Electronic Arts kauft Popcap: Das Pixar der Spielewelt - der PC-Games-Kommentar

Auf nahezu allen Systemen zu Hause, vom Handy bis zum PC: Popcap-Bestseller Plants vs Zombies (Pflanzen gegen Zombies) Nur Gott weiß, wie viele hundert Stunden ich mit Pflanzen gegen Zombies verbracht habe. Mit Bohnen-Shootern, Maiskatapulten und explodierenden Kartoffeln habe ich nicht enden wollende Zombie-Lawinen davon abgehalten, die Strecke zwischen Gartenzaun und Terrasse zu überwinden. Klassisches Tower-Defense. Riesenspaß. Hinter simplen, aber ungemein fesselnden Spielen wie Plants vs Zombies, Bejeweled, Peggle und Zuma steckt Popcap. Das 200-Mann-Studio aus Seattle stand unmittelbar vor dem Börsengang, hat aber dann doch das milliardenschwere Angebot von Electronic Arts angenommen. Warum eigentlich? Und warum ausgerechnet ÈA?

PopCap hat sich auf das Segment der Geschicklichkeits- und Zwischendurchspiele (sogenannte Casual-Spiele) spezialisiert und ist darin Weltspitze. Im Gegensatz zu Zynga (Farmville, Cityville, Empires & Allies), Travian oder Bigpoint (Dark Orbit, Seafight) verlangt Popcap kein Geld für virtuelle Items. Die meisten Popcap-Spiele kann man kostenlos ausprobieren – und wer möchte, kauft eben die Vollversion. Die iPad-Version von Plants vs Zombies kostet etwas mehr als 5 Euro, die iPhone-Ausgabe 2,39 Euro, das PC-Spiel 12 Euro und die Variante für den Nintendo DS 27 Euro.

Die seit Wochen als Gerücht kursierende und gestern Abend bestätigte Übernahme durch EA sorgt bei manchem Spielefan für Argwohn. In der (länger zurückliegenden) Vergangenheit hatte Electronic Arts kein glückliches Händchen mit solchen Übernahmen. Siehe Westwood Studios. Siehe Origin. Siehe Bullfrog. Siehe Pandemic Studios. Mit Bioware scheint's besser zu laufen. Ich meine: Der Megadeal ist logisch und sinnvoll, denn Popcap ist eine prima Ergänzung zu EA-Blockbustern wie Battlefield 3, Mass Effect 3, FIFA 12 und Star Wars: The Old Republic. Allenfalls Ubisoft hätte ich mir noch als Partner vorstellen können, die ja auch fleißig weiter zukaufen.

Spielekonzerne wie Take 2, Ubisoft oder eben Electronic Arts haben gar keine andere Chance, als auf allen Hochzeiten zu tanzen. Das Geschäft mit klassischen PC-, Xbox- und PlayStation-3-Spielen ist riskant – ein, zwei größere Flops, schon trieft die Bilanz tiefrot. Es ist überlebenswichtig geworden, auf möglichst vielen Plattformen mitzumischen. Mit Massive-Multiplayer-Online-Rollenspielen. Mit Browser- und Facebook-Spielen. Mit Spielen für DS, 3DS, PSN und Xbox Live. Auf iPhone, Tablets und Android-Handys. Spiele für Jung und Alt, Männlein und Weiblein.

Popcap ist eine ausgesprochen sympathische und coole Firma - selbst üblicherweise supernüchterne Firmenpräsentationen sind ein echtes Vergnügen, weil sie gespickt sind mit Anspielungen und Selbstironie.

Popcap ist das Pixar der Spielewelt.

Dem Team ist zu wünschen, dass der Druck einer börsennotierten Mutter nicht zu Schnellschüssen oder zu einem Ausmelken von Plants vs Zombies & Co. führt. Jetzt ist Activision Blizzard unter Zugzwang – ein Hersteller, der nach dem Aus für Guitar Hero im Wesentlichen um zwei Themen kreist: World of Warcraft und Call of Duty.

Auswertung

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