Need for Speed Underground 2

Wenn pickelige Führerscheinneulinge an der Aral-Tanke um die Ecke ihren aufgemotzten GTI zwischen Waschanlage und Münzstaubsauger im Neonlicht der Neptun-Pils-Reklame präsentieren, huscht Ihnen da nicht ein Lächeln über die Lippen? Autos mit eingebauter Rücksitzbank und ohne Bassreflexröhre im Kofferraum sind was für Langweiler? Rotierende Felgenaufsätze sind Ihnen wichtiger als eine Klimaanlage und Ihr Auspuff muss wenigstens Ofenrohrformat haben? Dann dürften Sie auf den Nachfolger der als Rennspiel getarnten Tuning-Si-mu-lation Need for Speed Underground garantiert abfahren.

Riesige Spielwelt

Auch Teil 2 entführt Sie in die aufregende Welt der Tuning-Szene und illegalen Straßenrennen zu nachtschlafender Zeit. Schauplatz des Spiels und genialste Neuerung zugleich ist die völlig frei befahrbare Stadt Bayview. Die fiktive Metropole ist in fünf riesige Bezirke unterteilt, die Sie im Herzstück des Spiels - dem knapp 25 Stunden umfassenden Karriere-Modus - nach und nach freispielen. Klickten Sie sich beim Vorgänger noch in einem öden Menü von Rennen zu Rennen, sind Sie nun ständig auf der Straße und cruisen mit Ihrer PS-Schleuder frei nach Schnauze über den Asphalt. In welcher Reihenfolge Sie die Rennen ansteuern, bleibt Ihnen überlassen. Wo welche Events steigen, verrät Ihnen die stets eingeblendete Übersichtskarte. Das neue Navigationssystem führt Sie auf Wunsch ans Ziel. Wie im echten Leben allerdings nicht immer auf dem schnellsten Weg, was mitunter ganz schön nervig sein kann. Vor allem dann, wenn es darum geht, in weniger als zwei Minuten einen Fotografen am anderen Ende der Stadt zu treffen, um Ihr Auto für das Cover eines Tuning-Magazins ablichten zu lassen. Neu sind die Outrun-Races: Brausen Sie in der Nähe eines anderen Hobby-Rennfahrers, piepst Ihr Handy. Nehmen Sie die Herausforderung an, liefern Sie sich ein spannendes Kopf-an-Kopf-Rennen. Außerdem informieren Sie eingehende SMS über neue Rennen oder Sonderangebote in den Hinterhof-Tuningwerkstätten.

Pimp my Ride

Die einzelnen Renntypen machen eine Menge Laune, sind dank des dreistufigen Schwierigkeitsgrads für Anfänger und Profis weder zu leicht noch zu schwer und überzeugen durch ein sehr abwechslungsreiches Streckendesign - dienen aber eigentlich nur als Mittel zum Zweck. Genauer gesagt: zum Geldverdienen. Denn davon brauchen Sie eine Menge, um Ihre Karre ordentlich aufzumotzen. Das Angebot an Tuning-Zubehör ist gigantisch und stellt die vergleichsweise mickrigen Frisieroptionen des Vorgängers doppelt und dreifach in den Schatten. Pulsierende Neonleuchten, teilbare Motorhauben, Lowrider-Hydraulik, Auspuffblenden, Felgen, Nitro-Entlüftungen, Pearl-Lackierungen oder fette Hi-Fi-Anlagen sind nur einige wenige der knapp 300 lizenzierten Zubehörteile. Je aufpolierter der Wagen, desto höher ist das Ansehen in der Szene - was Ihnen wiederum lukrative Sponsorenverträge einbringt.

Angst vorm bösen Golf?

Der Fuhrpark besteht aus 30 authentischen Vehikeln bekannter Fahrzeugbauer. Im Laufe des Spiels schalten Sie unter anderem den Audi TT, Toyota Celica, Cadillac Escalade oder Golf GTI frei. Das ordentliche und arcadelastige Fahrmodell entspricht genau wie die direkte Steuerung dem Vorgänger, die KI der Compu-tergegner ist sogar noch besser geworden. Die PC-Raser drängeln, überholen und schubsen ohne Rücksicht auf Verluste - was angesichts des nach wie vor fehlenden Schadensmodells kein Problem ist. Aber auch ohne verbeulte Kotflügel und Lackkratzer sieht Need for Speed Un-derground 2 einfach gigantisch aus. Die Sportflitzer ähneln ihren realen Vorbildern bis ins kleinste Detail, und wenn der Werbeslogan "The City never sleeps" für eine Stadt kreiert wurde, muss das Bayview sein. Kunterbunt funkelnde Casinos im Las-Vegas--Stil, glitzernde Einkaufsmeilen, hell beleuchtete Bürokomplexe, über die Straßen gespannte Lichterketten, von greller Neonwerbung flankierte Stadtautobahnen und viel Verkehr sorgen mit dem coolen Soundtrack für reichlich Atmo-sphäre. Die übertriebenen, aber op-tisch beeindruckenden Spiegel--effekte gibt es nach wie vor: Sowohl auf Ihrem Auto als auch auf dem Asphalt glänzt und blitzt es, als hätte Meister Proper höchstper-sönlich das Erdpech blank gewienert. Verstärkt wird dieser Effekt durch den bildschönen Regen, der für schlechte Sicht und rutschige Straßen sorgt. Dank Motion Blur werden auch wahnwitzige Geschwindigkeiten jenseits der 300 Stundenkilometer glaubwürdig simuliert. Enttäuschend ist hingegen die erneut platte und im öden Comicstil erzählte Story ausgefallen. Kurios: Die wenigen animierten Zwischensequenzen sehen schlech-ter aus, als die In-game-Grafik in Wirklichkeit ist.