Die Wehrseite der Medaille

Pacific Assault Sie kämpfen oft an der Seite von Kameraden und achten auf die Anweisungen des Anführers. bietet dramatische Team-Gefechte an historischen Schauplätzen des 2. Weltkriegs, die mit neuer Grafik-Technologie spektakulär in Szene gesetzt werden.

Dieser Krieg ist hart umkämpft, verlustreich und wird mit einem hohen Einsatz von Mensch und Material ausgetragen. Gerungen wird um die Gunst der Action-Spieler, Schlachtfeld ist das boomende Sub-Genre der historisch angehauchten, storylastigen Kriegs-Shooter - von Europa im 2. Weltkrieg (Call of Duty) bis Vietnam (Men of Valor). Diese Kriegsgelüste sind dem Riesenerfolg von Medal of Honor: Allied Assault (dt.) zu verdanken. Nachdem sich einige Entwickler dieses Hits selbstständig machten, um an den genannten Konkurrenzspielen zu arbeiten, schlägt Electronic Arts jetzt zurück. In Los Angeles konnten wir beim Entwicklungsstudio EALA einen ersten Blick auf den Nachfolger Medal of Honor: Pacific Assault werfen.

Die Wehrseite der Medaille

In einer Offensive versuchen japanische Verbände, den amerikanischen Henderson-Flughafen auf dieser Insel zu zerstören. Die Luftschlacht ist nicht geskriptet; das Verhalten der Flugzeuge wird von der KI gesteuert. Allied Assault (dt.) war mit vielen geskripteten Ereignissen quasi als Kriegsfilm zum Mitspielen inszeniert. Dieses erste Medal of Honor-Spiel für den PC war so erfolgreich, dass eine eher konservative Fortsetzung in der Luft lag. "Unser Team hatte sich aber viel mehr vorgenommen", grinst uns Producer Brady Bell an. Ende 2002, als das Add-on Spearhead fertig war, begann das Team von EALA mit dem Design von Pacific Assault. Im Februar dieses Jahres war man dann so weit, die Techniker mit einem Wunschzettel zu konfrontieren: Baut eine Engine nach Maß, um unsere spielerischen Anforderungen umzusetzen. "Es gibt viele Leute, die erst mal Technologie-Demos ohne Kontext zum Spiel basteln. Aber wir machen nicht Design für die Technik, sondern Technik für das Design", betont Brady.
Das soll freilich nicht heißen, dass Schönheit die zweite Geige spielt. Ganz im Gegenteil, die bisherigen Grafikeindrücke lassen das Vorgängerspiel ziemlich alt und hässlich aussehen. Bei Pacific Assault bleiben nur noch Randablagerungen der ursprünglichen Q3: Team Arena-Technologie übrig. Die komplett neue Render-Engine ist auf das Leistungsspektrum von DirectX-8/9-Karten ausgelegt. Wollen Sie die pixelgeshadete, bumpgemappte, partikeleffektreiche Kulisse in würdiger Pracht erleben, muss mindestens eine Karte auf dem Niveau einer Geforce3 oder Radeon 8500 her. Das Spiel soll bei heruntergefahrenen Details auch mit der Holzklasse Geforce1/ Radeon 7000 laufen, aber dann verpasst man viele optische Delikatessen.

Auge um Auge, Zahn um Zahn

Während wir über die Landebahn rennen, wird ein japanischer Jäger auf uns aufmerksam. Im Tiefflug lässt er die Bord-MGs rattern, mit ein paar Salven aus der Thompson halten wir verzweifelt dagegen. Am Beispiel des Soldaten Frank, einem der Kumpels Ihrer Spielfigur Tom Conlin, zeigt uns Grafik-Ingenieur Chris Shelton die Detailfülle der Spielfiguren. Highlights: lebensechte Augen (mit auf Lichteinfall reagierenden Pupillen) und ein Mund, bei dem neben der Zunge auch jeder einzelne Zahn in 3D modelliert ist. Die Gesichter haben nicht nur eine ausdrucksstarke Mimik, sondern altern auch sichtbar im Spielverlauf. Den jungen Männern sind die körperlichen Entbehrungen und die seelischen Strapazen anzusehen, Augenringe und eingefallene Wangen sprechen eine deutliche Sprache. Sogar die Folgen von Kampfhandlungen vom blauen Auge über einen Verband bis zu dauerhaften Narben sind erkennbar. In jedem Kopf stecken etwa so viele Polygone wie bei Allied Assault in einem ganzen Soldaten-Körper.