ESL Pro Series Finals: Kampf um 130.000 Euro Preisgeld

EPS Finals in Köln An diesem Wochenende findet die 14. Auflage der ESL Pro Series ihren Abschluss. Auf den Finals in Köln werden die neuen deutschen Meister in Counter-Strike 1.6 (dt.), Counter-Strike: Source, FIFA 2009 und WarCraft 3 ermittelt. Die Gewinner können sich über ein Gesamtpreisgeld von 130.000€ € freuen. Vier Teilnehmer pro Disziplin treten dabei im Playoff-Modus gegeneinander an. Wer in der ersten Runde verliert, spielt nur noch um Platz drei. Die Gewinner hingegen erhalten sich die Chance auf den Titel.

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Dabei geht in WarCraft 3 wohl kein Weg an Daniel 'XlorD' Spenst vorbei. Der Titelverteidiger, der in der laufenden Saison nur eine Partie verlor und ansonsten souverän die Qualifikation für die Playoffs schaffte, ist der absolute Top-Favorit auf den Titel. In keiner anderen Disziplin gibt es einen ähnlich favorisierten Spieler. Bei einer Umfrage auf readmore.de im Vorfeld der Finals trauten 77,9% der Leser Daniel den Sieg zu. Sein größter Widersacher ist sein Team-Kollege Stefan 'dArk' Lehmann, der jedoch in der laufenden Saison keine Chance im direkten Vergleich hatte.

In Counter-Strike 1.6 (dt.) ist unterdessen kein Favorit auszumachen. Nicht zuletzt weil sich die drei Top-Teams unter der Saison gegenseitig schlugen, sind die Finals so offen wie nie. Lediglich dem Underdog und Überraschungsfinalisten You Don't Know Me werden keine Siegeschancen zugestanden. Der Ausgang des Rennens zwischen den übrigen drei Teilnehmern mousesports, Alternate und n!faculty ist hingegen nicht vorherzusehen. Die Fan-Gemeinde sieht faculty in einer Umfrage zwar nicht als wahrscheinlichen Sieger an, aber das Kölner Team bewies in der vergangenen Saison seine Qualität. Die ewigen Konkurrenten mousesports und Alternate lagen in der Umfrage sogar nur 30 Stimmen auseinander - bei knapp 2000 Gesamtstimmen.

Mit Spannung erwartet wird auch der Ausgang der Spiele in der Disziplin FIFA 2009. Erstmals seit der Einführung des Sportspiels in die ESL Pro Series nahm SK Gaming mit keinem Team an ihr teil. Anfang des Jahres hatte man sich dazu entschieden das Team, durch das Daniel 'hero' und Dennos 'styla' Schellhase berühmt geworden sind, auf nur drei Spieler zu reduzieren - zu wenig für die FIFA EPS. Nach drei Jahren ununterbrochener Dominanz von SK wird nun also der Nachfolger des Deutschen Rekordmeisters gesucht. Dabei räumt Daniel Schellhase als Experte gegenüber readmore.de hoorai die größten Chancen ein, im Finale gegen nGize. Allerdings: Die übrigen beiden Konkurrenten sind nicht zu vernachlässigen. Die reguläre Saison endete für die ersten vier Plätze hoorai, pod virtual gaming, nGize und Competo Sports denkbar knapp: Alle vier lagen mit höchstens einem Punkt auseinander.

Zuletzt steht die Entscheidung in Counter-Strike: Source an. Thermaltake kam als größtes Überraschungsteam unter die ersten Vier; Titelverteidiger mTw fährt sogar ungeschlagen auf die Finals. Direkt hinter dem norddeutschen Clan lauert der Erzrivale von Alternate. Eine Neuauflage des Finales der letzten Saison ist sehr wahrscheinlich. Thermaltake und das vierte Team im Bunde, hoorai, verloren beide jeweils ihre Spiele gegen mTw und Alternate. Und doch: Auch der Underdog Thermaltake fährt nach Aussage des Team-Managers mit Siegeswillen nach Köln, man solle das Team nicht unterschätzen so Manuel 'MaNNE' Brattig gegenüber readmore.de.

Der Startschuss im Kölner EXPO XXI fällt am morgigen Samstag um 13:30 Uhr, wenn sich zunächst pod und nGize in FIFA 2009 gegenüberstehen. Wie gewohnt wird im Zeitplan mit dem Abschluss des ersten Turniertags in den Abendstunden gerechnet, Sonntag geht es ab 12 Uhr weiter. Die Siegerehrung des Siegers in der als letztes ausgetragenen Disziplin Counter-Strike soll am Sonntag gegen 18 Uhr von statten gehen. Die Eintrittspreise liegen bei 8€ für ein Tagesticket und 14€ für das ganze Wochenende. Mindestalter ist aufgrund der gespielten Spiele 16 Jahre; es herrscht Ausweispflicht.

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