Duke Nukem Forever Report: Wenn Perfektion zur Besessenheit wird - Die Wahrheit hinter dem Mythos

Duke Nukem Forever - zum Release ist der Shooer 14 Jahre in Entwicklung. Mit Kingdom of Kroz etablierte Miller das Shareware-System. Als George Broussard und Scott Miller sich zum ersten Mal trafen, waren beide noch an der High-School. Sie waren fasziniert von der Spiele-Programmierung und erstellten in den 1970er-Jahren diverse 2D- und Text-Adventures. Der 1961 in Florida geborene Miller war es, der den Shareware-Markt für Computerspiele entdeckte. Das Konzept besagte, dass die erste Episode eines Spiels kostenlos via digitaler Distribution verfügbar gemacht wurde. Gefiel dem Kunden das Spiel, konnte er den Rest beim Hersteller kaufen. Das erste durch diese Methode auf den Markt gebrachte Spiel war Kingdom of Kroz aus dem Jahr 1987. Als sich das Modell zu einem echten Erfolg mauserte, gründete Miller Apogee Software. Noch heute wird dieses Shareware-Modell von einzelnen Firmen in ähnlicher Form verwendet. Dazu zählt beispielsweise das Studio Telltale Games, Entwickler der neueren Sam & Max-Spiele.

Das junge id Software-Team um John Carmack (blaues Shirt) und John Romero (Mitte) im Jahr 1992. Zur gleichen Zeit arbeiteten John Romero und John Carmack, heute Urgesteine der Branche und für diverse Top-Titel bekannt, bei Softdisk, einem Unternehmen, das sich auf die monatliche Veröffentlichung von Software spezialisiert hatte. Während der Entwicklung der Spiele-Serie Dangerous Dave schaffte es Carmack, die Side-Scrolling-Technologie flüssig auf einem PC darzustellen. Er und sein Kollege Tom Hall blieben daraufhin nächtelang wach, um das erste Level des damals populären Super Mario Bros. 3 auf dem PC nachzubauen. Mario ersetzten sie durch Romeros Design von Dangerous Dave. Von ihrem Durchbruch überzeugt, präsentierten sie Nintendo ihre Umsetzung. Der Konzern zeigte allerdings kein Interesse an einer Portierung des NES-Klassikers auf den PC. Miller hingegen war beeindruckt. Er schrieb zahlreiche Fanbriefe an Carmack und Romero, um so in Kontakt mit beiden zu treten. Als Romero bemerkte, dass alle Briefe von derselben Adresse kamen, wurde er stutzig und bat um ein Gespräch. Eine direkte Kontaktaufnahme seitens Miller hätte schließlich Softdisk auf den Plan gerufen, die bemüht waren, ihre Talente zu schützen. Miller stellte Romero und Carmack das Shareware-Konzept vor und noch während das Team bei Softdisk unter Vertrag stand, begannen sie mit der Programmierung der bekannten Commander Keen-Reihe. Apogee übernahm den Vertrieb und machte die Serie weltbekannt. Es war der erste wahre Hit für das daraufhin gegründete Studio id Software und den Konzern Apogee.

Der erste Duke Nukem-Titel war in drei Episoden aufgeteilt. Im Jahr 1991 stieß George Broussard zu Miller und Apogee Software. Er hatte diverse Spiele im Gepäck, die er zuvor unter dem Label Micro F/X an den Mann brachte. Beide sorgten dafür, dass sich die Firma zu einem der erfolgreichsten Gaming-Konzerne entwickelte. Noch im selben Jahr feierte einer der heute bekanntesten Videospiel-Charaktere sein Debüt. In Duke Nukem sorgte der gleichnamige, raubeinige Charakter für Action auf dem Monitor. Das Spiel gehörte dem Genre der sogenannten Plattformer an und spielte 1997, also in der nahen Zukunft. Duke Nukem wird von der CIA angeheuert, den Bösewicht Dr. Proton aufzuhalten und seine Pläne zur Übernahme der Weltherrschaft zu kreuzen. Die Geschichte wurde in drei Episoden aufgeteilt. In der ersten kämpfte sich Duke Nukem durch die Stadt Shrapnel City, in der zweiten Episode ging es auf eine geheime Mondbasis und im letzten Kapitel verfolgte er Dr. Proton durch die Zeit und bekämpfte ihn in der Zukunft.

Die Spieler waren begeistert vom Gameplay, der Story, der Präsentation und vor allem von dem Charakter. Duke Nukem war und ist noch heute der Stereotyp eines amerikanischen Actionhelden. Platinblonde, kurzgeschorene Haare, mit Muskeln bepackt, von Frauen umgarnt und Waffenliebend stellte er sich dar. Mit markigen Sprüchen wie "What are you waiting for? Christmas?", "Rest in pieces" oder "It's time to kick ass and chew bubblegum. And I'm all outta gum" sorgte er für grinsende Rezipienten.

Das erste vermeintliche Problem tauchte auf, als Apogee feststellte, dass der Name Duke Nukem bereits in der TV-Serie Captain Planet Verwendung fand. Hier war Duke Nukem einer der Bösewichte. Mit Patch 2.0 für Duke Nukem wurde der Held kurzerhand in Duke Nukum umbenannt, um einem möglichen Rechtsstreit aus dem Weg zu gehen. Später stellte sich allerdings heraus, dass der Name nicht geschützt war. So registrierte Apogee ihn und benannte den Helden erneut um.

Genau wie der erste Teil war auch Duke Nukem 2 ein Plattformer. 1993: dem Erfolg des ersten Spiels folgend, veröffentlichte Apogee Duke Nukem 2, einen weiteren mit deftiger Action geladenen Plattformer, der seinem Vorgänger in Sachen Kuriosität in nichts nachstand. Während eines Interviews zu seiner Autobiografie "Why I'm so great" wird Duke Nukem von den bösen Rigelatins entführt, die sein Gehirn für ihre Streitkräfte nutzen wollen. Ihr Ziel ist die Versklavung der Erde. Dem Duke gelingt die Flucht und erneut ist es an ihm, die Welt vor ihrem Untergang zu retten. Ein Jahr später gründete Apogee die Abteilung 3D Realms. Unter ihr sollten zukünftig alle 3D-Spiele erscheinen. Der erste Titel war Terminal Velocity. Ziel der internen Aufteilung war die Identifizierung einzelner Spiele mit der jeweiligen Abteilung. Die Sektion Pinball Wizards wurde 1998 ins Leben gerufen. Unter ihr erschien jedoch nur das Spiel Balls of Steel, da die Popularität des Genres der Flipper-Spiele nicht lange Bestand hatte. Ende der 1990er Jahre entschied Apogee sich gar für eine Umbenennung des Konzerns in 3D Realms. Die Kundschaft würde mit Apogee schließlich nur altbackene Umsetzungen assoziieren.

Im Januar 1996 veröffentlichte das zu der der Zeit noch als Apogee agierende Unternehmen, den Ego-Shooter Duke Nukem 3D. Mit den Vorgängern hatte das Spiel lediglich den Namen sowie die skurrile Handlung gemein. Das Anhängsel 3D wurde nur zu Marketingzwecken eingesetzt, denn Duke Nukem 3D setzte auf einen 2D-Raycaster. Die Technik wird umgangssprachlich als 2,5D beschrieben, da schräge Flächen dargestellt und das Umsehen im Raum ermöglicht wurde. In Duke Nukem 3D wird die Erde von Außerirdischen überfallen. Die feindlich gesinnten Besucher nehmen weibliche Geiseln und der Duke muss abermals die Welt retten und den Anführer der Aliens zur Strecke bringen. Die Interaktion mit der Spielwelt faszinierte fast zu gleichen Teilen, wie die markanten Einzeiler des Dukes. So durfte der Spieler Stripperinnen Geldscheine geben, damit sich diese vor seinen Augen entblößten. Ein Spiel am Billardtisch war ebenso möglich wie der Toilettengang. Darüber hinaus gab es eine humorvolle Anspielung auf den von id Software entwickelten Shooter Doom. Trat der Duke an eine Leiche heran, die dem Charakter des Konkurrenzproduktes ähnelte, sagte er: "That's one doomed space marine". Duke Nukem 3D wurde zu einem der meistverkauften Videospiele aller Zeiten, machte Apogee Software reich und berühmter als je zuvor. 1997 begann man mit der Entwicklung des Nachfolgers: Duke Nukem Forever.

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