Need for Speed Shift: Riesenvorschau inklusive neuer Screenshots

Neben Brands Hatch ging es während der Präsentation auch auf einem fiktiven London-Stadtkurs richtig zur Sache. Erst vor rund vier Monaten ist Need for Speed Undercover in die Händlerregale dieser Welt gewandert und findet bisher gewohnt guten Absatz. Obwohl der letzte Teil mit einer PC-Games-Wertung von 80 Prozent nicht schlecht weggekommen ist, sind die "Abnutzungserscheinungen" der Serie dennoch überdeutlich sichtbar. Und wie man es von der PR-Maschinerie des Medienriesen Electronic Arts gewohnt ist, dauerte es nicht lange, bis die nächste Episode angekündigt wurde. Aber dieses Mal ist etwas anders. Need for Speed Shift heißt der neueste Spross der Kult-Rennspielserie. Ins Deutsche übersetzt heißt "Shift" "Veränderung" oder "Wandel".

Und das ist wörtlich zu nehmen. Denn tatsächlich ist der neueste Teil eine ernst gemeinte Kampfansage an den schleichenden Tod, dem die Serie zu erliegen droht. Shift steht für einen radikalen Richtungswechsel und Neuanfang, einen kompletten Neustart. Im Rahmen eines exklusiven Events Mitte Januar in der Londoner Electronic-Arts-Niederlassung, bei dem das Spiel zum ersten Mal gezeigt wurde, machten wir uns genau davon ein erstes Bild.

Jeder CPU-gesteuerte Gegner verfügt über einen eigenen Charakter und bestimmte Fahreigenschaften: von aggressiv bis ängstlich. Wir sitzen in einem großen Präsentationsraum. Direkt vor uns steht ein 50-Zoll-Full-HD-Plasma-Fernseher. Das Spiel wartet geduldig im Pausen-Modus auf seinen Einsatz. Die Spannung steigt. Zunächst tritt Michael Mann, ausführender Produzent von Need for Speed Shift, vor uns und eröffnet offiziell die Präsentation. Nach wenigen Worten über die neue Ausrichtung der Need for Speed-Serie übergibt er das Wort an Patrick Soderlund, Geschäftsführer der Europa-Studios von Electronic Arts, und Andy Garton, Direktor der Entwicklung bei Slightly Mad Studios.

Doch statt lange Reden zu halten, greift Andy zum Controller. Der Fahrer: Andy Garton. Das Auto: ein Pagani Zonda F. Die Strecke: Brands Hatch. Mit lautem Getöse geht der schicke Sportflitzer an den Start. Eine Kamerafahrt dicht über der Start/Ziel-Geraden und zwischen den aufheulenden Rennboliden hindurch stimmt auf das spektakuläre Renngeschehen ein. Hitze steigt flirrend über den Motoren auf. Die Ampel schaltet auf Grün und Garton gibt Vollgas. Aus der Cockpit-Perspektive beobachten wir, wie die PS-Monster mit qualmenden Reifen losbrausen. Der Motor kreischt bei hohen Drehzahlen biestig und roh aus der 5.1-Surround-Anlage. Wir bekommen Gänsehaut. Mit jedem Meter, den Andy das virtuelle Fahrzeug über die Rennstrecke peitscht, wächst unsere Begeisterung ob der beeindruckenden Intensität. Nach wenigen Minuten hat das Spektakel ein Ende.