden gezündet worden wäre? Oder wenn Deutschland gar den Zweiten Weltkrieg gewonnen hätte? Solche "Was wäre, wenn ..."-Fragen im Zusammenhang mit historischen Ereignissen werden nicht nur von alten Männern bei einem guten Glas Wein diskutiert, sondern dienen gerne auch als Spielwiese für pfiffige Entwickler auf der Suche nach einem interessanten Szenario für das nächste Projekt.

Keine historischen Fußfesseln, die Geschichte des Zweiten Weltkriegs umschreiben - genau das ist Thema in Digital Realitys (Desert Rats vs. Afrika Korps, D-Day und Haegemonia) neuem Echtzeit-Strategiespiel War Front. Bei einem Besuch von CDVs Marketing- und Pressechef Eric Standop konnten wir einen ersten Blick auf eine sehr frühe Version werfen - und waren vom Fleck weg begeistert.

Alles wackelt, alles passt
"Schaut euch mal die Details bei dem Panther-Panzer an, da haut’s mich jedes Mal vom Stuhl", eröffnet Eric seine Präsentation von War Front. Als er den Stahlkoloss in Bewegung setzt, wackelt die Antenne, die Auspuffrohre stottern und der Ersatz-Bezinkanister rappelt in seiner Aufhängung. Wir sind erstaunt - den "Liebe zum Detail"-Grad von Codename: Panzers übertrifft War Front schon nach wenigen Sekunden.

Natürlich federt das 45-Tonnen-Chassis des deutschen Panzers beim Abbremsen ein wenig nach und erzeugt so den Eindruck von Trägheit. Eine Physik-Engine wie in Half-Life 2 wird es in War Front allerdings nicht geben. "Digital Reality plant freilich, War Front mit möglichst vielen vorberechneten Pkysik-Spielereien aufzupeppen", setzt Standop nach. "Beispielsweise bekommen Panzer Tarnnetze auf ihre Kanonenrohre, die nicht einfach aufgemalt, sondern richtig modelliert sind und im Fahrtwind entsprechend mitschwingen. Zum Gucken und Staunen wird es hier sicher genug geben."

Gucken und Staunen passt auch gut zu den Screenshots, die auf den vier Seiten dieses Artikels abgedruckt sind. Die darauf erkennbare Grafikqualität - Texturen, Detailgrad der Fahrzeuge, Soldaten und Gebäude - übertrifft jedes andere in der Entwicklung befindliche Spiel im Strategie-Genre oder zieht zumindest gleich. Die Bilder erinnern auf den ersten Blick eher an liebevoll zusammengebastelte und bepinselte Modellbau-Dioramen denn an ein Computerspiel - alles wirkt plastisch und zum Greifen nahe. Codename: Panzers hatte zwar schon einen ähnlich detaillierten Look, doch da die Entwickler auf 3D-Effekte wie spiegelnde Metalloberflächen oder Bump Mapping verzichteten, fehlte der an sich schönen Optik noch der letzte Feinschliff.

Und genau den haben die Programmierer von Digital Reality War Front verpasst: Anstelle schlichter Wassertexturen wie in C&C Generäle oder eben Panzers glitzern, spiegeln und funkeln kleine Seen und Flüsse, ganz so wie in modernen Ego-Shootern. Bei Explosionen wabert die Luft aufgrund der extremen Hitze, Leuchtspurmunition und Suchscheinwerfer erhellen stockfinstere Nächte, weiche Schatten verlaufen entsprechend zur Position und Stärke einer Lichtquelle (Straßenlaterne, Feuer oder Ähnliches) und legen sich dabei korrekt über Landschaft und Modelle.