Die Siedler 5

GTA-Engine in Siedler 5

Wer nahe ranzoomt, erkennt sogar, welche Mengen von welcher Ware (Stoffe, Holz, Erze etc.) auf Lager sind. Bevor das Blue-Byte-Team auch nur eine Zeile Code programmiert hat, wurde zunächst Feldforschung betrieben: Neben Umfragen unter langjährigen Siedler-Fans besuchten die Entwickler im Jahr 2001 auch große Redaktionen wie PC Games. Dort wurde abgefragt, was sich die Strategie-Experten von der nächsten Siedler-Generation erhoffen und was dringend verbessert werden muss. Auch und gerade jenseits der Landesgrenzen hat das Team Rat und Meinungen eingeholt: Beraten wurde Blue Byte unter anderem von Bruce Milligan, Weggefährte von Bruce Shelley (Age of Empires 1 und 2), Sid Meier (Civilization 3) und Brian Reynolds (Rise of Nations). Fest stand relativ frühzeitig: Wenn das Spiel irgendwann 2004 erscheinen soll, führt kein Weg an 3D vorbei. Dementsprechend wurde die komplette Programmierung umgekrempelt - eine richtige 3D-Engine musste her. Entschieden hat man sich nach vielen Prototyp-Testläufen letztlich für die Renderware-Engine, die - man lese und staune - auch als Unterbau für GTA 3, GTA Vice City, Tony Hawk 3, Pro Evolution Soccer, Baphomets Fluch 3 und demnächst Molyneux' The Movies dient.

Der Aquarium-Effekt

Große Gebäude wie diese wunderschöne gotische Kathedrale benötigen viel Platz. Parallel dazu haben die Blue-Byte-Grafiker den neuen Grafikstil für Gebäude und Figuren entwickelt, denn der bisherige fand insbesondere außerhalb Deutschlands kaum Akzeptanz - also weg von pummeligen, pausbäckigen Römern, hin zu realistisch anmutenden Bewohnern, die gut in die mittelalterliche Welt passen. Bei den Umfragen kam nämlich unter anderem heraus, dass Die Siedler nicht etwa mit "niedlichen" oder gar kindlich wirkenden Knuddel-Römern in Verbindung gebracht wird, sondern vielmehr mit humor- und liebevollen Animationen und einer lebendigen Spielwelt, in der sich "was tut", wo also alleine das Zuschauen und Durch-die-Gegend-Scrollen schon Spaß macht. Blue Byte nennt das den "Aquarium-Effekt" - Landwirte streichen mit den Händen über die hüfthohen Ähren, der Schmied wendet unter massiven Hammerschlägen das glühende Schwert auf dem Amboss, Mönche wandern durch den Kreuzgang der Kirche. Wenn es gerade nichts zu tun gibt, suchen sich die Siedler einen Zeitvertreib - ähnlich wie in Siedler 2: Wer erinnert sich nicht an kaugummikauende, seilhüpfende, zeitunglesende oder freundlich winkende Träger? Art Director Thorsten Knop verspricht: "Wir haben jede Menge Animationen und Effekte, die nur fürs Auge gemacht sind." Zu diesem vielzitierten "Wuselfaktor" tragen auch Hasen, Wölfe, Hirsche und Füchse bei, die durch's Gehölz spurten, immer auf der Flucht vor den Pfeilen des Waidmanns. In den Gewässern ziehen Fischschwärme ihre Kreise, Vögel und Schmetterlinge bevölkern den Luftraum.

Von Leo abgeguckt

Was Anno 1503 zu einem der schönsten Spiele mit Mittelalter-Einschlag werden lässt, kann für Die Siedler 5 nicht verkehrt sein: Windschiefe Häuser, Erker, Türmchen und jede Menge Fachwerk machen jede Siedlung zu Klein-Rüdesheim. Wie andere historische Aufbau-Spiele bleibt auch Die Siedler 5 nur so weit historisch korrekt, wie es sein muss und spielerisch Sinn ergibt: Leonardo da Vincis Zeichnungen und Konstruktionen dienten beispielsweise als Vorbild für den Blasebalg der Siedler-Schmiede - Zahnräder und Riemen sorgen dafür, dass das Feuer niemals ausgeht. "Natürlich ist die Rüstung des Schwarzen Ritters nicht hundertprozentig historisch verbürgt, aber eben so, wie man sich einen zünftigen Schwarzen Ritter vorstellt", erklärt Thorsten Knop. Anregungen holen sich die Kreativen von Filmen, Büchern, Spielzeug und Modellbaufiguren.