Anno 1404: Venedig-Vorschau: Exklusiv angespielt, plus: Neue Screenshots

In unserer Anno 1404: Venedig-Vorschau erklären wir Ihnen im Detail die wichtigsten Neuerungen des Anno 1404-Add-ons, darunter den Mehrspieler-Modus, den Einsatz von Spionen sowie die Vulkaninsel >>> Oh, wie wird mich nach der Sonne frieren! Hier bin ich ein Herr, daheim ein Schmarotzer!", schrieb Albrecht Dürer im Oktober 1506 aus Venedig nach Hause. Von Friedrich Schillers Der Geisterseher bis zu Thomas Manns Der Tod in Venedig - die italienische Lagunenstadt hat deutsche Kunstschaffende schon immer fasziniert und beängstigt gleichermaßen. Kein Wunder also, dass auch die Software-Künstler von Related Designs sich für die Erweiterung zum extrem erfolgreichen Anno 1404 Venedig als Spielort ausgesucht haben. Wir fuhren zum Studio nach Mainz, um als erstes Magazin weltweit das Add-on ausführlich anzuspielen. Prunkvoll, lebendig, das Zentrum allen Handels in der damaligen Welt - so beschreibt kein Dichter Venedig, sondern Guido Schmidt, Lead Game Designer für Anno 1404: Venedig. Die italienische Metropole dient Related Designs als Fixpunkt in der Erweiterung. "Die Stadt liegt ziemlich genau zwischen Orient und Okzident", so Schmidt. "Und sie dient uns als Verbindung aller neuen Features im Add-on." Und das sind nicht gerade wenige, wie man uns im Mainzer Studio immer wieder versichert. "Das wird das größte und umfangreichste Add-on aller bisherigen Annos", schallt es credohaft aus jedem zweiten Büro. Zu Recht, wie sich bald zeigen soll.
Related Designs strebt mit Venedig bei Gameplay und Grafik einen düsteren Stil an. Größte und am meisten herbeigesehnte Änderung: der neue Mehrspieler-Modus. Was hatte die Spielgemeinde gezetert, als Anno 1404 ohne Multiplayer-Part ausgeliefert wurde. "Den machen die nur nicht rein, weil sie mit einer Erweiterung noch einmal ordentlich Geld abziehen wollen", meckerten da einige Unverbesserliche. Tatsächlich aber war der Grund ein völlig anderer. "Der Multiplayer ist kein triviales Feature", versichert uns Schmidt "Wir wollten eine Top- Qualität abliefern und alle Features des Add-ons darauf abstimmen." Im LAN oder über das Internet können jetzt bis zu acht Spieler an einer Anno-Partie teilnehmen. Einstellungsmöglichkeiten wie eine neue Schwierigkeitsstufe für die Korsaren und ein ewiger Friedenspakt sorgen für abwechslungsreiche Partien. In einer übersichtlichen Lobby treten Sie einer von vier Gruppen bei.

Acht Spieler und nur vier Gruppen? Ja, denn Anno 1404: Venedig stellt Ihnen frei, Partien auch kooperativ anzugehen. Bis zu vier Spieler können eine Fraktion gleichzeitig kontrollieren. Alle Teammitglieder greifen dabei auf dieselben Ressourcen und dieselben Bauoptionen zu. Will einer Ihrer Kollegen ein Gebäude bauen, sehen Sie augenblicklich die dafür nötigen Ressourcen am oberen Bildschirmrand und können per Voicechat oder Ingame-Nachricht intervenieren. Der Vorteil liegt klar auf der Hand: Während ein Spieler die Okzident-Inseln besiedelt, kümmert sich ein anderer um neue Ortschaften im Orient und ein dritter organisiert den Handel oder geht Quests an. Mehrspieler-Partien werden dadurch flott und spaßig. Außerdem können so auch weniger erfahrene Spieler, unterstützt von Profis, in eine Online-Partie einsteigen und die neuen Features kennenlernen. Unser Profi heißt Guido Schmidt und nimmt uns in einer Partie gegen einen Related-Designs-Testspieler namens Tai an die Hand. Während wir wie gewohnt für Häuser und Nahrungsversorgung in Wolfshafen sorgen, braust Schmidt schon mit einem Schiff zum Sultan, liefert ein Gastgeschenk ab und fängt an, die Orient-Inseln zu besiedeln. Durch die eintreffenden exotischen Güter sind wir schon bald in der Patrizier-Ära und können ein venezianisches Geheimkabinett bauen. Damit bekommen wir Zugriff auf die neuen Spionage-Funktionen.

Mit dem neuen Ratspalast fürht Related Designs das Schlossystem wieder ein. Aus acht Grundbausteinen und elf Zierelementen basteln Sie sich Ihren Herrschaftssitz. Bei einem Klick auf ein Wohnhaus eines Gegenspielers erscheint jetzt ein neues Symbol im Seitenmenü. Per Klick weisen wir einen Spion an, in dem Haus Stellung zu beziehen. Kurz darauf setzt sich der schmierige Geselle vom nächsten Marktplatz in Bewegung und schleicht auf das Haus zu. Gleichzeitig bekommt unser Gegner eine Benachrichtigung, dass ein Spion in seiner Stadt unterwegs ist. Noch hat er Zeit, dem Agenten das Handwerk zu legen. Das funktioniert so wie im Hauptspiel zum Beispiel das Aufspüren der Hexen: Sehen Sie den Spion in den eigenen Straßen herumschleichen, reicht ein Klick auf die bunt berockte Person, um die Gefahr zu bannen. Da der Kerl aber auch Hinterhöfe und Seitenstraßen benutzt, ist das gar nicht so einfach. Related-Designs-Mann Tai jedenfalls findet unseren Geheimdienstmann nicht. Das bald schon infiltrierte Haus gibt uns die Möglichkeit, einen Brand in seiner Stadt auszulösen. Ein kurzer Klick auf den Zielort und schon schleicht unser Spion los, um den Anschlag zu verüben. Wieder gelingt es unserem Gegenüber nicht, ihn zu stoppen. Detailliert animiert bückt sich der Spion, um scheinbar harmlos etwas aufzuheben, wirft dann eine Rauchbombe auf den Boden und verschwindet, während um ihn herum die Gebäude in Flammen aufgehen. Wir lehnen uns zurück und beobachten belustigt, wie Tai in Panik Feuerwehrgebäude um den Brandherd platziert.

Bildergalerie: Neue Screenshots zu Anno 1404: Venedig