Die Evolution der Sims
Ein drittes Stockwerk sorgt für zusätzliche Quadratmeter. Auch im Garten können Sie jetzt über mehrere Ebenen bauen: Hier verbindet eine Treppe die Whirlpool-Ebene mit dem tiefer gelegenen Patio.
Drei Jahre hintereinander das meistverkaufte PC-Spiel in den USA. Übersetzt in 17 Sprachen. Weltweit über 9 Millionen verkaufte Exemplare des Hauptprogramms. Zählt man die Expansion Packs dazu, läppert sich der Berg auf insgesamt 25 Millionen Einheiten. Nicht schlecht für ein Spiel, bei dem man laut dessen Erfinder Will Wright "statt die Welt zu retten die Zeit damit verbringt, Toiletten zu putzen und den Müll rauszutragen".
Wright hat uns bewiesen, dass der Privathaushalt mit all den Beziehungsproblemen, dreckigen Tellern und eingehenden Topfpflanzen ein hochspannendes Szenario für strategische Entscheidungen ist. Ein Eigenheim einrichten, den begehrten Lebensabschnittspartner rumkriegen und sich für einen Job qualifizieren, der den Spaß auch finanziert - darum gehts bei Die Sims. Die interaktive Daily Soap mit ihrem cleveren, nicht-linearen Spielverlauf wird Anfang nächsten Jahres fortgesetzt. Und wir reden nicht von einem weiteren Expansion Pack, sondern von der nächsten Sims-Generation mit revolutionären Innovationen. Während unseres Besuchs bei Entwicklungsstudio Maxis plauderten wir ausgiebig mit den "Haushaltsvorständen" des Design-Teams und erfuhren massig neue Details zur Fortsetzung des Kult-Hits.
Asche zu Asche
Ab dem Kleinkind-Stadium dürfen Sie den Nachwuchs direkt steuern. Dafür, dass die quirligen Putzis weniger Bedürfnisse haben als die Großen, können sie ganz schön viel Stress machen.
Wenn Die Sims 2 Anfang nächsten Jahres erscheint, werden rund vier Jahre seit dem Serien-Debüt vergangen sein. Entsprechend alt sieht die Grafik des Vorgängers aus - vor allem, wenn man die Technologie für den Nachfolger erlebt hat. Eine speziell für dieses Spiel entwickelte 3D-Engine erlaubt stufenloses Drehen und Zoomen der Betrachterkamera. Detaillierte Texturen und dynamisches Licht lassen den simulierten Haushalt erheblich realistischer aussehen. Die Sims profitieren am meisten von dem Umzug in eine neue Engine, jetzt lässt sich die Stimmung der Charaktere sogar an animierten Gesichtszügen erkennen. Ihre Polygonkörper ändern sich im Spielverlauf; zum Beispiel futtert sich ein fauler Couch-Potato-Sim im Laufe der Zeit eine unübersehbare Wampe an. Spielerisch dramatische Auswirkungen haben die fünf Altersstufen: Auf das Baby-Stadium (in dem sich eine Spielfigur noch nicht steuern lässt) folgen Kleinkind-Phase, Kindheit, Teenager-Abschnitt, Erwachsenendasein und Seniorenjahre. Letztere währen nicht ewig, früher oder später endet die Sims-Existenz mit einer formschönen Urne, welche sich die Hinterbliebenen auf den Kaminsims stellen können.
Torschlusspanik
Jeder Lebensabschnitt hat andere spielerische Schwerpunkte. Teenager brauchen zum Beispiel viel Gesellschaft und sind schwer verfressen.
Jede Altersstufe dauert eine bestimmte Anzahl von Spielstunden, deren genaue Verteilung derzeit das Designteam beschäftigt. "Die Sims sind eine Tuning-Herausforderung von epischen Ausmaßen und wir stecken enorm viel Zeit in den spielerischen Feinschliff", bekräftigt Maxis Creative Director und Sims 2-Projektleiter Charles London. Die Kleinkind-Periode wird relativ kurz sein, während die ereignisreiche Erwachsenen-Jahre mit Karriere und Familiengründung am längsten dauern. Die Rate, in der die Sims-Bedürfnisse befriedigt werden müssen, ändert sich im Laufe der Lebensabschnitte. Senioren benötigen zum Beispiel weniger Schlaf, sind dafür aber erhöht komfortbedürftig. Die Stimmung von Teenagern ist besonders schnellen Schwankungen unterworfen, außerdem brauchen sie mehr soziale Kontakte und werden schneller hungrig. Die beschränkte Dauer der Sims-Existenz sorgt für einen ganz neuen Zeitdruck, fast wie im richtigen Leben. Sie haben nicht mehr endlos viel Zeit zum Kinderkriegen oder Karriereleiter erklimmen, vor den Wechseljahren gibt es kein Entkommen. Außerdem ist es wichtiger denn je, in verschiedene Haushalte der Nachbarschaft ähnlich viel Spielzeit zu investieren: Während Sie eine Familie steuern, steht die Zeit in den anderen Häusern still. Nur wo Sie aktiv eingreifen, tickt auch die biologische Uhr weiter.
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