Für die kleinen Großen

Spiel-Weltwirtschaftsgipfel
Tag-und-Nacht-Wechsel lassen die Eisenbahner-Welt lebendiger wirken. "Was mich persönlich bei Teil 2 nervte: Den Aktienmarkt hatten wir zwar gut hingekriegt, aber ansonsten war die Wirtschaft der Spielwelt ziemlich krude. Die Karte war in Plätze unterteilt, die bestimmte Dinge angeboten oder abgenommen haben - und das war's. Die Preise für die Güter-Zustellung basierten nur auf Entfernungen. Das fühlte sich alles nicht richtig an", resümiert Phil. In Railroad Tycoon 3 werden Warenverteilung und Preisdynamik realistischer simuliert. Um möglichst volle Waggons zu haben, schaffen Sie Güter von Niedrigpreis-Regionen in Orte mit hoher Nachfrage. Farbschattierungen auf der Wirtschafts-Karte zeigen die Preisgefälle in der Spielwelt. Außerdem sehen Sie, welche Vertriebswege das gewählte Produkt derzeit auf Straßen und Wasserwegen beschreitet. Am meisten Geld lässt sich durch Zugverbindungen verdienen, welche gegenüber den bestehenden Routen die meiste Zeitersparnis bringen. Das muss nicht immer mit langen Strecken verbunden sein; durch den Bau eines Tunnels können Sie zwei relativ nahe Orte verbinden, die durch eine hohe Bergkette getrennt sind. Schienen genau entlang der Küste zu verlegen erweist sich dagegen als weniger lukrativ, denn hier hat man Konkurrenz durch den Schifffahrtsverkehr. Die Spielwelt reagiert auf Preisveränderungen und Anschlüsse ans Bahnnetz. Phil zeigt uns auf der Karte, wie von einigen Bauernhöfen aus Milch ins nähere Umland gelangt. Jetzt bauen wir in der nächsten Stadt eine Station; das Schienennetz erlaubt Anschluss an weiter entfernte Regionen, in der die Milch einen höheren Preis erzielt. Die künstliche Intelligenz realisiert die neue Bahnverbindung, der Bauernhof schickt seine Ware jetzt lieber in die Station. Denken Sie sich noch die Konkurrenz durch andere Eisenbahnlinien dazu und die Sache wird richtig knifflig.

Auch das noch: Kundendienst

Sehr schön ist die Dämmerung. Komplexer ist auch der Umgang mit Passagieren, die in den früheren Spielen der Serie nichts anderes als weitere willfährige Art von profitabler Fracht waren. Doch jetzt machen Sie, ähnlich wie Bahn-Chef Mehdorn, die verblüffende Erfahrung, dass die Leute Ansprüche stellen und bei grottigem Service dankend auf die Zug-Benutzung verzichten. In Railroad Tycoon 3 achten Passagiere auf Anschlüsse, wie Phil an einem Beispiel erklärt: "Wenn mein Streckennetz nur bis Chicago geht, erhalte ich 20 Prozent des potenziellen Passagieraufkommens. Kommt die Verbindung Chicago - New York dazu, geht das Volumen um weitere 10 Prozent rauf." Lassen Sie aber auch genug Züge verkehren, um die Anschlusszeiten erträglich zu halten. Muss ein Passagier zu lange beim Umsteigen warten, verschwindet er irgendwann - und wird die Eisenbahn bei seinen künftigen Reiseplanungen meiden.

Mit coolen Loks anlocken

Nach Einbruch der Dunkelheit gehen automatisch die Lok-Scheinwerfer an. Geschwindigkeit ist nicht alles, jede Lokomotive hat auch einen Passagier-Appeal-Wert. Gewagtes Design oder schicke Lackierung kann die Kundschaft dazu verleiten, lieber in Ihren Zug zu hüpfen als in das uncoolere Modell der Konkurrenz. Der Aufpreis für eine sexy Lok kann sich bald rech-nen, wenn sie Ihnen einen 20-Prozent-Bonus beim Passagier-Aufkommen beschert. Diese kosmetischen Maßnahmen waren in den 20er-Jahren in den USA durchaus üblich: "Eine Bahnfahrt war damals für viele Leute das Aufregendste, was in ihrem Leben passiert ist. Wenn du an Bord eines besonders coolen Zuges warst, konntest du damals ähnlich angeben wie heutzutage mit einem Concorde-Flug", erklärt Phil Steinmeyer die historischen Wurzeln dieses neuen Features.