Die Siedler: EdK: Mehr als nur 3D-Grafik

Klar, das brandneue 3D-Gewand von Blue Bytes neuester Siedler-Folge ist die augenfälligste Änderung gegenüber den optisch eher unspektakulären Teilen eins bis vier. Wer die frei dreh- und zoombare Kamera nutzt, um ganz nah ans Geschehen heranzufahren, macht Bekanntschaft mit dem - wie es Blue Byte nennt - "Aquariumeffekt". Kanonen werden hier tatsächlich Schritt für Schritt gegossen und per Lastkran aufs Fahrwerk gehievt, in der Schießanlage zielen Bogenschützen mit Inbrunst auf vorbeiflitzende Zielscheiben und Gelehrte krakeln an der Universität Formeln an Schultafeln.

Dennoch erwartet Sie in Die Siedler: Das Erbe der Könige mehr als nur ein Grafikupdate. Die Entwickler haben das klassische Spielprinzip in vielen Punkten abgewandelt und erweitert.

Reichte es früher beispielsweise, eine möglichst große Armee aufzustellen und grobe Ziele (etwa Türme oder gegnerische Soldaten) vorzugeben, fühlen sich die Gefechte in Siedler: Erbe der Könige mehr an wie in klassischen Echtzeit-Strategiespielen im Stile von Age of Empires. Der strategische Einsatz Ihrer Truppen ist wichtiger als die schiere Masse: Speerträger stoßen Reiter vom Ross, Kanonen zertrümmern auf riesige Distanz die stärksten Verteidigungswälle und Schwertkämpfer machen Bogenschützen das Leben im Nahkampf schwer.

Möglich werden taktischere Manöver durch die deutlich vereinfachte Steuerung. Kommandiert wird jeweils der Anführer einer Soldatengruppe - das erleichtert die Kontrolle größerer Armeen erheblich.

Aber: Siedler bleibt Siedler - und damit ein Aufbau-Strategiespiel. Die Errichtung eines florierenden Wirtschaftskreislaufs steht noch immer im Vordergrund und die Einsätze werden nie so hektisch wie etwa in einem C&C Generäle.

Verstärkt wird der Siedel- und Ausbau-Aspekt sogar noch durch den ausgedehnten Technologiebaum mit rund 40 zu erforschenden Errungenschaften - wer in der Hochschule die Wehrpflicht erfindet, darf fortan Kasernen bauen. Fast alle Gebäude lassen sich mehrfach hochstufen und schalten so noch mehr Updates frei. Dann veredelt die zum Sägewerk beförderte Sägemühle beispielsweise Pfeilspitzen, die Schmiede verstärkt Rüstungen, in die Eisenmine passen fünf statt vier Bergleute.

Ebenfalls neu: Während der Missionen können sich Ihre Ziele ändern oder gar ganz neue Aufträge hinzukommen. Ein Ausrufezeichen über einem Mönch, Statthalter oder Bergmann signalisiert: Ich habe eine Quest für dich! Zusatzaufgaben erleichtern die Lösung der Hauptmission zuweilen erheblich, etwa, weil man zusätzliche Truppen an die Seite gestellt bekommt.

Viele dieser Missionen lassen sich übrigens nur mit den Spezialfähigkeiten der sechs verschiedenen Helden lösen, die Sie im Verlauf des Spiels steuern. Der Sprengstoff-kundige Kampfzwerg Pilgrim sprengt versperrte Felsengänge frei und der edle Prinz Dario schickt einen Falken zur heimlichen Erkundung los.

Da diese Helden neben ihren besonderen Fähigkeiten auch noch extra schlagkräftig und widerstandsfähig sind, eignen sie sich ideal, um die entlegensten Winkel der Karten zu sondieren. Häufig finden sich dort versteckte Schätze, ausräucherbare Räuberhöhlen oder wichtige Rohstoffvorkommen. Außerdem führen die sechs launige Quest-Dialoge mit Schurken, Dorfältesten und Einsiedlern.