Tierwelt: Prähistorische Elefantenspur - Forscher nutzten speziellen Kameradrachen

Elefantenherde: Forscher fanden sieben Millionen Jahre alte Spuren von Dickhäutern. Update von 16;34 Uhr: Wie auf huffingtonpost.com zu lesen ist, war es für die Forscher gar nicht so einfach, die Spuren zu verfolgen, da sie lediglich eine Breite von etwa 40 Zentimetern haben. Die Wissenschaftler organisierten dazu einen Drachen, schnallten darauf eine Kamera fest und nahmen hunderte Fotos auf, die sie dann zusammensetzen und weiter analysierten.

Update von 12:59 Uhr: Die fossile Spur der Elefanten ist womöglich nicht nur die älteste prähistorische Elefantenspur, sondern wohl auch die längste. Eine vergleichbare Spur mit den Fußabdrücken aus prähistorischer Zeit in dieser Länge ist nicht bekannt. Elefanten gehören zu den Rüsseltieren. Die Wiege dieser Art ist Afrika. Die Fußabdrücke wurden an einer Stätte gefunden, die unter dem Namen Mleisa 1 kartographiert ist.

Originalmeldung: Wissenschaftler haben in den Vereinigten Arabischen Emiraten eine Spur von Elefanten entdeckt, die sich als die ältesten bekannten Fußabdrücke der Dickhäuter entpuppt hat. Die Fußspuren sind etwa sieben Millionen Jahre alt. Sie gehören zu einer Herde, die wohl aus etwa 13 Tieren bestand. Der Weg erstreckt sich auf einer Länge von 260 Metern. Außerdem war ein Einzelgänger unterwegs, der sich außerhalb der Herde auf dem Pfad bewegte.

Das entspricht dem normalen Verhalten von Elefanten. Häufig werden Herden von erwachsenen Elefantenkühen angeführt, so der Paläontologe Faysal Bibi. Die erwachsenen Bullen würden sich dagegen eher absondern. Der Fund der uralten Elefantenspur scheint nun zu bestätigen, dass dieses Verhalten auch vor sieben Millionen Jahren galt.

Die Forscher fanden die Spuren aus der Luft: Auf Fotos entdeckten sie die 260 Meter lange Spur der Elefantenherde. Die Spuren blieben so lange erhalten, da die Elefanten durch Schlamm wateten. Der trocknete zunächst aus, wurde hart, dann über die Jahre zugeschüttet und letztlich durch Erosion wieder freigelegt. Mehr zu den prähistorischen Elefantenspuren gibt es bei der Augsburger Allgemeine.