Asphalt-High Noon bei Nacht

Bäume, Gebäude oder Autos sehen für sich betrachtet nicht berauschend aus. Erst das stimmige Gesamtbild macht die Optik ansehnlich. Wenn die Sonne untergeht, steppt in LA, Tokio und Paris der Bär - allerdings nicht etwa in irgendwelchen Szenediscos oder Edelclubs, sondern auf den Straßen, Gassen und Hinterhöfen. Diese drei Großstädte sind nämlich das Jagdrevier einer exklusiven Gesellschaft von illegalen Rennfahrern: dem Midnight Club. In der Rolle eines jungen, ehrgeizigen Heißsporns haben Sie ein klares Ziel: sich Vertrauen und Respekt in der Straßenrennszene zu erfahren und eines Tages bis ganz an die Spitze des Geheimbundes aufzusteigen. Aber erwarten Sie nicht, mit Samthandschuhen angefasst zu werden.

Vice City ohne Vercetti

Zu Beginn müssen zunächst duellwillige Fahrer gefunden werden, gut zu erkennen an den ausgefallenen Vehikeln. Dass Sie ein Rennen wollen, wird durch kurzes Aufblenden signalisiert, dann müssen Sie Ihrem Konkurrenten an einen geeigneten Startort folgen - und los geht's. Die allnächtlichen Hetzjagden sind knallhart, es gibt nur eine Regel: Wer zuerst durchs Ziel fährt, gewinnt. So ist auch der Streckenverlauf nur grob durch Wegpunkte markiert - welche Route Sie letztendlich wählen, bleibt Ihnen überlassen. Ein Beispiel: Der nächste Waypoint ist zwei Blöcke entfernt. Im Grunde müssten Sie nur dem Straßenverlauf um eine lange Biegung folgen - leider versperrt ein Sattelschlepper die Kreuzung vor Ihnen. Nun kann man entweder warten, bis der LKW vorbeigefahren ist, oder mit einem deftigen Slide ausweichen. Dank der übersichtlichen Karte am linken Bildschirmrand ist binnen weniger Sekundenbruchteile ein alternativer Weg gefunden, also weicht man dem Laster aus - genau wie bei den Verfolgungsjagden in Vice City. Die optische wie spielerische Ähnlichkeit mit dem GTA-Ableger ist frappierend und kommt nicht von ungefähr, schließlich stammt Midnight Club 2 ebenfalls von Rockstar. Noch eine Gemeinsamkeit: Die extrem schnittigen Motorräder aus Vice City gehören ebenfalls zum Fuhrpark.

Wie auf Schienen

Die enge Schneise zwischen zwei Straßenbahnen wird natürlich auch genutzt. Midnight Club 2 ist die Inkarnation eines reinrassigen Arcade-Racers: Sie sollten sich auf Sprünge über halb hochgefahrene Zugbrücken, Fahrten durch Gebäude, Slides in berstende Schaufenster und ein sehr reduziertes Fahrmodell gefasst machen. Das heißt, Sie können getrost mit Vollgas durch Kurven driften, mithilfe der Handbremse auch enge Kehren präzise ansteuern und überstehen selbstverständlich auch den einen oder anderen Crash, egal, ob mit der Wand oder anderen Verkehrsteilnehmern. Falls Sie jetzt als erfahrener Rennspieler Langeweile befürchten, können wir Sie beruhigen, denn Midnight Club 2 glänzt mit ganz anderen Reizen als einem kniffligen Fahrmodell. Herausfordernd wird es aus folgenden Gründen:
- Abkürzungen verschaffen dem Computer Vorteile, wenn man sie nicht selbst kennt
- Der teils rege Gegenverkehr versperrt oft plötzlich den direkten Weg (kostet Zeit)
- Spätere Gegner rempeln häufig ungeniert, um Sie irgendwie abzuhängen

Mehr(spieler)wert

Auf der Monsoni geht es eng durch die Kurve, direkt gefolgt von einer Nousagi. Nachdem auch Konsolen inzwischen größtenteils onlinefähig sind, ist der Mehrspieler-Modus per Internet zwar kein PC-exklusives Feature mehr, bedeutet für den Käufer dennoch Mehrwert: Illegale Straßenrennen sind geradezu prädestiniert für ausgiebige Multiplayer-Sessions. Ob der Spielspaß auch im Singleplayer-Part längerfristig anhält und wie Midnight Club 2 im Vergleich zu Need for Speed, Rallisport Challenge und anderen Arcade-Racern abschneidet, erfahren Sie nächste Ausgabe im ausführlichen Test.

   

Bildergalerie: Midnight Club 2

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