Vorschau: Champions Online - Superhelden gegen Superschurken

Mit einem präzisen Energiestrahl setzen wir den Wachmann außer Gefecht. Wie sieht es mit Spieler-gegen-Spieler-Inhalten (PvP) aus? Jack Emmert nickt: "Wer heute ein MMO ohne PvP-Funktionen veröffentlicht, hat ein echtes Problem. Bei uns gibt es keine getrennten PvP-Server, ihr könnt anderen Spielern stattdessen signalisieren, wenn ihr gegen sie kämpfen wollt. Darüber hinaus planen wir spezielle PvP-Zonen und -Quests." Zwischen den Zonen wechseln Sie mit Flugzeugen, Hubschraubern, U-Booten und den eigenen Flugfähigkeiten - allerdings nicht in Echtzeit, sondern mit einem Ladebildschirm. "Eine mehrstündige Reise um die Welt wollen wir niemandem zumuten", lacht Zeke Sparkes.

Die Optik von Champions Online ähnelt in der Tat einem Comic mit Helden im Cel-Shading-Look - "Comic-Shading", berichtigt uns der Leiter der grafischen Entwicklung Shayne Herrera. "Wir halten uns mit allzu wilden Texturen und Normal Maps zurück und mischen behutsam Cel-Shading und Normal Rendering." Nun gut. Das Ergebnis sieht jedoch prächtig aus: Die Akteure heben sich durch ihre Farbgebung vom etwas zurückhaltenden Hintergrund ab, die Superkräfte setzen noch mal eins drauf. Beim Erschaffen Ihrer Helden sind der Fantasie keine Grenzen gesetzt: Soll Ihr Charakter einen Roboterarm besitzen? Unterschiedlich viele Finger an jeder Hand? Muskulös, schmächtig oder bullig sein?

Unser kerniger Nahkampfheld wirbelt mit einer Spezialattacke mehrere Gegner gleichzeitig durch die Luft. "Wir mischen die großen Arme und Beine japanischer Anime-Figuren mit den muskelbepackten Helden der amerikanischen Zeichentrickszene - und machen unsere Helden allesamt über zwei Meter groß", erklärt Shayne Herrera. Sie bestimmen sogar, wie sich Ihr Held durch die Welt bewegt: Ob er wie ein Tier auf allen Vieren läuft oder benommen wie ein Zombie durch die Gegend torkelt. Ähnlichen Ideenreichtum lassen die Grafiker in den einzelnen Zonen walten: "Wir nutzen Farbfilter, um jeder Zone ihr ganz eigenes Flair zu verleihen", sagt Herrera. "Manche Szenen werden sogar nur in Schwarz- Weiß ablaufen." Wir sind gespannt. Und freuen uns derweil über das Wettersystem, das sanft von einer Wetterlage zur nächsten wechselt: Düstere Wolken ziehen sich am Himmel zusammen und verdecken die Sonne, bevor es zu einem deftigen Gewitter kommt.

Schließlich dürfen wir selbst an den Controller - der an eine Xbox 360 angeschlossen ist. Denn: Champions Online erscheint nicht nur für den PC und Microsofts Konsole, die Spieler teilen sich auch die Server. Mit vorgefertigten Charakteren absolvieren wir zwei Missionen. Die erste entführt uns in ein Hochsicherheitsgefängnis, quasi das Alcatraz des Champions- Universums. Hier ist der gemeingefährliche Psycho-Schurke Menton seinen Häschern entkommen und hat einen Gefangenenaufstand angezettelt. Wir steuern einen fäusteschwingenden Helden namens Power Armor und verpassen den Aufrührern ein paar Backpfeifen, um den Energiebalken zu füllen und dann kernige Rundumschläge auszuteilen. Gegen die vereinten Kräfte von Journalisten und Cryptic- Mitarbeitern hat Mentor keine Chance. Anschließend geht‘s in den Wilden Westen: Snake Gulch heißt der Vergnügungspark, in dem Roboter- Cowboys nicht mehr ganz richtig ticken.

Lichtschwert-Roboter: Bei der Charaktergenerierung sind Ihrer Fantasie keine Grenzen gesetzt. Die VIPER-Terroristen haben sie zu Killermaschinen umprogrammiert, um so ihre Wüstenbasis gegen Eindringlinge zu verteidigen. Das müssen wir rückgängig machen und die Blechkumpanen in die ewigen Jagdgründe schicken. Kurz darauf liegt deren Anführerin mit schmorenden Kabeln auf dem Boden. Noch laufen die Kämpfe zu chaotisch und ohne große Zusammenarbeit ab. Das mag aber daran liegen, dass wir zum ersten Mal auf Champions Online losgelassen wurden und mit der Kontrolle unserer eigenen Helden mehr als genug zu tun hatten. Zum Schluss wollen wir von Zeke Sparkes wissen, was unsere Helden anstellen, wenn sie alle Missionen absolviert haben und die Strongholds wie ihre Westentasche kennen. Seine Antwort: "Wir haben jede Menge Ideen und Pläne, was Charaktere mit maximalem Level alles anstellen können. Genaues dürfen wir jetzt noch nicht verraten - aber es wird cool werden."