Armies of Exigo: Geniale Zwischensequenzen
Direkt nach dem Start von Armies of Exigo fühlt man sich beinahe in einen Hollywood-Film versetzt: Fast drei Minuten führt das actiongeladene Intro in die spannende Story ein - und zwar in ungekannter optischer und dramaturgischer Qualität. Eine Horde wilder Orks stürmt mit unbändiger Wut auf die bedrängte Menschen-Armee zu. Lanzen zerbrechen an stählernen Schilden, Schwerter schmettern funkensprühend aufeinander, ein Soldat sackt von einem orkischen Pfeil durchbohrt in sich zusammen. Noch nie sahen Szenen wie diese in einem Computerspiel dermaßen detailliert, glaubhaft und fesselnd aus.
Die grandiose Optik kommt nicht von ungefähr. Entwickler Black Hole Entertainment konnte bei der Kreation der Rendersequenzen auf das geballte Fachwissen der Mutterfirma Cinergi zurückgreifen, die ihr Können unter anderem bei der Mitarbeit am Kinoerfolg Final Fantasy unter Beweis stellen konnten, der komplett im Computer entstanden ist.
Den Grundstein dafür legten die Grafik- und Animationsexperten bei Black Hole bereits lange, bevor auch nur ein einziger Pixel gerendert wurde: In hunderten von kunstfertig gezeichneten Skizzen wurden Charaktere, Objekte und Szenen schon im Vorfeld bis ins kleinste Detail gestaltet. In der Folge arbeitete ein Team von Künstlern weitere Feinheiten sowie Beleuchtung heraus und spielte das Geschehen aus mehreren Perspektiven probeweise durch, um die optimale Einstellung zu finden.
Für die Umsetzung der Vorlagen als Drahtgittermodelle bediente sich Black Hole der anerkannten Grafiksoftware "Fotorealistic Renderman". Mithilfe spezieller Shader dieses Programms können sogar materialspezifische Lichtreflexionen auf verschiedenen Oberflächen wie Holz, Metall oder Stein mit sehr hoher Genauigkeit gerendert werden.
Anders als branchenüblich war es bei Armies of Exigo nicht möglich, die Animationen der Charaktere mithilfe eines Motion-Capturing-Systems zu erstellen, bei dem Schauspieler die Grundzüge der Bewegungen vorgeben - schließlich kann man weder Orks noch Elfen ins Studio sperren. "Unsere Akteure sind Fantasiegestalten, die man in der Realität nicht findet, deshalb waren wir gezwungen, fast alles von Hand zu animieren; da hätte uns das Motion-Capturing-Verfahren wenig geholfen", klagt der Studioleiter.
Schon über einen Monat vor der Veröffentlichung von Armies of Exigo (28. Oktober 2004) können Sie das fantastische Ergebnis der Arbeit von Black Holes Renderspezialisten bestaunen: Folgen Sie dem nachstehenden Link, um die spektakuläre Introsequenz auf Ihren Rechner zu laden.
