Chikilidae: Amphibien ohne Beine und Schwanz entstanden offenbar vor 140 Millionen Jahren

Der Schleichenlurch lebt unterirdisch und hat weder Beine noch einen Schwanz. Wissenschaftler haben in Indien eine interessante Amphibienart ausfindig gemacht. Die Lurche sehen optisch aus wie zu groß geratene Regenwürmer, sind aber in Wirklichkeit Wirbeltiere, die zur Ordnung der Schleichenlurche gehören. Dennoch handelt es sich um einen komplett neuen Fund, bislang waren die Blindwühlen noch nirgends verzeichnet. Die Forscher haben deswegen die neue Gattung der Chikila angelegt. Die Familie, in die die Schleichenlurche passen, trägt den Namen Chikilidae.

Die bein- und schwanzlosen Amphibien haben sich vermutlich vor rund 140 Millionen Jahren von ihren in Afrika lebenden Verwandten abgespalten. Die Schleichenlurche sind etwa 14 bis 23 Zentimeter groß. Sie leben unterirdisch, was es schwer macht, sie aufzufinden. Gefunden wurden sie von einem Team um S. D. Biju von der Universität Delhi. Es ist nicht der erste Fund, den der Biologe für sich verbuchen kann – 2003 entdeckte er den Froschlurch Nasikabatrachus sahyadrensis. Mehr zu den schwanz- und beinlosen Amphibien findet sich auf wissenschaft-aktuell.de.

Update: Die Weibchen der Chikilidae legen ihre Eier in Nestern, die im Untergrund verborgen sind. Die Eier werden etwa zwei bis drei Monate bewacht, bevor dann die Tiere schlüpfen. Interessant dabei ist, dass die Tiere keine Metamorphose durchlaufen, sondern stattdessen einfach nur kleiner als die ausgewachsenen Tier sind. Das unterscheidet sie von anderen Amphibien wie etwa Fröschen.

Update 2: Bewiesen haben die Forscher, dass es sich um eine neue Art handelt, indem sie eine DNA-Analyse durchführten. Dadurch konnten sie auch feststellen, dass die Tiere sich wie erwähnt vor 140 Millionen Jahren von ihren Verwandten abgespaltet haben. Damals war Asien und Afrika noch ein Kontinent. Dieser brach dann auseinander, wodurch auch zwei Tierfamilien entstanden.