Entwicklerportrait Spellbound

Mit Spellbound Entertainment hat Jowood endlich einen neuen Entwickler für die Gothic-Reihe gefunden. Wer aber steckt hinter diesem Namen? Und haben die Jungs genug Erfahrung für so eine Aufgabe?

Blutige Anfänger sind bei Spellbound nicht am Werk. Armin Gessert, der das Studio 1994 mit dem Franzosen Jean-Marc Haessig gründete, gehört zu den renommiertesten deutschen Spiele-Entwicklern und hatte zuvor schon mit den Kult-Schmieden Rainbow Arts (Mad TV) und Blue Byte (Battle Isle) Erfolge gefeiert. Spellbound sitzt in Kehl am Rhein und lieferte zunächst für die Nordlandtrilogie von Attic (Das Schwarze Auge-Reihe) die Grafiken. Nebenbei gab es das erste eigene Projekt für eine Firma namens Fantasy Productions: Mit Perry Rhodan: Operation Eastside erschien 1995 ein Echtzeit-Strategiespiel im Universum der beliebten, deutschen Science-Fiction-Heftreihe.

Allmählich wurden auch größere Publisher auf Spellbound aufmerksam. Infogrames schlug einen Deal vor, der die erste große Serie der Entwickler ins Leben rief: Airline Tycoon. Die Wirtschaftssimulation schaffte es, Comic-Grafik, einfache Bedienung und ein komplexes Management-Thema zusammenzubringen. Es folgten mehrere Erweiterungen, der Nachfolger Airline Tycoon 2 ist bereits in Arbeit. Es fehlte aber noch der eine Kracher, der alle Spieler aufhorchen lässt. Dieser folgte im Jahr 2001 mit Desperados: Wanted Dead or Alive.
Das Strategiespiel nach Commandos-Vorbild trumpfte mit stimmungsvollen, durchdachten Missionen und fein umrissenen Charakteren auf. Im Test räumte Desperados damals 87 Prozent Spielspaß ab. Mit Robin Hood und Chicago 1930 erschienen kurz darauf zwei Spiele nach demselben Strickmuster, die allerdings nur mäßigen Erfolg verbuchten. Das Herz der Fans lag im Wilden Westen. Und genau dorthin kehrten die Entwickler 2006 zurück. Mit Desperados 2: Cooper's Revenge folgte ein standesgemäßer Nachfolger.

Ende desselben Jahres noch sollte eine Erweiterung zu Desperados 2 erscheinen. Dann aber kam es zum Krach mit Publisher Atari. Da dieser noch die Namensrechte an der Serie hält, erschien 2007 der inoffizielle Nachfolger Helldorado bei Dtp Entertainment.